在年節的歡樂氣氛中，出國旅遊的民眾往往很容易輕忽健康問題，行前應做好醫療諮詢，尤其是銀髮族、慢性病患及嬰幼兒等高危險群，意外發生的傷害也就越低。
在國外發生這些意外，不僅語言不通，一些醫療的專有名詞更是雞同鴨講，如果不幸有什麼重要狀況，那病痛的後遺症可不只是身體不舒服而已，嚴重者甚至影響日後生活。
國際ＳＯＳ總經理卞志祥舉例，一名五歲氣喘兒隨父母前往紐西蘭遊玩，在當地租車自助行時，可能受到車中清潔劑味道刺激而誘發氣喘發作，父母不熟當地醫療環境，到院時又因語言溝通障礙耽誤診療時間，最後導致小朋友休克插管急救，住院十七天，結帳時竟花費了近九十萬元新台幣。
此外，也別小看過敏的後遺症。卞志祥說，有一位罹患慢性過敏鼻炎患者全家到加拿大滑雪，因為在滑雪場與室內的冷熱環境中來回出入，造成嚴重感冒鼻塞，後來轉機前往日本時，上機不到一小時，耳膜破裂出血，最後竟造成聽力受損。
過年月健康意外增多
像這些國外旅遊意外可說是屢見不鮮，特別是在過年期間，意外發生的狀況可說超乎想像。根據國際ＳＯＳ近五年來的統計顯示，國人在過年期間的海外救助案件平均高達五千三百件，平均年成長率高達一六．二％，可見國人在過年時除了旅遊增多外，意外也增加不少。
而且，在一般月分，ＳＯＳ接到的國外求助有四○％只是電話諮詢，但是在過年月請求海外門診安排協助的個案，卻成為第一名的求助項目。
這顯示儘管國人過年期間出國旅遊的地方，大多是已開發國家，像是日本、美國、加拿大、紐西蘭、澳洲等，但其實在這些國家還是會面臨醫療問題。
在出國常碰到的健康意外中，腸胃不適以三三％居冠，二、三名分別是呼吸道感染及腦心血管疾病，這三大類就占了八○％；至於哪些人是求助的前三名高危險群呢？答案是銀髮族、慢性病患及嬰幼兒。
國際ＳＯＳ醫療總監陳琬琳說明，銀髮族由於抵抗力較弱，最常發生嚴重感冒後引發併發症，或是跌倒骨折，甚至突發性的心血管或腦血管疾病。
慢性病患則是藥沒帶夠，甚至忘記帶，輕忽了所去的國家環境對健康的傷害、沒有隨身攜帶用藥紀錄或是診斷證明。至於嬰幼兒，經常因精力旺盛或是水土不服，造成跌倒意外或是腸胃不適。
美、日旅遊警戒升高
由於這幾年的國外醫療求助個案越來越多，陳琬琳提醒民眾，春節出國前一定要自我檢視，她提供五點供民眾參考：是否已有感冒症狀出現？慢性病況是否變化？相關疫苗的注射是否完備？是否備妥簡易隨身藥包？是否攜帶病歷摘要及藥品清單？做好這五點的行前準備，才能把意外傷害降到最低。
衛生署疾病管制局副局長周志浩也提醒，春節是國人出國旺季，但相對也是疾病交流的旺季，因此出國前一定要注意疾管局所發布的旅遊警示與資訊。像是最近日本腸胃炎病毒肆虐、美國發生流感大流行等，這些資訊都能提供民眾在出國時的注意事項。
周志浩說，國內許多醫院都提供旅遊門診服務，民眾可以就近到相關醫療院所就醫或諮詢，讓專業的醫師幫大家做好準備，也是一個省錢省力的方法。
周志浩強調，行前做好準備絕對是避免健康意外發生的重要工作，慢性病患備好足夠藥物，行前讓領隊知道自己身體狀況，到了目的地不要勉強去做身體無法負荷的活動，餐前餐後洗手、不要吃來路不明的食物，只要做好這些基本要求，自然能把健康照顧好，自己與家人又能玩得盡興！
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