近年來,全球的單一純麥威士忌市場中,
不但有高年分的產品陸續上市,也有許多無年分的作品,雖說年分相差懸殊,
但各自擁特殊風味,讓沉寂已久的單一純麥威士忌市場增添許多韻味。
烤桶是橡木桶最重要的過程,也是決定威士忌風味的關鍵之一(左圖)。
不同造形的威士忌蒸餾器,也會創造出不同威士忌風味(右圖)。
飲酒過量,有害(礙)健康;酒後不開車,安全有保障。
在當時,調和式威士忌幾乎稱霸了全球威士忌市場,單一純麥的存在少之又少,莫約十年前,個性清楚明確、風格迥異的單一純麥威士忌開始嶄露頭角,不僅在全球造成風潮,引發討論,甚至引起人們大量收購,價格水漲船高。這股瘋狂的熱潮,造成年分威士忌市場上的數量在這十餘年中迅速消失。
這種酒廠來不及陳年、高年分威士忌短缺、原酒逐年遞減的情況,全球各威士忌酒廠皆然,於是大酒廠紛紛開始將廠內各年分原酒加以巧妙應用,調配出風味各異的無年分單一純麥威士忌,同時開始限量銷售品質好的高年分威士忌。
結果,單一純麥威士忌走出M型化:高年分單一純麥威士忌與無年分單一純麥威士忌各領風騷的現象,不僅如此,拜消費者對於年分追求之賜,酒廠順勢推出的高年分調和式威士忌也跟著人氣上升,形成三分天下的局面。
調和式
柔和帶點小脾氣
品質穩定口感一致
最早的威士忌僅以大麥或穀類為原料,品質與口感會因木桶的差異性而有極大差距,於是人們開始嘗試利用現有的威士忌進行混合調製。一八五三年Andrew Usher將個性溫和的穀類威士忌和個性剛強的麥芽威士忌加在一起,變成個性柔和帶點小脾氣的調和式威士忌,自此造就出大受歡迎的蘇格蘭威士忌,成為世界上最受歡迎的酒精飲料之一。直到今天,全球威士忌市場上,單一純麥威士忌仍然只有調和式威士忌銷量的十分之一。
調和式威士忌的優點是:五十年前買的調和式威士忌,跟五十年後購入的,在層次變化與口感完全一致,不會因為外在環境或存放的木桶變化而有所改變。雖說高年分單一純麥威士忌這幾年漲勢驚人,但調和式威士忌仍有相當的擁護者,也有些堪稱經典的高年分代表作。譬如,僅在免稅商店販售、被收藏家爭先搶購,號稱「有錢也買不到」的百富一八五八系列。
高年分單一純麥
老酒韻味
說出那年代的故事
在台灣,威士忌的年分幾乎決定了身價的高低,不少人迷戀老酒的韻味與層疊推出的香氣,但其實真正迷人的,是蘊含在酒體裡的手法與變化。
威士忌有三百多年歷史,在漫長的歲月裡,酒廠經歷了許多變遷,例如某些年代流行重泥煤風格,或是新風格的轉變,這些歷史的痕跡,都記錄在橡木桶裡的威士忌之中。也就是說,高年分威士忌最迷人的地方在於沉澱於酒體時,屬於那個年代的故事。在以價制量的市場脈絡下,遇上值得收購的高年分單一純麥威士忌,往往吸引藏家下手。
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無年分
風味特殊
mix不同原酒 展現創意
無年分威士忌,是酒界近年來相當興盛的潮流,是由調酒師選取各種不同年分的原酒,加以巧妙運用,調配出想呈現的風味,調和威士忌與單一純麥威士忌皆有新款問世,甚至推出過去不曾浮上枱面、但口感卓越的小酒廠作品。這些酒款大多不標年分,強調風味特殊,酒質特別,能完全展現製酒師的手法與理念,既是無年分威士忌最有魅力的地方,也是價值所在。
而無年分酒款,對於初入門威士忌的消費者來說,可藉此體會威士忌迷人之處,絕對是最好的選擇。當更多風味有趣、特別的酒款出現,消費者會更相信自己的味覺與感受,找出更多適合自己、偏好的味道。
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BOWMORE是國人最熟悉的艾雷島威士忌之一,艾雷島威士忌素來與泥煤、大麥、海風與海水等結合,以傳統人工手法完美呈現達到最佳平衡點。甫獲得2014年IWSC國際葡萄酒暨烈酒大賽年度特優金牌獎的GOLD REEF金黃礁,主要是由初次裝桶的波本桶和雪莉桶調和而成,滑順麥香與充滿香草並伴隨著濃郁果香和海鹽的濃郁氣味,相當特別。
同場加映》
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評審表示:「這款酒口感出奇滑順,散發丁香、肉桂、牛奶糖、杏仁糖、胡桃等香氣,且能完美地融合在一起,令人讚賞。我們相信今後有越來越多的新面孔,加入世界頂級威士忌的行列,這已為現代潮流。」得獎的酒款是在曾裝過葡萄酒的美國橡木桶,再經特殊烘烤後在桶中熟成,能帶出水果、香草一般的香氣,讓威士忌呈現更豐富且圓潤的氣味。
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