睡眠占了人生近三分之一的時間，失眠不僅影響生理運作，也會對白天的社交行為產生困擾。究竟什麼原因導致睡不著？確切找出失眠源頭，安穩入夢就不是難事。
編按：金融海嘯席捲全球，各國經濟衰退、失業率攀高，連帶也讓許多人因壓力而產生失眠問題；根據國內精神科醫師的估計，因失眠求診的病患至少增加一至兩成。本刊邀請新光醫院睡眠中心主任林嘉謨，剖析失眠原因，並根據臨床經驗，提出改善建議，以下為口述內容：
根據美國國家睡眠基金會（ＮＳＦ）於二月發布的統計，在金融海嘯浪潮的席捲下，有三分之一的美國人因擔憂經濟前景與個人財務問題，而成為夜夜難眠的失眠一族。反觀台灣，保守估計受到失眠問題困擾者至少也有三百萬人，其中更有十分之一的人是長期受失眠所苦的慢性失眠者。
所謂失眠，指的是躺在床上三十分鐘後仍無法入眠，這種情況每周達到三天以上、持續一個月，就是急性失眠；若失眠問題遲遲無法解決，持續三個月以上就成為慢性失眠患者。如果只是平常偶爾一、兩天因偶發事件的輾轉難眠，並未持續惡化，是不用太擔心的。
找出問題根源對症下藥
在台灣，失眠者通常希望問題可以快速得到解決，往往尋求精神科醫師開立安眠藥，而這樣以結果為導向的速成治療也帶來後遺症，畢竟安眠藥效果快，卻不是根治的方式，加上藥物容易成癮，過度依賴反而會讓失眠的原因更為複雜，甚至讓藥物越用越重。觀察台灣慢性失眠困擾者，多半合併有藥物成癮的問題。
其實，要解決失眠的問題還是得從源頭著手，找出真正的原因才是根本之道。在台灣通常可先透過精神科或心理醫師的問診，歸納出失眠原因。若還是懷疑有無法解決的失眠問題，則可藉由睡眠檢查，運用腦波、呼吸、血氧、肌電圖等科學化的分析，找出失眠元凶。
通常失眠的原因可大致歸納為三類。第一類為心理因素所造成的失眠，是失眠人數最高的類型，焦慮、憂鬱等負面情緒都是影響睡眠的心理因素，這也是最近失眠人數增加的主因。第二類是由生理因素造成的失眠，像是疼痛、呼吸道疾病等都是這個類型；其中有為數不少的失眠者是呼吸中止所造成的，但通常卻不自知，嚴重的患者，一個晚上呼吸中止高達數百次，想要安穩入眠可說是相當困難。第三類則是屬於生理時鐘失調所造成的失眠。
針對心理因素而失眠者，尤其是最近受到失業潮、經濟海嘯影響而失眠者，應該要找到生活重心，盡量不要讓白天無所事事，進修第二專長或積極找工作，均是不錯的選擇。同時將睡眠時間固定，避免生理時鐘大亂，更不能因前一天沒睡好，而在下午補眠。
若是壓力讓腦中的思緒無法停頓，也應該提早計畫、思考事情，不要等到睡眠前再來操勞。如果已在床上二、三十分鐘仍無法入睡，則不該再躺在床上，反而應該起身、打斷思緒，看看書或從事靜態活動，轉移注意後再行睡覺。
營造適合入眠的環境
睡眠環境也是重要的因素，應該在睡覺時讓臥室保持安靜、昏暗，而且盡量讓臥室單純只有睡覺的功能，許多台灣人在臥室放置書桌、電視等，都容易影響到睡眠品質。
再者，國內外的研究都顯示，運動和飲食也會影響睡眠品質。規律的運動能夠有效幫助睡眠，但必須在睡眠前的三至四小時運動，才不至於產生反效果；在飲食方面，含咖啡因的茶、咖啡等飲料，應避免在傍晚後飲用。
剛開始失眠者可以試試上述的方法，但若失眠還是沒有改善，可得尋求專業醫師或心理師的協助，找出真正原因，對症下藥，才能解決失眠困擾。
林嘉謨
新光醫院睡眠中心主任，曾任美國史丹佛大學睡眠障礙研究中心研究員。
