5月30日11時,南投縣鹿谷春茶決賽現場,4位茶業改良場專家在農會2樓大禮堂 ,聚精會神面對最後12杯茶湯。
這場春茶闈場,長達16天,第一階段33位初審,從6500件茶飲交錯比對,挑選出1300杯入圍茶;交由4位評審接手,一星期後,桌上剩12杯……。杯蓋碰觸,漱茶聲此起彼落,四位專家,繞著桌前後移動,已經1個多小時了。有的拿起靜置的茶乾在手中搓揉,有的掀起蓋杯,確定香氣,有的甚至順序又被調動了。
排名在第一順位茶盤上暗碼被抽出,送到電腦桌,進行比對。「轟」的一聲,一旁觀戰的茶農,蜂擁圍桌。「特仔(指特等獎),是誰?」
鬥茶16天
6500杯殊死戰
「我人在杉林溪茶園,通訊不好,電話3秒鐘就斷掉了,只聽到,『快回⋯⋯來⋯⋯』三個字。」剛出爐的鹿谷農會春茶得主林等力,在公布後2小時,羞赧地接受大家恭賀。
林等力說,他用紅豆殼栽培茶園,今年只送一件參賽就得獎,信心十足。林家位於麒麟潭畔,一整排五戶連棟透天厝,4兄弟都是茶農,二哥林等權曾是前年的特等獎得主。剛出爐的冠軍遞出名片,上面僅印著「杉林溪 龍鳳峽」六字地名,「沒有店招?」鄉民代表、街坊鄰居擠進透天厝,除了致賀,也來打探:「今年的冠軍茶,開價多少?」
這幾年特等茶每斤上看30萬元,比賽限繳交20斤,特等茶就有600萬元入袋,可以在鹿谷街上買一棟房子了。鹿谷地區共有鹿谷農會、凍頂合作社、鳳凰永隆社區三個單位,分別在春、冬兩季舉辦比賽茶,一年共6場,每斤比賽茶售價以3000元估算,粗估每年在鹿谷山頭鬥茶堆出來的產值,高達10億元以上。
奪冠一夜致富
20斤茶換一棟房子
為什麼冠軍茶價格可以4年上漲近4倍?「主要是大陸買家進場。」王德傳茶莊總經理王俊欽說:「台灣的比賽茶品質很好,加上冠軍的烏龍茶一次限量20斤,去年飆到1斤42萬元的東方美人茶,茶量更少、只有10斤,在物稀價貴的條件下,台茶就越炒越貴。」
「繼普洱茶之後,大陸人有系統的收集台灣茶,」一位來台購茶的丁姓總經理不換名片,對人說:「叫我小丁就好。」但其實背後真正的藏家,是丁總的老闆、姓倪,一位理平頭、穿布鞋的47歲中年男子,曾經在南京見過這位神祕買家的茶農說:「他帶我走進存茶的公寓,他存有台灣各地的比賽茶,將近7000斤,上面還有吳敦義擔任行政院長時,為建國100年簽名的冠軍茶。」茶界盛傳,這位出身江蘇無錫的倪姓買主,靠收藏和闐玉與買賣房地產致富。「10年下來,他手上台茶的價值,應該超過10億元新台幣,他目前的策略是只收不賣,但等囤茶的量夠大了,他對台茶的話語權就高了」。
炒茶茶價推手
中國藏家砸大錢掃貨
靠著國內外的賽事不斷,特等獎的茶價逐年攀高,但其他等級的茶,價格幾乎都停滯30年沒漲。「景氣不好、採茶缺工、打不贏高山茶……。」 全盛時期,鹿谷有2000多公頃茶區,現在僅剩700多公頃,烏龍茶發源地的凍頂山頭,有3分之2以上的茶園改種四季豆、南瓜等蔬果,「這真是凍頂山的悲哀。」「蝦逼師」康青雲幽幽地說。
根據台灣製茶公會統計,台灣人一年喝掉4萬5000多噸的茶,但台灣自產不到1萬5000噸,這3萬多噸缺口,由來自越南、中國的境外茶填補。「越南茶的毛茶,一斤大約150元,但經過各地農會驗證的比賽茶,一斤可賣超過3000元以上,中間超過200倍的暴利。」一位南投地區茶農透露,全台一百多場比賽茶中,境外茶魚目混珠,想要鍍金變身的比率應該超過20%。
政治大學創新管理教授李仁芳說:「法國政府把酒當戰略性產業。」「如何喝到正宗又安全的台灣茶,政府的態度很重要。」王俊欽說。「台灣茶品質這麼好,但產區與產地證明,政府不出面,放由各地農會自立門戶,各貼各的標籤,這是很不好的現象。」
「烏龍茶的產值雖然僅占全球茶葉產值2%,但這最厲害的2%,就是台灣的關鍵技術,我們應該把它當作精品來經營,但政府卻把茶當作農產品來經營,」王俊欽認為,這幾年台灣茶因中國經濟崛起,也間接拉抬了台灣茶的國際能見度,茶園管理要更有機、茶農技術要更精進,恢復台茶的光榮感,有信心將自己當成「茶葉的LV」來經營。