今年(2019年)58歲的黃筱慧（Aster）從28歲就開始當背包客環遊世界，旅行時她將每天預算控制在2000元，遊歐洲整趟30天行程含機票花費不到8萬元。她樂在搜尋平價美食、住廉價旅舍、和當地人打交道、與背包客交換資訊。她說：「我喜歡深度之旅，可以走進當地人的生活。」
20多年來，Aster靠雙腳走遍全球20~30個國家，包括英國、義大利、西班牙、法國、荷蘭、比利時、美國、俄羅斯、埃及、土耳其、南美洲等。
她對自助旅行上癮，源於年輕時赴泰、港8日遊不愉快的經驗。她說，當時的導遊硬推行程，「我堅持不去；為何花錢旅行，還要讓自己不開心？」自此，她再也不跟團，隔年開始半自助旅行，參加「機加酒」行程。
從英國開始自助旅行！結伴玩遍瑞士法國
因大妹在英國讀書，1998年到英國找妹妹，展開第一次的自助旅行，「那時候我就當背包客，自己規劃行程。」她在英國待7天，只玩倫敦的主要景點。
然後，再到瑞士5天，「那時候大家都說瑞士很美，一轉眼一景；風景確實很漂亮，湖水是雪水融成、非常清澈。」只不過，瑞士的消費很高，為了省錢，她每餐喝牛奶、吃麵包，「在瑞士最貴的一餐是去吃知名的瑞士起司鍋。」
隔年，她再到英國找大妹，兩人相偕去法國旅行8天，「第一次去，到每一個景點都覺得很好玩，只走在巴黎香榭麗舍大道就很浪漫。」不過，這次的法國行她對法國人留下很不好的印象，覺得當地人很不友善。
愛旅行的Aster認為：「出國旅行要入境隨俗，了解當地人的想法，不要以偏概全。」她保持開放的心情，接受及面對旅途中發生的所有事。
▲去年她到秘魯旅行31天，圖為彩虹山。
靠旅遊書玩遍全世界，當背包客處處是驚喜
其後，她又安排一趟荷蘭、比利時到法國東部、南部之旅，在法國走訪亞維儂、蔚藍海岸、里昂、坎城等地，還到鄰近的摩納哥觀光。旅行約15天，只花了10萬元。
「我都是看旅遊書《Lonely Planet》（孤獨星球）規劃行程，而且只看英文版，因為國外有些地名無法翻譯。」為了自助旅行，Aster持續學習英文。
她解釋，書中寫著交通、消費金額、安全警告等各式資訊。出國前她會詳細閱讀、做好規劃、查詢交通時刻表、控制預算。
過去，住宿預算一晚只抓450元，最近幾年她放寬到500元，加上吃飯和交通等費用，花費約在2000元以內。
印象深刻的是2003年到土耳其旅行，「那年我剛好有25天年假，那趟行程只花了6萬5千元。」她從伊斯坦堡進入，飛到首都安卡拉，一路南行。
「在棉堡，我找到一間250元含早餐的小旅店，房間內還有浴室。」旅行帶給她的驚喜，無處不在。她強調：「只要有心，一定能找到符合你預算的旅館。」
▲蘇格蘭的湖光景緻。
個性容易緊張，出發前寫好「旅遊計劃書」
每次出國自助旅行，Aster都會揪伴，「如果沒找到，我也不會因此就不去。」沒想到的是，如此熱愛旅行的Aster，個性居然：很容易緊張、很謹慎，「所以，我一定會寫好旅遊計劃書。」特別的是，她並不會事先預訂飯店（除了入境必須要提供住宿飯店證明外），「我都是到當地，再去找住宿的地方。」
從過去到現在的網路時代，她都如此堅持，「現在雖然能透過網路訂飯店，但是在網路上看不到環境，親自去找，可以感覺得到環境安不安全。」
自助旅行以來，只有一次找不到旅館的經驗，那是2002年在巴塞隆納，「那裡的治安是出了名的不好，抵達時已經是晚上，又遇到歐洲盃足球賽，旅館全滿。」
最後，她決定搭計程車到火車站，「我想頂多睡火車站，沒想到，剛好快要深夜12點，中央車站鐵砸門拉下來。」她立刻要求計程車載她們到機場，「今晚我們就睡在機場。」
她說自助旅行迷人之路，在於旅途的路上會遇到很多美好的人事物，還有一個最大優點：彈性大。那次的西班牙行，抵達塞哥維亞才發現那座城市好美，「我決定多留2天。」幸運的是，住到一間附浴室、窗外景緻很美的房間，一晚只要500元。
整趟西班牙之旅25天，只花7.5萬元，省錢卻玩得相當盡興。
▲Aster很喜歡西班牙塞哥維亞。
旅行安全擺第一，敞開心胸接受所有風景
身為女性，旅行時Aster將安全放在第一位，「做旅行計畫，就是要確認安全。」入住飯店後，晚上原則上不會出門，如果要出門，活動範圍也縮小到在飯店附近。
她還有很多自保之道：穿最普通的衣服、不帶任何首飾、只戴最便宜的手錶，「全身不要有任何啟人疑竇的物品。」在義大利佛羅倫斯曾遇到吉普塞人，「我會提高警覺。」、「我有一個貼身內袋，放著錢等重要物品，睡覺、洗澡時都會帶著。」
出國有旅伴，有人擔心兩人意見不和，她說：「我會和旅伴先溝通，出去玩要開心，走錯路也有風景，用開放的心態去接受不同的事情。」、「旅行上一定會遇到一些事，不要不開心，就去解決。」
這兩年Aster安排南美洲之旅，最近才從巴西、智利、玻利維亞等國回來，2020年她計劃去東歐、瑞典旅行。3年多前退休，58歲的她說：「我想趁著現在還有動力、身體還不錯時多出國走走看看。」
