近年來，維骨力在台灣掀起一陣旋風，尤其對年長者而言，更是有如維持身體強健的仙丹妙藥。
不過，維骨力究竟是真有療效，還是被過度誇大的安慰劑？
不妨參考多位專業骨科醫師的多年經驗，釐清傳聞中的醫藥觀念。
在候診大廳與病患閒聊時發現，不少病患都是衝著維骨力而來，其中大多數是患有退化性關節炎的年長者，尤其女性患者特別多。
熱賣 讓偽藥一度盛行
維骨力的熱賣一度讓偽藥盛行，也讓陳勝凱偶爾得提供「額外服務」，以身試藥。
曾經有一次，一位病人告訴陳勝凱，他吃了維骨力，隔天腰就不痛了，陳勝凱知道維骨力的藥效不可能那麼快發揮，就叫病患把藥帶來。雖然冒牌維骨力膠囊外觀看來一模一樣，但打開膠囊一看，發現粉末並不太一樣，味道嘗起來也非鹹中帶甜，而是有點苦味，基本上只是止痛藥。這也讓陳勝凱見識到維骨力在市場上熱銷的情況。
擁有老人關節與運動醫學專長的台大醫院骨科部主任江清泉，也感受到維骨力在市場上熱銷的情況，「有許多門診的病患，一進來就從包包拿出三、四罐不同產地的維骨力給醫師鑑定。」
對此江清泉表示，其實維骨力的成分並無害處，只是效果被過度渲染，才會引起大眾一味地跟進。事實上，維骨力大約只對三五％有關節退化症狀的病患有效，因此作為心理安慰劑的效果較大。
江清泉認為，這股熱潮就好比十年前俗稱「黑藥丸」的止痛藥，人們當時也是相當信賴它的療效。但是黑藥丸其中摻有類固醇的成分，長期服用會對腸胃與腎臟等器官造成傷害，後來才漸漸停用。
再過五到十年以後，江清泉相信還會有新的藥物出現，讓人們強烈地依賴，屆時，維骨力熱潮可能會快速消退。
雖然維骨力的療效在醫界評價不一，但是由於價格不便宜，稱得上是昂貴的保養品，因為一般人無法長期負擔，反而成為兒女盡孝道的一種表現，創造出「增進親情」的附加價值。現代人沒時間陪父母，只好買藥來孝敬父母。
江清泉認為，吃藥並非惟一的保健方法，其實不論年紀長幼，每個人都要傾聽自己身體的聲音，盡量避免運動傷害的發生；一旦受到外力傷害，一定要積極接受治療。
江清泉說，若是能夠從年輕時期開始善加保養，打好根基，凡事都能「順勢而為」，避免做超越體能的活動，才是減緩關節退化的根本之道。經濟能力許可，吃些無副作用的營養補充品，無傷大雅。
台北榮民總醫院骨科部主任陳天雄，也是現任的中華民國骨科醫學會理事長，他同樣發現近年來有許多病患來診間，目的就是為了要請醫師開維骨力的處方。
治療關節 不能只靠用藥
「我認為維骨力不應該作為藥物，而列為健保給付的項目，則是更加沒有必要。」陳天雄說，鈣片與胃藥現已停止給付，更何況維骨力根本不是治療關節退化的主要藥物。而且在美國，它更是隨處可購得的保健食品，以台灣目前的制度看來，恐怕會造成醫療資源的浪費。
「有些病患無論如何都堅持要吃維骨力，醫師也無計可施，其實它對嚴重的退化症狀完全無效。」陳天雄表示，尤其退化性關節炎是屬於階段性的症狀，應該依退化程度，由醫師指示服用消炎止痛藥並搭配物理治療，才有實際療效。所謂物理治療可以矯正關節受力的方向，之後還可藉注射玻尿酸，增加潤滑效果。一旦進入退化末期，才須置換人工關節，讓疼痛症狀一勞永逸。
其實人類老化是自然現象，關節退化也並非致命的疾病，多數醫師認為，就目前看來，維骨力並無明顯的副作用，因此不反對病患使用。
不是仙丹 應該避免濫用
當然，也有醫師發現診間病患在服用維骨力後，有明顯改善輕微關節疼痛的症狀。除此之外，濫用的情況也不少，維骨力並非所有骨科相關疾病的「仙丹」。
維骨力是由地中海一種藍色螃蟹的蟹殼研磨後萃取其中的某種成分而得。
大統貿易總經理王演章表示，現在多數消費者對維骨力的認知有些不正確，以為只要含有葡萄糖胺（glucosamine）的成分就稱做維骨力，而且將它當作萬靈丹一樣，無論是骨質疏鬆症、筋骨痠痛等完全無關的症狀都想服用；尤其「有病治病，無病強身」的想法，絕不是正確的用藥觀念。
醫生建議，假使在四十五至五十歲之後，出現了退化性關節炎的症狀，就要盡量避免可能造成關節磨損的運動，例如跑步、爬山等，那只會更增加身體的負擔。陳天雄強調，「最好能夠將運動的次數平均分散，避免只集中同一項。」
而最受眾醫師一致認同的無壓運動就是游泳，若是不會游泳的年長者，也可以選擇歐美流行的「水中有氧」運動來代替。
還有許多患者希望能藉由維骨力將受損的軟骨修補回來，「不過軟骨卻是無法再生的部位。」
三軍總醫院的骨科主任吳興盛明確表示，想要在五十歲時，仍保有三十歲的強健筋骨，絕對是不可能的事。
因此，「最好從現在起，開始維持體力能負荷的運動。」姑且不論維骨力的實際功效如何，若能擁有均衡飲食、正常生活作息，必定是幫助身體健康的不二法門。
國際醫學期刊 論戰維骨力
事實上，以葡萄糖胺為主要成分的維骨力，不論列為保健食品或是藥品，是否具有實際療效，一直都在國際間引起廣泛討論。根據《營養學商業》曾發表的研究指出，去年葡萄糖胺與軟骨素全球銷售量超過17億美元。足見醫學界雖對此成分功效爭論不斷，仍無法抵抗民眾對其依賴。
國際知名的刊物《新英格蘭醫學》，在今年2月公布一項研究，他們花費2年時間，追蹤近1600位平均年齡59歲的患者，結果發現葡萄糖胺對於整體患有膝關節炎的人並無明顯的改善作用，但對於膝關節中度疼痛的病患似乎較為有效。
「美國國家衛生研究院投資1250萬美元在這項研究上，希望能從中證實目前全球最為熱賣的葡萄糖胺與軟骨素產品，對於減輕關節炎症狀的效用。」而帶領研究的猶他大學風溼病學家克雷格（Daniel Clegg）則根據結果表示，由於達到中度以上疼痛的病患僅有22％，樣本數偏少，因此實際成效仍然不足以定論。
但在2001年《刺胳針醫學》中一項長達3年的研究卻又指出維骨力可有效減緩退化性關節炎症狀；同年《風溼醫學》也表示有7成的患者服用葡萄糖胺，可以至少改善近4成以上的關節退化情況。
維骨力究竟有無真正療效？到目前為止的醫學研究，仍無法肯定證明。為避免造成藥物過度地濫用與不必要的浪費，建議尋求專業的醫師診斷，才是明智之舉。
