日本一位媽媽將報廢農作物回收再利用，製成「野菜蠟筆」，開發一年多來熱銷３萬份，小朋友抓著青蔥色、南瓜色、胡蘿蔔色的蠟筆塗鴉畫畫，對蔬果自然多認識幾分。
如果你住在一個農產品資源豐富的地方，又握有設計的才能，有一天發現你的小孩很討厭吃蔬菜，你會怎麼利用資源扭轉孩子的印象？
日本一位年輕的媽媽木村尚子，就從「回收廢棄蔬果，開發有趣商品」的創意開始，將居住地青森縣的報廢農作物回收再利用，製成「野菜蠟筆」，當小朋友抓著青蔥色、南瓜色、栗子色、胡蘿蔔色的蠟筆塗鴉畫畫，對蔬果自然也多親近認識了幾分。
其實，現代資源過剩，寶特瓶、金屬等垃圾回收再利用的再生產業已發展多時，玉米、黃豆、甘蔗、稻草等作物，也能被當作生物燃料、轉化為生質能源；這位日本媽媽的出發點沒有那麼冷硬，她只是提出一個溫暖而有趣的構想，將報廢蔬菜做成蠟筆，沒想到竟為糧食過剩的青森縣出了份力。
因青森縣是日本農業大縣，被譽為「蘋果的故鄉」，山藥、油菜、大蒜、櫻桃等農產品的生產量也都高居日本國內一、二名，糧食自主率排名第四，僅次於北海道、山形縣和秋田縣；相對地，青森縣的糧食報廢率也是數一數二。
木村尚子很清楚，用蔬菜來做蠟筆，外界一定會有「好浪費、好可惜」的質疑聲音，所以她回收的蔬果都是「規格外」的農產品，向當地農家收取歪裂、醜陋，或因損傷而無法流通販賣的蔬果，再將之研磨成粉末，加入米油，製成百分之百還原蔬菜真實顏色與香味的蠟筆，即使孩童誤食也沒關係；開發迄今一年多來，熱銷超過三萬份，「野菜蠟筆」成為家長與小孩互動的可愛教育工具。
這家製作野菜蠟筆的公司叫作「Mizuiro」，意為「水的顏色」。二○一四年成立，雖然員工才四個人，但日本已有許多報章雜誌採訪過木村尚子，從另一個角度來說，Mizuiro也幫忙推廣了青森蔬果的形象。
「野菜蠟筆」給我們的啟發，在於創意本身如何被延伸，甚至與地方產業結合。木村尚子握有創意，但她沒有製作蠟筆的技術，所以她找上當地的「東一文具行」合作，也意外讓沒落的蠟筆製造商重新找到發揮空間。
不僅文創與農業結合，日本的家電與資通訊大廠，也都看到農業可延伸利用的亮點，像TOSHIBA、Panasonic、NEC皆發布了野菜工廠的計畫，利用原本的IT工廠進行水耕栽植，販售的蔬菜包裝上就寫著「人工光水耕栽培」，但其實這些廠商要賣的不是蔬菜，而是可以控制溫度、溼度，擁有照明、殺菌的設備與技術；看來，農業會是各大產業轉型的創意寶庫。
（本專欄隔周刊出）
