「春水堂進軍大阪」，這是2017年6月中旬，日本媒體大幅報導的新聞。最具影響力的雅虎新聞，也放在首頁推播。最近，對日本人來說，「春水堂」變得相當熟悉。
文/野島剛
春水堂標榜是珍珠奶茶的發源地，受到消費者歡迎。截至2017年6月為止，春水堂在臺灣有48家店鋪。在大阪開店後，在日本也有10間。2013年，春水堂進駐東京的一級戰區代官山，要排隊3小時才能入場，一戰成名。
走出海外，讓消費者大排長龍的，不會只有從日本來到臺灣的拉麵店「一蘭」了。
新聞寫著：「春水堂點火，臺灣甜點熱潮在日本發燒」。這樣的報導，也不能完全說是誇大。
還有Tirol推出的「臺灣甜品」。日本人都知道，Tirol是「一口巧克力」的製造商。
「臺灣甜品」裡，有鳳梨酥和珍珠奶茶兩種口味，一盒六個。很快就賣到缺貨，成為人氣商品。
我發現日本市場上，有許多冠上「臺灣」兩個字的商品。以前，日本的「臺灣」品牌總給人些許二線商品的感覺，現在卻逐漸成為消費市場的主流。
我們該如何解讀「臺灣熱潮」的現象呢？請容我試著舉例說明。
日清食品和7-Eleven共同開發的「臺灣麵線」，正式開賣。這款「臺灣麵線」，讓臺灣的平民小吃「麵線」在日本受到重現。麵線，是用小麥粉做成細細的素麵，煮到黏稠再配上柴魚高湯熬煮，撒上香菜等香料來吃的臺灣小吃。對於跟我一樣在臺灣住過的人來說，麵線實在是太貼近日常生活了。想不到會在日本看到這樣的商品，老實說讓我大吃一驚。吃麵線的感覺，就像是日本車站附近，可以站著吃的蕎麥麵一樣。
試吃了日清的「臺灣麵線」之後，感覺不錯，可以說是盡力呈現出麵線的味道。很多人知道，日清的創業者安藤百福，是在臺灣出生的泡麵發明人。日清的公關說，「臺灣麵線」和安藤百福沒有關係，讓我有點失望。
當初是一群日本女性到臺灣旅行，吃了麵線覺得很美味，日本市場可能會接受，就開始企畫這個商品。
像這樣以臺灣為名的商品，在日本獲得好評，跟這幾年臺灣旅行團的熱潮，應該有直接的關係。現在日本人的觀光地點，到亞洲的首選就是臺灣。以往到中國、香港、韓國的觀光熱潮，已不復見，現在可以說是臺灣獨紅的狀態。
最近，要預約飛臺灣的班機也很困難，人非常多。在日本很受歡迎的女性雜誌《an.an》、《CREA》、《HANAKO》、《Oz MAGAZINE》都接連推出詳細的臺灣特集，據說銷量不錯。和臺灣有關的內容是有市場的。
此外，以臺灣為名的產品，在餐飲業特別受到歡迎。我發現，越來越多中華料理的餐廳，會掛上「臺灣料理」的招牌。我也聽說，以前有些店掛的「中華料理」看板，現在改成了「臺灣料理」。雖然店長是中國人，但似乎還是研究了一下，推出臺灣料理的菜單。
比起一般的「中華料理」，「臺灣料理」好像對顧客來說更有吸引力。我越來越覺得，中華料理之中，臺灣料理這個類別，正在慢慢變成一大主力。後來還有「新竹料理」、「高雄料理」、「花蓮料理」這些更細分的臺灣料理，開始出現。
不只春水堂，以鳳梨酥起家的微熱山丘，也是在東京的一級戰區，賣出好業績。這些都是在臺灣接觸到臺灣美食的人，回到日本之後想著「好想再吃」的時候，腦海裡會浮現的去處。
我想舉一個很有趣的例子，就是「臺灣乾拌麵」，據說，起初是名古屋的「臺灣拉麵」。絞肉加上韭菜等炒出辣味，再放在拉麵上當配料。其實臺灣沒有這樣的吃法，這是從名古屋一間臺灣人開的拉麵店「味仙」開始的。結果，因為在地食物的熱潮影響，「臺灣乾拌麵」就成了名古屋的代表料理，知名度大增，還做成泡麵。
越來越多日本人誤以為放了辣絞肉就等於「臺灣味」，日本各地的拉麵店也開始推出「臺灣乾拌麵」。
後來，有些人會在店裡介紹臺灣料理、臺灣「文創」商品，找來臺灣歌手和樂團，每個月在日本各地舉辦「臺灣嘉年華」、「臺灣美食祭」等，不同名稱的活動一個接一個，據說光是入場就要等上好幾個小時。
臺灣熱潮的根源，是日本社會對臺灣的好感度增加。可以肯定的是，臺日雙方關係深厚。特別是東日本地震的時候，臺灣捐款兩百億日圓送到日本，這樣鉅額的援助資金，也讓一般日本民眾對於臺灣的好感度大幅提升。在那之前，臺灣可以說是隱藏在「中國」的影子之中，但現在九成的日本人對中國沒有好感。全面主打臺灣，也可以讓消費者感覺親近。
跟臺灣人聊起日本的臺灣熱潮，大家都不相信。大家都覺得，野島剛喜歡臺灣，所以一定是把臺灣人喜歡聽的話，說得很誇張。
但請你相信，對現在的日本來說，臺灣真的是很棒的品牌。我不好意思自誇，但包括我寫了跟臺灣有關的書也都賣得不錯。坦白說，各位有意進軍日本市場的臺灣食品業者，現在就是大好機會，千萬不要錯過喔！
書籍簡介：
原來，這才是日本：做決定很迅速、生活成本不高、愛上臺灣環島……野島剛的34個文化深度探索
