11歲的愛普森，因為忘記把蘇打水和攪拌棒收進屋內，意外製造出人類第一枝冰棒。經過近20年的改良，他決定在一九二四年六月十一日，為冰棒申請專利。
這則故事的道理再淺明不過，就是教人要腳踏實地，運氣再好也不會天天過年。但這則故事可不可以有另外的發展呢？換個角度想，農夫為什麼會來樹下等兔子？為什麼很多天等不到，也願意一直等？
農夫如此執著，不應該只是犯傻而已。一定是他認為，就算好幾天才賣一隻兔子，收入也比耕田強。但可惜的是，他等不到兔子後，並沒有改變得到兔子的方法。如果他不要死死等下去，而是去樹林裡抓，或來做繁殖場養，說不定會成為養兔大王，真的實現發財夢。可惜他就是傻傻地等，應驗了「每個傻瓜，都做過一筆成功的生意！」
真實世界成功的人，可能也有碰巧天外跑來一隻兔子，但他們下一步不會坐著等運氣再來，而是抓住這個運氣，開闢一條財路。
炎炎夏日，最能消暑解熱的享受是什麼？手上一枝冰棒囉！可是「冰棒」這大人小孩都愛的東西，並不是天然的，是有人發明的。你說這麼「簡單」的東西也要發明？
一九○五年，住在美國加州，年僅十一歲的法蘭克．愛普森（Frank Epperson）無意間把整杯蘇打水連攪拌棒放在屋子外整晚。第二天早上，他發現蘇打水凍成冰，他用手握住攪拌棒一拉，人類第一枝冰棒就此誕生！
愛普森好奇地用舌頭去舔，發現雖然一樣是在嘴裡嚼冰塊，但多一根棒子，吃起來別有樂趣。他把「冰棒」這個新發明，帶到學校去請同學吃，還教同學做，造成流行。
大受好評 1天賣出8千枝
二三年，愛普森在加州海王星海灘的遊樂園，搞了一個賣冰棒的攤位。這是冰棒第一次公開販售，結果反應奇佳，一天可以賣出八千枝冰棒，生意好得不得了。
二四年六月十一日，愛普森為冰棒（Epsicle）申請專利。但愛普森的兒子覺得這名字不好，因為自小都是從爸爸（Pop）手裡接過冰棒（Sicle），所以改叫「Popsicle」。同年八月十九日，愛普森取得專利，成立了「冰棒公司」。
「冰凍的棒棒糖」、「手拿的冰凍飲」，這是愛普森在各大媒體打出的廣告標語。一根冰棒五美分，共推出七種口味。接著愛普森和專門供貨給麵包店、甜品店的Joe Lowe 公司合作，透過這家大食品供應商，冰棒打開全美國的市場。
轉讓專利 售出6千萬天價
愛普森光從冰棒得到的權利金，就有六千萬美元，這在將近一百年前可是筆天文數字。你看，這是不是「守株待兔」的美國真人變形版？我相信一定不只一位孩子會拿攪拌棒攪蘇打水，而美國也不只有加州會結冰。有那麼多孩子吃過冰棒，卻沒有人想到可以拿去賣。
從十一歲開始，冰棒在愛普森腦中整整醞釀了快二十年，他一定不斷改良、嘗試作法，他的兒子才會不斷從爸爸手中接過一枝又一枝的冰棒。所以機會掉下來，你不能只是等待，你要抓住，找到一個口深深挖下去，油才會冒出來。
故事寫到這裡，本是圓滿句點。但世事多變，二九年愛普森破產了，不得不把冰棒的專利轉讓給Joe Lowe公司。為什麼？因為發生股票大崩盤，他的房地產事業受到經濟大蕭條重擊，完全趴倒在地，只好出售手上唯一值錢的專利。
冰棒到了Joe Lowe公司，變得更成功。他們發明了「雙棍冰棒」，同樣只賣五美分。等於雙胞胎兩枝自己吃，一樣錢雙倍享受，也可以分一枝給朋友共享。這在大蕭條時期，撫慰無數人心。
當時因冰箱的設計大躍進，使冰品進入戰國時期，甜筒、雪糕、紙杯冰淇淋都在此時出世，而冰棒的最大敵手是Good Humor公司推出的「巧克力雪糕」。Joe Lowe公司上法院告Good Humor侵犯專利。
結果法院判決很妙，認為冰棒是以「果汁」結冰，產品是不同口味的水，而雪糕是把「冰淇淋」做成塊狀，兩者是不相干的商品，不構成侵權。就像蝙蝠俠是夜行者，超人是大白天行動，兩個不打架。
Joe Lowe公司氣不過，就推出「牛奶口味」的冰棒，這下換Good Humor的雪糕告冰棒。兩家就這樣你告我、我告你，告來告去超過半世紀。
八九年，Good Humor的母公司聯合利華（Unilever）購併了Joe Lowe公司，這下冰棒和雪糕都收進同一個老闆的口袋，冰棒和雪糕的法律大戰這才結束。現在光是美國，一年就可以賣二十億枝冰棒！
是不是？一隻天上掉下來的兔子，可以變大王！
1杯蘇打水和1根攪拌棒，讓愛普森(左)意外創造出1年熱銷20億枝的消暑利器 ── 冰棒。（圖/Getty）
