在演藝圈走老運的豬哥亮，前陣子因糖尿病引發白內障險失明，開刀置換人工水晶體後才重見光明。醫師表示，以前，白內障是老年人的專利，近幾年有年輕化的趨勢，四十歲到五十歲的患者群越來越多，高度近視與喜歡在烈日下運動者，是高危險群。
去年底，藝人豬哥亮過六十五歲生日前，發現兩眼視力模糊，越來越無法看清楚真實世界。醫生檢查發現，他因為糖尿病引發兩眼白內障，由於白內障已過熟，須置換人工水晶體。聽到要動手術，豬哥亮說什麼也不肯。後來，醫師警告他：「不開刀就青瞑。」嚇得他趕緊開刀，休養後重返舞台，又是一尾活龍。
高度近視者勿輕忽
依據統計，國內每年新增十一萬例白內障病患，年齡超過五十歲的白內障發生率約為七四％，超過六十歲增至八○％，年逾七十歲更增至九○％，過了八十歲、九十歲，則幾乎是人人中獎。雖然白內障是老年人常見的眼疾，並不代表不會找上年輕人。最近眼科門診發現，不少是經常在戶外運動及工作的人，因未做好防護措施，提早出現白內障。
桃園敏盛醫院眼科主任賴威廷表示，引起白內障年輕化的原因很多，有些人是先天性白內障，一出生就有。三十歲後出現的白內障，有可能是高度近視、青光眼引起，也有可能和糖尿病、半乳糖血症、低副甲狀腺症低血鈣、風溼性關節炎或異位性皮膚炎有關。
眼科醫學會白內障手術小組召集人黃維仁表示，年輕型的白內障以高度近視及喜歡在烈日下運動者居多。一名三十八歲的男性上班族，近視度數高達一千度，原先他以為，近來眼前模糊影像和高度近視有關，但不管怎麼換眼鏡，眼前還是一片模糊，找黃維仁檢查後才發現，原來是白內障。
高度近視為何容易提早出現白內障？賴威廷說，近視會讓眼軸的直徑變長，眼軸變長之後，眼球的循環也會變差，新陳代謝受到影響。水晶體主要由水和蛋白質組成，若循環變差，養分無法供應到水晶體，有可能產生變性，提早發生白內障。
另一個不可忽視的原因，則是長期、長時間接觸陽光。賴威廷解釋，陽光中有紫外線及藍光等有害視力的光線，時下年輕人熱愛戶外運動，或是因工作必須在外奔波，水晶體在紫外線及藍光的長期曝曬下，蛋白質會產生變性而混濁。
藥物也會引起白內障，像須長期服用類固醇來控制病情的新陳代謝疾病患者，當類固醇導致水晶體蛋白質發生不正常變性後，即可能產生混濁及沉澱。
一旦產生便無法回復
黃維仁將眼睛比喻成相機，瞳孔是光圈，視網膜是底片，水晶體則是凸透鏡；水晶體一旦混濁，透過的光線減少，呈現在視網膜的影像即變得昏暗且模糊，嚴重者，看到的影像是重疊的，猶如在晃動。
早期白內障症狀是眼睛容易疲勞、視力漸漸變得模糊、較常流淚、近距離閱讀困難、辨色力降低、多重影像、畏光，或出現眩光、雙影等，可能發生於單眼或雙眼；有些人的視力會突然變好，還以為得到視力「第二春」。
事實上，這只是白內障成熟的現象，接下來，視力就會惡化。有些白內障患者，水晶體的晶核會變得又黑又黃，造成色覺異常，像著名美術家如梵谷，晚年作品呈現灰黃的色調，可能與白內障有關。
雖然並不是所有的白內障都會影響視力，但白內障一旦產生，便無法回復。黃維仁坦言，目前尚無任何藥品、保養品能有效預防白內障，民眾只能透過日常生活保養來預防或減緩惡化，並定期到醫療院所檢查眼睛，及早發現、治療。
543原則 防早發白內障
要避免早發性白內障，平時護眼相當重要，除了要做好眼睛防曬工作，更要切記遵守「543原則」，即學齡的孩子用眼50分鐘要休息10分鐘；學齡後至老化年齡（40歲）前，用眼40分鐘要休息10分鐘；到了40歲老化年齡之後這個階段，則用眼30分鐘，要休息10分鐘。
以下危險因素可能促成白內障的形成：
1.年齡：雖然40、50歲的人也可能發生白內障，但此年齡層的混濁區域通常較小。在60歲之前，視力一般不會因為白內障造成缺損。
2.曝曬：長時間曝露於紫外線之下。
3.抽菸：菸草中諸多成分會產生自由基，加速水晶體蛋白質變性，提早出現白內障。
4.飲酒：吸菸者中的核性白內障與大量飲酒有關，與不吸菸者無關。
5.遺傳：有白內障家族病史者易患病。
6.糖尿病：會造成血管內血糖濃度升高，破壞視網膜的微血管。
