每位廚師，最終都希望能擁有自己的餐廳，STAGE 5的餐飲總監蔡中和也不例外。
他用了十七年的時間，以不斷歸零的勇氣，結出夢想的果實，在衛武營打造他的料理舞台。
七月的高雄，熱辣的陽光很炙人，空氣裡還帶有凝滯溼氣的厚重感。但一來到衛武營國家藝術文化中心，以天空為幕，那淺淺幾抹淡藍襯著白色波浪自由曲線和廣袤綠蔭的美景，會令人頓時有置身國外的錯覺。
就是這片迷人的景致，讓廚遊海外多年的蔡中和，在極短時間內備好提案，申請進駐開業，以衛武營國家藝術文化中心的第五個舞台為概念，融合摩登、在地、自然、簡約和優雅的元素，讓STAGE 5成為他自千里之外返家後的料理舞台。
現年三十五歲的蔡中和，大榮高中資訊科畢業，一張稚嫩帥氣的娃娃臉下，隱藏著他過去為謀生活的刻苦辛勞。「其實小時候家裡經濟小康，但歷經一連串的財務問題，最後變成單親家庭，所以我高中一畢業就出來賺錢，不想成為媽媽的負擔。」
因餐飲業門檻最低，十七歲那年，蔡中和選擇到餐廳端盤子打工。當時老闆看他年紀輕，建議他不如轉做廚房學習一技之長。九個月後，哥哥的朋友問他要不要換做西餐，未來比較有出路。
闖蕩澳洲、英國
走進星級廚房 學習品牌經營學
閒聊過去經歷，蔡中和回憶，那家餐廳規模小、人手少，在主廚一對一的貼身指導下，什麼樣的魔鬼訓練都曾遇過。「以前廚房訓練是『挫折式教育』，多用打罵羞辱，其實國外也是如此，不像台灣現在都鼓勵要用愛與包容教育，我剛從國外回台灣帶人時，也花了一段時間適應。」他邊說邊苦笑。
後來，蔡中和也陸續到高雄Pasadena、台北L'atelier de Joël Robuchon餐廳服務。他曾在高雄跟隨簡天才主廚工作多年，看見法式料理的深度和廣度，同時也察覺自身的不足，在累積十年資歷後，他暗自思忖，是時候要去國外闖蕩了。而他立下的目標很直接，想要更深入了解西式料理的精髓與根本。
