很多醫院都有這樣一道牆，當你沿著服務臺旁的主通道走到底，遇到一面牆，牆上寫滿了醫院的所有科別。如果你夠好運，這些科別是以英文字母的順序來排列，那你很快就能看到目的地的指標；萬一運氣沒那麼好，你得看完一、二十行字才能找到要去的地方。
你有過這種經驗嗎？想在偌大的校園裡找到你要去的辦公室，或者在蜿蜒的不規則空間裡──如醫院──尋找你要找的醫療室。要解決這個問題，典型的官僚作法就是設置更多指示牌，結果造成典型的瓶頸現象：「丁字路口閱讀牆」。
很多醫院都有這樣一道牆，當你沿著服務臺旁的主通道走到底，遇到一面牆，牆上寫滿了醫院的所有科別。如果你夠好運，這些科別是以英文字母的順序來排列，那你很快就能看到目的地的指標；萬一運氣沒那麼好，你得看完一、二十行字才能找到要去的地方。
既然更多的指示牌只會讓人花更多時間去處理資訊，那麼，該怎麼做才能有效幫助迷路的人呢？
以下是我參與的真實案例。有一所大學想讓訪客都能順利抵達他要去的地方，可是該大學占地非常遼闊，常有訪客迷路。他們花了很多錢製作指示牌，但又希望能找出更簡單、更有條理的解決之道。我們的研究團隊在想，有沒有可能找出一種方式，讓訪客不靠指示牌也能在校園裡順利遊走？
這個問題真是問對了。我開始研究這個問題後，發現校園裡從最近的主幹道延伸出去的一條側徑上，有好幾個小圓環。這些小圓環會通往一個主要的交叉路口，多數訪客到這個路口時，要不左轉往服務臺所在的主大樓和主停車場，要不就是右轉走向體育場。麻煩的是，這個重要的交叉路口卻位於某個不起眼的小圓環，所以，一個在大雨中赴約遲到的訪客很容易錯過，一不小心就直接將車子開過圓環；最後，要不是遇到無尾路，就是開到停車場，這時要找到全天候無休的服務臺來詢問，可就不容易了。
側徑其實有很多路標指向那個關鍵性的小圓環，但路標多到就連緩緩開車的人，都沒辦法輕鬆閱讀。好不容易，抵達你要去的那棟建築物，結果步行道蜿蜒交錯，一路也沒有足夠的顯著地標可以參考。該校園的多數建物都長得很像，搞得訪客得花很大力氣，又累又沮喪才能抵達目的地。
總而言之，校園內的空間配置一團混亂。進入之後，簡直就像心理科系的實驗白老鼠進入了大迷宮，但對迷路人類來說，這是很不妙的事情。
幸好，我之前在進行一個研究計畫時，就已經分析過道路與步道網絡。我發現校園道路主要的關鍵位置只有三處：一處是最後一個小圓環，一處是通往體育館的交叉口，另一處是體育館那條路的起點。這代表，只要在這三處放置地標，就足以讓訪客順利抵達目的地。此外，我還發現，站在主要的步道上，就能看見校園裡百分之八十的建築物，而那條主要步道從以下三處又能立即見到：最後一個小圓環、主服務臺、主停車場。由此，我便知道應該把注意力放在哪些地點。接下來的問題就是，每一個地點需要用哪種方式來解決？
更便宜、更醒目的解決方式
一開始，我們要用非文字的方式來告訴訪客，他們就快接近最重要的小圓環了，到了那裡，就得決定接下來要往哪裡走。方法很簡單，只要立一座醒目的雕塑就成了，但這座雕塑不能放在小圓環的正中央，因為這個圓環只是漆在路中央的一個小圓圈。所以，我們把雕塑放在旁邊的草皮上，那裡也一眼就見得到。然後，你可以告訴訪客，他們到了有雕塑的圓環後，就要轉彎。
但這樣還不能徹底解決問題，因為有很多人左右分不清。許多人在幾秒鐘內就會忘記該左轉或右轉，大家都有過這種經驗，尤其開了長途車後，更容易左右不分，即使原本是個可以辨別左右的人。這問題很好解決，只要讓雕塑品本身能指出正確方向就成了。於是，我建議學校豎立這樣的雕塑品：一棵樹上停了一群鳥，全部的鳥兒都望向主服務臺和主停車場的方向。這樣一來，訪客只要記住這個原則：「到了鳥的雕塑位置後，遵循鳥兒視線的方向就成了」。這樣的指示很特別，而且不容易忘記，就算訪客分不清左右，也能順利找到主服務臺或停車場。
