鶴岡紅茶風雲再起六○年代，花蓮縣瑞穗鄉曾以「鶴岡紅茶」聞名於世；不僅外銷全球十數個國家，為台灣賺取大把外匯，還曾榮獲一九七○年「哥倫比亞金牌獎」。相信今天五、六年級的朋友都還記得當年罐裝飲料尚未普及，在台鐵光華號特快車上所喝到的紅茶，就是來自鶴岡村的鶴岡紅茶，那種醇和甘潤的滋味，就跟當時鋁製的台鐵便當一樣，至今仍令人深深懷念。
難能可貴的是，瑞穗有機農場是由一群出家法師，以「一日不作，一日不食」的精神，在原本貧瘠的砂石荒土地上，從撿石頭開始，篳路藍縷艱辛開墾建設，才能有今天綠浪推湧、茶園與蔬果欣欣向榮的優美生態環境。放眼農場四周，茶園與各式蔬果遍植，生態野趣十足，全都是他們一鏟一鋤、一點一滴的汗水所累積，因此「瑞穗有機生態農場」孕育的有機茶、有機蔬果等更顯得彌足珍貴。
喝茶要如何減少攝入農藥的機率？ 過去有人建議將第一泡茶湯倒掉，藉此降低攝入的殘留農藥量。但專家卻指出：國內使用農藥多為「接觸型農藥」，「系統型農藥」較少，因此很難用水沖出茶葉中的農藥，第一泡倒掉「洗茶」不過求得自我心安罷了。其實品茶若要喝得安心，可選擇政府輔導並通過認證的有機茶，不但種植過程未施農藥與化學肥料，生產方式也符合生態環保。
當家住持德唐法師說，開山宗長在台灣致力推廣「農禪法門」，早在一九八九年即已倡導「以農場為道場」、「以農自養，以禪悟道」，帶領門下弟子，投入有機農業的耕作與推廣。更為了弘揚茶禪文化，而積極推動心靈茶禪道、感恩奉茶等活動，十多年來已耕耘出一片有機淨土。
一泡紅茶樹品種來自農委會茶業改良場的「台茶十八號」，瑞穗有機農場出家眾於二○○三年起胼手胝足開始種植，並於二○○三年底成功發表，風光舉辦「鶴岡紅茶風華再現」活動。德唐法師說，新製的鶴岡有機紅茶經各界品嚐後，咸認風味絕殊，無論香氣、滋味皆堪稱極品，與知名的日月潭紅茶東西兩地相互輝映，希望能再創台灣紅茶奇蹟。
德唐法師回憶說，開山宗長多年前在鶴岡看到幾株長在柚子園旁的老茶樹，於是從二○○三年起復植，並找到了前鶴岡茶場老師傅親授製作技術。親勤耕耘多年，果然讓鶴岡紅茶再度一炮而紅，飄出脫俗的高雅茶味，與鶴岡文旦的柚花香共同譜出鶴岡最令人驚艷的兩種香氣。
細細品嚐帶有濃厚禪家風味的一炮紅，不僅條索肥壯，茶湯水色明亮，香氣高雅明顯，在甘醇的滋味中，更能感受佛教眾僧對眾生深切的關愛。
德唐法師表示，茶園不使用農藥與除草劑，而以人工及機械鋤草取代；尤其出家法師們在茶園中徒手除草，往往工作至深夜甚至次日凌晨，堪稱﹁日以繼夜、夙夜匪懈﹂了。園方還自製高成本且各元素充分的有機肥，以及各種專業技術所製的液肥，定期為茶樹注入豐厚的養分。儘管有機農法耗時費工，備嘗艱辛；但愛地球的使命感與關懷大地之情，讓法師們無悔的投入，為生命注入生機的活泉，更保障消費者對茶品健康的權益。
在不使用化學肥料、無農藥毒害的環境裡，眾僧攜手悉心照顧成長的茶菁，不僅能製作出優質好茶，也使茶園生態平衡，大地草木生機蓬勃，望眼所及滿園翠綠；駐足園中，茶香隨風拂面，靈氣充盈，宛如淨土重現人間，令人深深感動。
瑞穗有機農場的茶園內，還完整保留了一九五九年台灣土地銀行籌設「鶴岡示範茶場」的老瓦房，以及一株當年倖存、近七十歲樹齡的大葉種茶樹，高度超過兩個人的身長，在園方悉心的呵護下，至今依然氣宇軒昂，向四面八方繼續伸展強韌且活潑無比的生命力。潔淨的茶廠旁則留有當年曾為台灣賺取大把外匯的紅茶揉捻機、乾燥機等大型機具，全都被費心照料著，不使鏽蝕或損壞，在在都讓人深深感動。
德唐法師說，園方長年推動有機茶樹種植，與一般茶農傳統的「扦插法」無性繁殖栽種方式不同，改以茶籽有性繁殖方式種植，儘管初期生長速度較慢，且茶葉產量較低，但長期下來，因無需翻耕，樹幹可年年長高，多年後樹根應能深達地下五十多尺，希望能像雲南的古茶樹一樣存活百千年，不僅能護土保水、改變世人對種茶破壞水保的不佳印象。更希望未來有一天還能形成茶樹林，成為舞鶴茶區的特色。
正如園方堅定的信念：「復興鶴岡紅茶只是一小步，願大家共同努力薪傳歷史文化、禪耕愛地球，讓台灣茶文化落地生根。」在瑞穗有機農場，我看到的不僅是甘醇芳香的頂級紅茶，更看到台灣茶的未來走向：健康、有機、養生，缺一不可，不是嗎？
（本文選自全書，張若儀整理）
作者：吳德亮
出版：聯經出版
書名：戲說六大茶類
