一家位於山腳下的酒廠，憑著自己的實力與自信，以台灣水果酒桶釀造全球僅見的風味桶烈酒，不僅在國際烈酒界闖出名聲，甚至出口到歐洲，可謂實至名歸的台灣之光。
寫下這個奇蹟的人，正是四年前由台灣菸酒公司總公司酒事業部調來的現任廠長潘結昌。
位於南投市的南投酒廠，以收購各地盛產的水果來釀造水果酒為主，全盛時期，產季可收購三千萬公斤的葡萄。儘管兢兢業業，連荔枝都是人工剝殼去核後浸泡與發酵，仍連年虧損。
「以最嚴苛標準看，仍有90分」
二○○八年起，酒廠開始自行釀製威士忌，將釀好的酒加入購買來的半成品威士忌中，生產價格較低的黑盒威士忌，銷售成績也是平平。
一次例行巡視中，潘結昌試喝酒廠釀製的威士忌，自覺酒體活潑、層次豐富香醇，用於混調似乎可惜。但由於自己缺乏經驗，便邀請國內威士忌專家們來評鑑，知名威士忌專家，也是MMA（麥芽狂人）台灣區代表姚和成便表示：「就算以最嚴苛標準審核，也可以給九十分。」
於是潘結昌獨排眾議，將威士忌做原酒（未經稀釋的酒）裝瓶，每款以一瓶一千八百元定價，略低於市面上歐洲威士忌原酒的兩千多元起跳價，並命名為「原桶強度單一麥芽威士忌」，分波本桶與雪莉桶兩款，於一三年十月上市，在此之前，酒廠最貴的威士忌不超過五百元。
上市前，酒廠開放員工認購，但全廠一百九十人，只有兩個人買。上市後也冷冷清清，潘結昌只好勤跑威士忌社團，試喝促銷，整整花了兩個月才把酒賣完。
四個月後，奇蹟發生了。第二批上市的第一天，清早便有人在門口排隊，甚至有人拜託酒廠員工幫忙排隊登記，開門十分鐘便完售。原來，拜第一批酒的口碑發酵之賜，吸引識貨知音，南投酒廠威士忌的名聲自此打開。
受到鼓舞，潘結昌想為威士忌做更多變化，他在廠內徵選嗅覺味覺敏銳、對酒類有興趣與熱情、不同年齡層的男女同事共十一人，組成品評小組，針對酒桶熟成風味不斷檢測、描述分享酒款層次與表現，並負責最重要的工作「選桶」：挑選、討論並決定酒廠參加競賽以及上市販售的酒桶批號。
由酒廠不同年齡層的男女員工組成的品評小組，是廠內威士忌品質把關的靈魂人物。
海外藏家瘋買 ISC奪銀
「傳統威士忌酒廠只有製酒師一人選桶，但菸酒公司的廠長經常調動，我希望經驗可以傳承與分享，不會因為調動產生斷層。」潘結昌說。
在荔枝酒與梅子酒木桶中，陳放各半年的「荔枝風味桶」與「梅子風味桶」，便是品評小組的傑作。去年八月上市便立即吸引海外藏家來台灣收藏，今年七月更在ISC世界烈酒挑戰賽中，初試啼聲便得到銀牌。
不僅如此，酒廠所推出的單一麥芽威士忌，更成為長銷款。「我一二年報到時，酒廠每年虧損近一．九億元，員工士氣低落；推出單一麥芽威士忌後，每年少虧五千萬元，目標是明年可以收支平衡。」潘結昌的嘴角上揚，他開心地對員工說，希望明年起，酒廠可以開始賺錢。
在酒廠工作三十七年的資深員工陳慶昇便表示，潘結昌對威士忌研發很用心，不斷地做實驗與比對，也不斷有新想法，酒廠威士忌美名遠播，連黑盒威士忌的銷量都增加了三、四成。負責橡木桶維護與抽裝酒體的員工，也忙到需要增加四、五個人來支援。「很忙，但很開心，尤其聽廠長說明年可以賺錢，大家士氣都提高了。」他開心地表示。
特有水果風味桶 釀出台灣風情
黑后葡萄為台灣特有種，主要為釀酒用葡萄。
葡萄驗收後，倒入機台洗塵，經過沖水、泡水後，再上輸送帶準備去梗。
然而，潘結昌並不以此為滿足。他說：「威士忌有幾大生產區：蘇格蘭、美國、加拿大與日本，台灣的威士忌已經被世界看見，且有得天獨厚的酒體與香氣，我的願望，是希望台灣有一天也能被列為生產區之一。」
說著說著，他打開一瓶即將上市、酒色紫黑的威士忌，瓶蓋一打開，甜甜香味便飄散出來。從未見過這般顏色的威士忌，任何人乍看都會發愣。
第一口相當衝擊，竟是鹹味。隨即而來的，是如葡萄皮般的澀感浮貼著舌面，而屬於威士忌的酒香，在後段才緩緩由喉間蒸騰上來，揉合成完美的層次。
原來這是在橡木桶與黑后葡萄酒桶各陳放三年的黑后風味桶威士忌，洋溢著胡椒香、李仔鹹與檀香氣息，最後飄散著脂粉味。驚訝未完，潘結昌繼續打開另一瓶尚未設計瓶身的酒，一飲之下，竟是泥煤威士忌！
但這泥煤威士忌非常有趣，沒有一般艾雷島強調的石楠花與碘酒味，反倒是紙張燃燒過後的灰燼氣息，以及烤到流出番薯蜜後，又微被燻黑的番薯皮味。
「這就是我最想做的事：以台灣特有的水果釀出風味桶，在水質、酒體、層次等各方面顯示出屬於台灣人文與風俗的共同記憶。我們不再需要以外國風土的形容詞來形容自己土地生產的威士忌。」他說。
喝完泥煤，再啜飲一口黑后，兩者揉合後竟出現第三種氣味——炭燻烏梅。潘結昌笑說：「這就是威士忌有趣的地方，永遠有意想不到的結果。我還有幾款台灣特有水果釀出來的威士忌，就讓我們一起期待吧。」在他的笑聲中，似乎看見台灣威士忌即將邁向國際，走出屬於自己的路；誰說這不是台灣之光呢？
黑后風味桶威士忌
少見的黑紫色酒體，有強烈的香甜氣味，入口卻清楚嘗出鹹味、李仔鹹香與黑巧克力香氣，尾韻為檀香與脂粉味。
荔枝風味桶威士忌
荔枝特有的淡雅嬌甜與熟悉的荔枝青梗味，尾韻是杉木、玫瑰與荔枝香氣，為全球唯一酒款。
梅子風味桶威士忌
入口便可嘗出青梅特有的清冽氣息與辛香料的香氣，尾韻是綿長的橘皮香。
芭樂白蘭地
以台灣在地老品種「中山月拔」完熟後釀造，洋溢特殊的香甜甘美，餘韻動人。
飲酒過量，有害（礙）健康；酒後不開車，安全有保障。
