其實很多事，我是到了花蓮赤科山才知道。
原來赤科山是台灣面積最大的金針花產地，原來綿延的花海是如此迷人，原來金針的花期只有四十五天，原來柴燒的香氣，能夠讓人激起無限的食欲。
滿山野的壯麗 青農細數汗水
九月底聽到新聞報導提到，今年的金針花季，可以一直開到十月上旬，這讓從沒見過金針花盛開的我，大大受到吸引，趕緊約了朋友一同上山，想親身感受坐擁花海的滋味。我們造訪的是赤科山上唯一使用柴燒法低溫烘乾、已經傳承至第二代的針農李錦智。
車子一路盤山而上，花東縱谷的樣貌也愈來愈清晰，到了半山腰處，一個右轉，整片金針花海便突地躍然眼前。滿山遍野的花海讓我莫名興奮起來，開心到恨不得能馬上朝花叢裡鑽去。
「上周滿開時更壯麗，現在這算最後一波，採完了，花季就算結束，再晚的話，秋天就來了。」前來迎接我們的農場主人李錦智說。
其實對農民來說，今年是辛苦的一年，去年的暖冬讓洋蔥長不大、荔枝不開花，全台的作物都晚大半個月收成，即使是八月才開始開花的金針，花期也往後延了三周，也是因為這樣，我現在才能有幸站在這裡。
「眼前這片花海是我們刻意留給遊客觀賞用，同時也兼有美化環境的功能。」已經返鄉十一年的李錦智，邊帶著我走入花海，一邊說著故事。
四十多年前，整座赤科山的針農幾乎都是以柴燒烘乾，但是柴燒辛苦，不僅要守在灶口添柴，還需要特別蓋間屋來烘乾。烘烤時間的長短、金針的外型以及顏色，都是不外傳的看家本領。烘好的金針大多拿來煮湯，金針遇熱會變色，漸漸地有人開始燻上硫磺，好讓顏色亮麗、久煮也不褪色。隨著時代的進步，快速、乾淨又省事的電烤問世，傳統柴燒法逐漸被淘汰，到現在，整座赤科山上只有李錦智的農場堅持傳統手法。
