清目秀的阿珍走進診間，靦腆的笑著說要調理身體，詳細問診後才知道，她常常一個星期不大便。社會壓力大，讓便祕的病人日益增多，而生活習慣不正常更是造成便秘的一大主因。
眉清目秀的阿珍走進診間，靦腆的笑著說要調理身體，詳細問診後才知道，她常常一個星期不大便。社會壓力大，讓便祕的病人日益增多，而生活習慣不正常更是造成便秘的一大主因。流行病學資料顯示，亞洲地區約14 %的人患有便秘，美國、英國和加拿大也有10 %～15 %的人有便秘的困擾。
便秘的定義為腸道排便緊張，或腸道排便每周少於三次，常見症狀如解便費力、塊狀或硬便出現、有排便不完全的感覺、排便阻塞，或有阻礙感出現、須靠外力協助排便（如：以手指通便，支撐骨盆底）。若成人在前12個月內出現至少兩種以上的症狀，且持續達12周，就是便秘。
臨床上出現便秘的原因為：
1. 生活習慣不良：多因為不良飲食習慣造成，譬如：液體攝入不足、食物殘渣太少，使腸道所受刺激不足。
2. 排便動力缺乏：年老體弱、肥胖、過度消瘦，或多次妊娠等，讓腸道平滑肌、腹肌、提肛肌功能衰弱。
3. 直腸排便反射遲鈍、喪失：可由於不定時排便，或忽視便意，導致抑制排便。
4. 自主排便反射減弱：由於濫用瀉藥或灌腸，使排便產生依賴性。
5. 結腸動力減弱：與脊椎損傷、使用抗副交感神經藥物、硬皮病等相關。
6. 結腸痙攣：如大腸激燥症，由於精神過於緊張或疲勞，使結腸的功能紊亂，而引起便秘、腹瀉交替發生。
7. 直腸肛門疾患：如痔瘡、肛裂、潰瘍所引起的疼痛（造成因怕痛不敢大便）或肛門括約肌痙攣、瘢痕性狹窄、腫瘤、腸套疊、憩室炎等。
8. 各種代謝異常：如脫水、甲狀腺機能減退、低鉀血症、高鈣血症。
9. 神經病變：腸神經異常，如腸道神經發育不良。
10. 直腸、盆底結構功能異常：直腸內脫垂、直腸前突、恥骨直腸肌痙攣性肥大等，使出口阻塞。
如果是病理性便秘，必須先治療原有疾病，便祕通常就可以不藥而癒，其他便秘情形則必須尋求根本加以治療。
中醫治療便秘的藥物治療不外乎清熱、潤腸、行氣、健脾、益氣、養陰血、溫陽等來達到通便的目的。如胃苓湯合四逆散，使肝脾腎同調，氣津並治（此與治療陰虛便秘之增液湯有異曲同工之妙）。治療氣虛便秘時常使用黃耆湯；大便燥結，常用調胃承氣湯；血虛便燥常用潤腸丸；陽虛便秘以理中湯加減。
便秘的針灸治療通常可以達到事半功倍的效果，如大腸俞、天樞為主穴，疏通大腸腑氣。足三里、上巨墟（大腸下合穴）以加強疏通大腸腑氣的作用。此外，支溝穴可用於宣通三焦氣機，使得三焦通，津液下而胃氣和。照海穴滋腎潤燥。這些都是效果很好的穴位。
在食療方面如：
1. 火氣大的便秘：多食蘋果、梨子、蘿蔔、黃瓜、豆芽、菠菜、白菜、芹菜、萵苣等清潤之品。
2. 氣血循環差的便秘：多食香蕉、橘子、竹筍、海帶等行氣通潤之品。
3. 疲倦氣虛人的便秘：食胡桃、甘藷、芋頭、無花果、胡蘿蔔等益氣潤腸之品
4. 貧血體質的便秘：食桑葚、蜂蜜、芝麻、花生等滋養潤腸之品。
5. 怕冷肢寒的便秘：胡桃、羊肉、韭菜、茴香油等溫補通潤之品。
總之，經過正確的診斷，服用中藥方劑，配合針灸、《養生十六宜》書中的腹部順時針按摩等治療，並可在日常生活中食用有益排便的食物、食療及藥膳，注意生活作息，且應養成每日定時排便的習慣（建議可在早上五點至九點大腸經與胃經循行的時間進行），即可擺脫便秘之苦，提昇生活品質。
