今年是阿福返鄉的第十年。
個性積極熱情、反應快速的阿福,本名游正福,在回鄉之前,他的職業是電子韌體工程師,是個需要跟硬體工程師與軟體工程師來回溝通,並改善與提升的職務;也就是說,需要擅長溝通與破解僵局,這樣的性格在他返鄉後完全發揮了作用。
阿福返鄉種茶的同時,也給了自己一個目標,他告訴我:「過去宜蘭地區因交通不便,讓許多農產品少了競爭力,闖不出名聲,變成加工品或代工品,茶葉跟金柑便是這樣,大家很辛苦在種,但價錢一直都不好。」隨著雪隧打通帶來大量人潮,他也開始思索著如何讓宜蘭農產闖出名聲。
我跟阿福是在台北希望廣場結識,當時被他的茶香味吸引,他的茶很特別,有好幾款泡開後,都有著明顯的鮮花或花蜜香氣,例如茉莉花香、野薑花香甚至青果香,卻又都是沒有加味的茶款。
「條件與環境,是產生特色與差異的關鍵,同品種的茶葉,因著環境及技術上的差異,滋味可以迥然不同,找對品種很重要。」阿福說。他最得意的一款在地好茶,是市面上少見的台茶十七號紅茶,又叫「白鷺」。
科技男返鄉 在自家茶園尋新出路
「這款茶是冷門款,過去因為製茶後會出現魚腥味,被茶農們遺棄,但是這款茶生命力強,沒有照顧也強壯,且生命盎然。我十年前接手時,摸索出製作要訣,加上蟲咬跟茶園土壤富含礦物質的特色,製作出來的紅茶轉魚腥為鮮花香,還越冷越好喝。」阿福眼裡閃動著興奮。
他聊起這款白鷺茶的濫觴:返鄉後的他,每天都在自家的茶園觀察茶況尋找靈感,某天在最高、也最外圍的茶園,發現幾株孤獨卻強壯的台茶十七號,儘管被蟲咬得傷痕累累,卻仍綠意盎然。想在製茶界裡做出獨特風味的他,腦中鈴聲大作,決定賭一把試試,經過一年又一年的嘗試,終於到第五年時找到關鍵工法,將這款有著獨特花香變化、上層飄散著茶香,舌面漾著花香、回甘又明顯的茶,找到了屬於自己的漂亮節奏。