馬爾他（Malta）是歐洲盛夏的後花園，被譽為「地中海明珠」，得天獨厚的自然景觀，讓當地在永續觀光有著先天的優勢，觀光局更與聯合國教科文組織（UNESCO）簽訂永續觀光發展協定，讓我們一探馬爾他政府，如何與民間協力發展觀光與生態保育。
在世界地圖中，想找到馬爾他（Malta），恐怕比找台灣還困難，豆大的國土面積，僅澎湖群島的兩倍多大，每年竟吸引兩百三十萬觀光客，而最熟知馬爾他之美的人，非英國女王伊莉莎白二世（Queen Elizabeth II）莫屬，「馬爾他雖然非常小，卻令我留下不凡的印象。」在她登基之前，她和夫婿在這裡曾度過美好的兩年新婚時光。
巴洛克建築 代表性市景
女王所鍾情的馬爾他，其實是歐洲第一個有現代都市規畫的國家，首都瓦勒他（Valletta）可是二○一八年歐洲文化之都（European Culture Capital），一眼望去，石灰岩建築讓市景呈現一片香草色，十六世紀建城至今，依舊遍布著繁複華麗的巴洛克建築，挺著亮漆色的陽台是代表性的市景，當地人視傳承為驕傲，即使脫離英國殖民半世紀了，英式電話亭依舊佇立街旁。
馬爾他人受英殖民長達一百五十年，飲食上深受影響，馬爾他從吃橄欖油改吃奶油，喝啤酒取代葡萄酒，然而一些傳統依舊堅挺著。逾四百年歷史的鹽田，酷暑下的鹽工，在一格格鹽田中堆積出海鹽結晶，一大包才賣一歐元，鹹味圓潤厚實；傳統麵包店二十四小時不停工地窯烤新鮮麵包hobz，一個外脆香、內軟嫩的麵包，早起的老先生一買就是一大袋，還不消一百元台幣。
馬爾他第二大島——戈佐島（Gozo）近年發展鄉村觀光（Rural Tourism）頗有心得，取代新飯店的大興土木，由傳統農舍修復的精緻民宿才是主流，獲得今年柏林國際旅遊展頒發「最佳永續觀光獎」，任職三十年的資深導遊Maria Buckle表示：「觀光客到戈佐島想看的是：歷史、文化與大自然！朝永續觀光的方向發展，自然成為島民的共識。」
