台中中區過去是最繁華的市區，第一廣場是中區的地標，然而市區轉移後，中區已不如以往熱鬧；現在第一廣場已搖身一變為東協廣場，對台灣人來說，走進東協廣場，就像出國一般充滿異國風情，對移工來說，「這裡是我們在台灣的第二個家......」
文／張肇烜
「這邊本來是第一廣場，現在是我們印尼人在台灣的第二個家。」她說。
第一廣場的歷史悠久，過去台中最繁華的就是中區，第一廣場改建自原本的第一市場，1990年竣工落成後，一直是中區的地標，人們都叫它「一廣」。
然而，5年後台中發生衛爾康餐廳火災事件，民間一直謠傳「幽靈船事件」，傳說距離衛爾康餐廳不遠的第一廣場上空停靠著一艘幽靈船，在民俗專家穿鑿附會下，宣稱這艘幽靈船會載滿100人才會消失。連帶影響，使第一廣場蒙上一層神秘的面紗，過去繁華的人潮迅速褪去。
逐漸被遺忘的「舊一廣」，卻成為移工們來到異鄉的「新天堂」。
從2000年代開始，東南亞勞工放假時就會聚集在台中火車站附近，第一廣場周邊也陸續聚集了東南亞商店。第一廣場的2樓，成立了「東南亞購物美食廣場」。
改變，卻也帶來了歧視。
一廣與七期，恍若一個台中，兩個世界。
相較於豪宅林立的七期；一廣被認為是「外勞聚集的地方」，髒亂與破舊成了這裡的刻版印象，更有人說這裡是「城市的治安死角」，根本不敢單獨靠近這裡。
對移工來說，卻有截然不同的心境，這棟13樓高的舊大樓，是他們在台灣、在台中的慰藉。每個星期唯一的休息日，他們也唯有來到這裡，才能感受到身為一個人，活著的價值。在這裡，他們不再是一枚像機器般的無差異勞動力，他們可以和同伴、同鄉、朋友，聚餐、聊天，儘管在部分台灣人眼中，他們還是被指指點點為「把這裡搞的髒亂噁心的外勞」。
舊時的第一廣場，已搖身一變為東協廣場。（圖片來源：林佳龍的臉書）
2016年，台中市政府推動中區再生，第一廣場正式走入歷史，搖身一變為「東協廣場」。
東協廣場是全台東南亞移工密度最高的大樓，有人曾統計，12層樓總共3萬建坪的面積，簇擁著近800家店家，這裡是多國的移工在台中的匯聚，尖峰時段每小時約有5,000人走過，如果是發薪日後的星期天，有2萬名移工同時湧入。台中經濟發展局估算，即使店家只經營週末假日，移工每個月在這裡至少消費1.2億新台幣，相當於台灣人一整年在韓國東大門的消費，可說是非常驚人的經濟力量。
更名後的東協廣場，範圍不斷擴大，沿著綠川、柳川，整治後的乾淨水岸，以東協廣場為中心點，周邊輻散出濃厚異國風味的東南亞特色商店聚落。
極具東南亞風情的東協廣場。（圖片來源：Wikimedia Commons）
對台灣人來說，來到這裡，就像是出國一般新鮮，好多人在網路分享食記，因為走一趟東協廣場，不管是印尼椰奶好滋味、泰式酸辣料理或是越南清爽的河粉、麵包、炸春捲等道地東南亞特色料理與商店，都可一網打盡。
對外籍東南亞移工來說，「這邊本來是第一廣場，現在是我們印尼人在台灣的第二個家。」來台8年，在台中擔任看護的Pindy這麼說。她也說，以前看到柳川很髒，沒有地方帶阿嬤阿公去散步，但河川整治之後，綠川、柳川變得很好看、很美，水也很乾淨，可以帶阿嬤阿公去散步，很謝謝台灣政府帶給他們一個很美麗的地方。她發起每個月維護河岸活動，希望讓印尼人與台灣人一起用愛台灣的心，一起愛護這個台灣很美的地方，拉近台灣人和外國朋友間的距離，也希望可以留在台灣幫助更多的人。
過去瀕臨沒落的第一廣場，因為東南亞移工的進駐得以延續再生，多元文化都在此交會，下次如果來台中，不妨來東協廣場這裡走一走，品嘗異國料理、漫步於綠川水岸，感受多元文化在台灣的新活力，滿滿都是不一樣的家鄉味！
本文獲「想想論壇」授權轉載，原文在此
延伸閱讀：
以母語躍上國際舞台的「世界彈」：防彈少年團的成功模式
「我以台灣人為榮！」在最困難的時刻 台灣人更團結
