世界最受歡迎的香料——香草，最初因為產量稀少，是比黃金還貴重的東西。但香草如今卻能夠年產兩百噸，其祕密全都藏在一八六一年二月十七日費賀婁寫的一封信裡。
我們望著巨大的河流，會想到它源自一滴小雨點嗎？廣大的人享受著幸福，會知道是來自一個小小手勢嗎？
香草冰淇淋，每個人嘗一口就愛上的幸福。可樂、巧克力、香水……，讓人著迷的共同配方是什麼？香草。這個無處不在的神奇香料，在一個半世紀前是比黃金還貴的東西，應該說有黃金也買不到。
香草最早產在墨西哥，是一種藤狀蘭花的果實，曬乾後可當香料。這種蘭花能活幾百年，不斷攀爬生長，可以長到五層樓高。香草蘭這麼能長，矛盾的是很難種！有種的人才懂是什麼意思，特別神祕的是開花結果。香草蘭一年只開一次花，且只在早上開五小時。如果花得到授粉，會結出綠色的長條莢果。
一五一九年，西班牙人把香草從墨西哥帶進歐洲，立刻受到熱烈歡迎。西班牙安妮公主把它加在熱巧克力裡飲用，英國伊莉莎白女王享用香草做成的甜點……。但香草的產量有限，歐洲人費盡力氣種活，卻不會開花，改種在熱帶殖民地，終於會開花，卻還是不結果，全部失敗。墨西哥一年只能生產一到兩噸，當然價格飆漲，有錢也買不到。所以香草風味雖好，一般人吃不起。
只開花不結果 種植失敗
今天香草使用這麼普遍，是怎麼造成的呢？這要歸功於一個人，他不是像巴斯德、牛頓、達爾文那樣偉大的科學家，他只有十二歲，還是一名黑人奴隸，他的名字叫艾德蒙（Edmond）。
