保健食品可以養生也可能傷身

一名才三十多歲的上班族，在電視購物強力放送下，以為紅麴是養身聖品，就買來天天吃，沒想到越吃身體越不舒服，到醫院檢查，才發現膽固醇偏低。原來從一開始，他根本就沒有膽固醇過高的問題，卻莫名其妙跟隨潮流，吃起專門降膽固醇的紅麴，反而傷身。

台北市議員、也是藥學博士潘懷宗表示，「使用保健食品的第一個前提，就是要了解自己的身體狀態，而且要有科學數據，不是自己猜想的。」

長期大量服用 反而增加身體負擔

一般人常以為吃保健食品，有病治病，沒病強身。事實上，這個觀念要徹底修正，才不會花錢買危險。

曾經在美國保健食品市場熱賣、標榜「純天然植物萃取」的保健食品卡瓦根（Kava Kava），因為有放鬆神經緊張的功能，所以廣受市場青睞。結果，二○○○年開始，歐美各地陸續傳出病例，有七十多人因服用卡瓦根而導致肝功能受損，其中三人死亡，六人因肝衰竭需要做肝臟移植。

隨著生活水準的提升，醫療形態已從被動治療轉向更積極的預防與健康促進，因此造就了保健食品市場的蓬勃發展。但是，民眾對於保健食品的了解是否正確？有哪些迷思與錯誤觀念是有待釐清的？

首先，民眾對於自己吃的保健食品一知半解。

「骨質疏鬆要吃維骨力？眼睛不好要吃魚油？」以幾項當紅的保健食品為例，《今周刊》的問卷調查發現，高達六一％的民眾還是搞不清楚葡萄糖胺究竟是要補充什麼？大部分人竟然以為是要預防骨質疏鬆。其實葡萄糖胺、軟骨素主要用於加強關節軟骨、膝蓋退化性關節炎，鈣片才是改善骨質疏鬆。魚油有助於心血管健康，魚肝油則是有益眼睛視力。

許多長輩家裡常常堆滿了各式各樣的保健產品，自己買的、兒女送的、親戚國外帶回來的，十幾種產品混著吃。《今周刊》的調查也顯示，有二九％、將近三分之一的民眾，每天吃三種以上的保健食品。

還有許多民眾喜歡購買高劑量、含有多種成分的複方保健食品，希望能夠一次就能攝取到足夠的量。然而，無論是一次吃很多顆，或是一顆就包含多種成分，都是屬於危險動作。

先前媒體報導，一位直銷業女主管，因為每天吃五種自家公司的保健食品，爆發藥物性肝炎。新光醫院腎臟科醫師江守山表示，「保健食品吃過量，反而會傷身。」 例如，維生素Ａ、Ｄ等脂溶性維生素，如長期大量服用，會增加身體負擔，累積在體內產生中毒等副作用。

女性進入更年期後，卵巢分泌的荷爾蒙濃度大幅下降，因此許多女性會補充保健食品如大豆異黃酮等。對此，台安醫院婦產科主治醫師周輝政表示，大豆異黃酮如果長期大量使用，反而可能造成內分泌失調。

而高劑量維生素Ｂ為水溶性，多吃雖無害，但人體一時也無法全部吸收利用，會很快隨尿液排出體外，其實是浪費，台北醫學大學營養學系客座教授謝明哲說明。

謝明哲表示，在服用保健或健康食品時，應該要「單純化」其數目及種類，否則就會有重複、過量攝取的問題，民眾可以參考衛生署建議劑量。

最後，許多廠商標榜「天然萃取」，同時抬高售價，究竟「天然的是不是比較好？」

以鈣片為例，光是來源就有碳酸鈣、磷酸鈣、珊瑚鈣、牡蠣鈣、珍珠鈣、乳酸鈣等五花八門的種類，其中，珊瑚鈣、珍珠鈣，廠商宣稱是從天然生物提煉，純天然、吸收更快。

但是事實上，「以珍珠、牡犡等製成的鈣片，可能因海域汙染而有重金屬殘留風險。」江守山說明，「民眾若要補充鈣質，『俗擱大碗』的碳酸鈣是較安全的選擇。」

天然的不一定比合成的好

對於「天然的迷思」，潘懷宗舉了一個實例。由於「阿斯匹靈」會傷胃，因此，美國廠商就出現一種號稱是「天然止痛劑」的柳樹皮萃取物（Willow Bark），一推出就大受歡迎。

諷刺的是，阿斯匹靈問世之前，人們就曾經使用柳樹皮當中的水楊酸（Salicylic Acid）來止痛。此成分對胃黏膜的傷害性遠比後來研發改善的乙醯水楊酸（Acetyl Salicylic Acid）高出許多，止痛效果也較差；而這個乙醯水楊酸就是後來被廣泛使用的阿斯匹靈。換言之，保健產品品質的好壞，很難單用「天然萃取vs.化學合成」來做區分。

保健食品可以護身、但也會傷身，民眾使用前，應該多諮詢專家意見，才能發揮保健食品的最大效果。
 

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