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飛行少年豪賭創業 催生全球快遞龍頭

飛行少年豪賭創業  催生全球快遞龍頭

2023-04-19 15:28

一九七三年四月十七日,美國聯邦快遞的首批貨運機,在孟斐斯機場趁著夜色起飛。

創辦人弗雷德.史密斯在大學期間就萌生快遞創業的想法,但當時卻遭到教授狠狠打臉⋯⋯。

老鷹、雞、鴨、企鵝、鴕鳥去上學,哪一個最笨又最差?

 

答案是老鷹,為什麼?老鷹的智商比雞鴨還低嗎?不是的,因為這是「跑步學校」!當老師說孩子是笨蛋時,你要懷疑的不是孩子腦子好不好,而是進錯學校了嗎?

 

一九七三年四月十七日,美國田納西州的孟斐斯機場,三八九位員工將一八六個包裹放上飛機,十四架飛機趁著夜色起飛。聯邦快遞(FedEx)第一次運送貨物,這個生意出自學生的作業,被教授評為「沒看過這麼蠢的主意」,得到最低分。學生叫弗雷德.史密斯(Fred Smith)。

 

酷愛飛行  15歲就能自駕飛機

 

弗雷德出生在有錢人家,爸爸是連鎖餐廳和客運公司的老闆。他小時候有關節病,拐杖是另一隻腳,也是保護自我的武器。十歲時病好了,他參加田徑隊與各種球賽,但最喜歡飛行,十五歲就能開農用飛機,飛越密西西比的平原。

 

十八歲,進入耶魯大學。他重建飛行俱樂部,經營一家小型的飛機出租公司。大三時,他在經濟學的課堂論文,提出了一個想法:一間公司在夜晚送貨,運送緊急的小型貨物,例如零件、醫療用品或移植器官,確保隔天就能送達。教授認為他沒有考慮營運的困難,給他C,叫他放棄不切實際的想法。

 

一九七○年,他從越戰退伍回到美國,想做建設性的事,於是想起大學時那份作業。想用最快速度運送貨物,要用最快的交通工具:飛機。但航空的成本太高,加上各州有各自的貨運系統,光是協調怎麼運貨,就要多花上好幾天。

 

但他看到未來,認為隨著科技發展,步調愈來愈快速,時間將比過去更能換算成「金錢」。而且電子零件愈做愈小,價值愈來愈高,製造商絕對願意支付更高的成本,尋找解決問題的新物流

 

他計畫建立出貨到交貨的整合網絡,要有自己的飛機、倉庫、郵務系統、送貨車。先把貨物空運到集散地,在那裡分類、派送後,再靠陸運和空運交貨。

 

他把繼承的四百萬美元全投下去,四處找人投資。他找聯準會合作,提出用飛機快遞票據,每天能省下三百萬美元。結果吃了閉門羹,一是聯準會根本不相信他能成功,二是這會打破原有的規則,傷害銀行內部的既有利益。

 

27歲創業  曾窮到賭博賺工資

 

他花大錢登廣告,徵求金主,募集到九千多萬美元資金。一九七一年,二十七歲的弗雷德創立了聯邦快遞。原本設在阿肯色州的小石城,但小石城認為這會帶來吵鬧和混亂,機場不願意配合,趕他走。他搬到位於美國中央、很少因為天候停飛的孟斐斯機場。

 

一九七三年四月十七日晚上,第一批飛機載著一百多個包裹起飛。三個月後,公司三分之一的現金花光光,窮到司機們得自己掏錢加油。更糟的是,十月爆發石油危機,油價高漲,家人都認為他瘋了,告他挪用家族信託的錢。每個月虧損一百萬美元,兩年損失兩千九百萬美元。他還跑去拉斯維加斯,靠賭博賺下個禮拜的工資。

 

事情對或錯,要等誰打分數?時間。時間證明運送高價電腦零件、器官、血液,其他貨運沒辦法替代,一九七五年聯邦快遞開始賺錢。一九七七年,政府取消對貨運航線的限制,允許弗雷德買下七台波音七二七。隔年公司上市,再隔年,成為第一家用電腦管理包裹的公司。一九八○年推出隨叫隨到服務,客戶當天就能取貨!現在,聯邦快遞成為全球四大航空快遞公司之一,擁有逾六百七十架飛機、逾八.六萬輛貨車,每天能將六百多萬個貨物,送達兩百二十多個國家。

 

弗雷德說事業要成功,需要具備三件事:有生命的產品或服務、令人信服的策略、高效的管理系統。他最大的熱忱在於領導,他享受能讓所有員工盡情發揮的滿足感。他會在深夜訪問作業廠,工作十年的員工,會被邀請與他共進早餐。

 

當年給弗雷德分數打C的教授是大笨蛋嗎?不是,但他看到困難,不相信夢想的力量。他也沒看出自己的學生是一隻老鷹,才和他說雞鴨的語言,給他雞鴨的評語!

 

林肯說:「如果你選擇未來,那麼你是上帝的孩子;如果你選擇過去,那麼你可能仍是棄兒。」學校通常只能教你過去的事,未來的天空得自己去飛!

 

弗雷德

聯邦快遞創辦人弗雷德.史密斯,大三時曾提出「夜間送貨、隔日送達」的快遞服務想法,當時雖被教授評為「蠢主意」,卻未澆熄他心中的創業熱忱。(圖/Getty)

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