找出關鍵基因 掌握肺癌治療黃金期

最新癌症登記報告出爐，癌症新發生人數首度突破九萬大關，且已連續三十一年蟬聯國人十大死因之首。人數最多的前十大癌症，以性別區分，男性前三名為大腸癌、肝癌、肺癌；女性則是乳癌、大腸癌、肺癌，可見肺癌對於國人的威脅。

「肺癌不容易早期發現，約三分之二的肺癌患者都是在癌細胞擴散，無法手術切除時，才驚覺罹患肺癌。」台北榮總胸腔腫瘤科主任、國立陽明大學教授蔡俊明醫師表示，早期肺癌幾無症狀，多數患者發現時已是晚期，無法開刀，過去存活期大多只有幾個月；所幸目前治療愈來愈進步，正確有效的治療可延長數年的存活期，並且維持良好的生活品質。

肺癌的發生，與抽菸、家族史、慢性感染、空氣汙染等有關，主要分成小細胞肺癌與非小細胞肺癌兩類，台灣最多人罹患的肺腺癌，就是屬於非小細胞肺癌的一種。非小細胞肺癌與小細胞肺癌相較，腫瘤生長較慢，發生轉移的狀況也較晚。

蔡俊明表示，早期病人會採取開刀手術的方式來治療；而無法接受開刀切除的肺癌病患，通常會在診斷肺癌後，進一步對腫瘤組織進行基因檢測，判斷是否有特定的腫瘤基因，如表皮生長因子受體（ＥＧＦＲ）是否突變或缺損，作為治療選擇的重要參考。

基因檢測雙管齊下找對策

如確認為ＥＧＦＲ基因突變患者，就有機會採用更有效的標靶治療，針對此突變基因使用表皮生長因子抑制劑類藥物。

標靶藥的好處是服藥期間，病人可正常活動，外出到外地旅行，承受比較少的副作用，相較起接受化療的病人身體虛弱無法外出，在肺癌病情控制的期間內，還能維持生活品質。

以往談到肺癌特定的基因突變，指的就是ＥＧＦＲ，但近來醫學研究也發現另一類的基因異常--間變性淋巴瘤激?（ＡＬＫ），也是形成肺癌的關鍵基因。

蔡俊明解釋，ＡＬＫ基因異常是一種基因錯位的表現，不該活化的基因卻活化，造成細胞癌化。

通常若ＥＧＦＲ基因突變者，較大的機率不會有此種ＡＬＫ基因變異的發生；也就是說，ＡＬＫ基因的變異，通常發生於沒有ＥＧＦＲ基因突變的肺腺癌病患，只有非常少數有共存的例外。

蔡俊明指出，肺腺癌患者中，約有五％具有ＡＬＫ基因變異，但針對ＥＧＦＲ基因沒有突變的肺癌患者而言，進一步檢測出ＡＬＫ基因變異的比率可高達一○％至一五％。

也就是說，以往肺癌患者在基因檢測後，若腫瘤細胞ＥＧＦＲ未突變，針對此類基因突變的標靶藥物則幾乎不會有反應；但現在，ＥＧＦＲ基因未突變的患者，將可能有比較高的機會檢測出ＡＬＫ基因變異，反而多了一種全新的治療選擇。

標靶治療可駕馭失控基因

目前醫學上除了最新發現ＡＬＫ基因與罹患肺癌有關之外，也已有相對應的標靶藥物，能阻斷ＡＬＫ陽性患者腫瘤細胞之間的訊息傳遞，抑制腫瘤持續惡化，有效控制病情。

隨著抗癌藥物進步，目前癌症治療已進入標靶治療，也就是「個人化」治療時代。「癌症基因就像瘋狂的駕駛一般，若發生基因變異，車子就會脫序亂竄，而標靶治療像是將瘋狂駕駛好好控制住，讓車子行駛在該有的途徑上。」蔡俊明形容。

ＡＬＫ基因的發現，無疑將肺癌個人化治療帶入下一個里程碑，也證明未來陸續可能還有更多的癌症基因即將被發現，並針對誘病基因下手治療。

醫師建議，因肺癌早期往往沒有明顯症狀，民眾發現已晚期而錯失治療黃金時期，建議有家族遺傳史和抽菸習慣的高危險群，應定期做健康檢查，早期診斷才有更好的治療效果。
 

戰勝肺癌三部曲

1. 定期健康檢查：
肺癌發現多已晚期，難以治療，但若能早期發現，早期治療，能更有效提升存活率。建議有家族遺傳史和抽菸習慣的高危險群，定期接受低劑量電腦斷層檢查。

2. 進行EGFR、ALK基因檢測：
確診罹患肺癌時，建議同時進行EGFR和ALK基因檢測，如此臨床醫師可更了解其疾病特性，並提供合適的治療策略。

3. 積極抗癌：
針對肺癌能採取的治療方式不多，使得許多病患面對治療有所恐懼；但醫學持續研發出多種對應的標靶藥物，因此病患應積極面對疾病，多與醫師討論，以找到個人化的治療方式。