這個時代的「美食家」，不僅追求高端餐飲，也享受常民小食，就此而言，美食家不是勢利眼，只是把美食當作一門學問。
曾獲英國《經濟學人》雜誌選為近十年最具影響力的經濟學家之一，並以經濟學者觀點撰寫美食評論書《中午吃什麼》的作者柯文（Tyler Cowen）說，美食家都是飲食勢利眼，我無法認同。
他首先舉出自己在尼加拉瓜品嘗許多當地廉價飲食的經驗為例，說明美食可以便宜且日常。他接著批評許多美食家認為好食物價錢較高、唾棄大量且便宜的食物、不屑一般消費者的品味，乃所謂的「飲食勢利眼」。
在此先不深論柯文先生在該書中著迷於異國飲食的態度，如何將文化他者視為一種可以隨時被地緣政治核心的優勢族群消費的資源，亦無感於第三世界國家與作者居住的國家(美國)間的經濟不平等問題，一味歌頌物美價廉的食物，何嘗不是一種偏見？
好食物無分貴賤，一擲千金或能獲得永生難忘的經驗，街邊尋食也能讓人吃得滿足。我認為，我們這個時代的「美食家」，其實是品味更加多元民主的foodie（美食愛好者）與文化雜食者，我們不僅追求高端餐飲，也享受常民小食，高、低端的界線變得模糊，飲食體驗則更加開闊豐富。
而針對柯文先生的批評，我認為，關注高端餐飲確實有其重要意義。如同時尚產業，高級品牌引領整個產業的脈動，其設計概念往下遞延至平價品牌，餐飲產業亦若是。
國際美食圈的趨勢往往是由少數幾位領導名廚帶起，而後傳播蔓延至其他地區及階層，最明顯的例子為西班牙的「elBulli」餐廳所代表的分子廚藝，以及丹麥的「noma」餐廳所代表的新北歐料理。某些elBulli使用的烹飪技巧，例如球化及液態氮急速冷凍，現已普及至世界多地；noma在獲得世界第一餐廳的頭銜後，更一舉將北歐置於國際美食舞台上，其善用在地食材，並發揮北歐風土極致的料理哲學，風靡全球。前往二家餐廳學藝又出來開業的廚師，更進一步將理念散播到更遠的地方。
就此而言，美食家不是勢利眼，只是把美食當作一門學問在看待。
▲國際知名的noma餐廳，料理手法結合手藝、理論與科學，風靡全球。（圖/高琹雯提供）
Liz 高琹雯
擁有法律人的完整履歷，卻不想當法律人的貪吃鬼。曾至哈佛法學院攻讀法律碩士，卻發現自己熱中於一切 與飲食相關的事物。「美食家的自學之路」部落格格主，「伊莉莎白生活醬料提案」創辦人，著有《我的日式食物櫃》。