然而，如果訪客想去的地方是相反方向的體育館呢？很簡單，只要告訴他們，抵達鳥的雕塑位置後，就去找有一顆大足球的路口。對教練和球員來說，這實在太好記了，而且絕不可能和鳥的雕塑搞混。至於體育館那條路，你可以在起始點，放一個鐵餅之類的雕塑作為標示。
以雕塑品當指示牌，成本很低且明瞭易記──即使一開始沒有獲得指示，到了那裡後，也能一看就明白。然而，故事還沒完。任何跟學界共事過的人應該會知道，有時，體育相關的人事物會讓某些科系的人很鄙夷，所以，足球或鐵餅的雕塑，可能會讓某些教職員覺得礙眼，因為這樣的雕塑似乎暗指體育比其他科系更重要。我們想到一個方法，可以很優雅地解決這個問題：請雕塑家根據矽藻的形狀來雕塑足球—矽藻是一種顯微鏡底下才看得見的生物，它那複雜錯綜的外殼，看起來非常像足球──這樣一來，這個雕塑就能幫助來訪的運動隊伍找到體育館，而且雕塑本身具有豐富的教育意涵，肯定能讓生物學家點頭稱是。
至於步道另一端的鐵餅雕塑，則可以仿製斐斯托斯圓盤（Phaistos Disc）──這是一九○八年出土的古希臘器物，上面刻有神祕文字。斐斯托斯圓盤跟鐵餅的相似度，足以讓迷路的訪客找到體育館，同時其背景緣由又能滿足古典學者、語言學家和密碼學家。此外，還能讓有閒情的訪客站在雕像面前試著解開神祕符號之謎。
接下來，通往各科系館的路徑該怎麼解決呢？最顯而易見的解決方式，就是把主步道──從校園中的幾座重要建物都能看見主步道──和這些路徑區隔開來。當我把這個想法告訴負責校園道路的庶務人員時，他那驚喜的表情彷彿收到意外的生日禮物。他告訴我，他正打算未來幾個月內，把道路重新鋪設過，而把路重新鋪成較淡的顏色，並不會增加費用，卻能解決迷路的問題。迷路的訪客問路時，指示者只要告訴對方，「循著某條顏色較淡的路，走到最尾端，就會看見某系所。」或者「沿著路走，你會看見一棟建築物的屋頂下方，有一個磚造的圓形圖案，你要找的就是那一棟建築物。」
將上述這些改變一一做到後，果真減少百分之八十的校園迷路問題。總花費呢？大概只有一至兩萬美元。
以往在大型醫院或遼闊校園設立一整組文字標示，大約需要上百萬美元，難怪客戶聽到這種非文字標示法所需的成本時，都會樂不可支。非文字的指示牌無法取代文字指示牌──這點毫無疑問──但它們可以大大降低迷路的機率，提升訪客對校園的觀感，而且降低文字指示牌的數量。以低於預算的花費，就能達到效果。
最後，有一點要提醒。當我跟大家提起，讓步道變成較淡的顏色時，大家不約而同建議某種顏色。所以，如果有哪所大學採用了這種設計，熱心助人的學生或教職員可能會這樣告訴訪客：「沿著黃磚路走……。」
將知識加以視覺化，以低於預算的花費，就能達到效果。〈本文選自全書，曾琳之 整理〉
作者：
戈登．魯格博士（Dr. Gordon Rugg）
基爾大學（Keele University）電腦科學系的資深講師，同時也在英國米爾頓凱恩斯鎮（Milton Keynes）的開放大學（Open University）擔任電腦工程方面的訪問研究員。魯格的研究內容包羅萬象，從心理學的態度理論、人工智慧、資訊存取，到重大安全系統的軟體工程。目前定居於英國的什羅普郡（Shropshire）。
約瑟夫．德艾格納斯（Joseph D’Agnese）
科學類雜誌的撰稿人，作品散見Discover、Wired和Seed。其作品曾被選入由Oliver Sacks等人主編，著名的《美國年度作家科學寫作集（Best American Science Writing）》（HarperCollins）。此外，他還替《紐約時報》及《華爾街日報》撰稿。
出版：商周出版
書名：思考的盲點：為何真相就在眼前，我們卻視而不見？
目錄：
前言 Introduction
解開任何神祕事物的線索，絕對跟我們對問題的看法，以及在腦中形成的圖像有關。專家之所以無法解決問題，經常是因為盲點……
第一章 專家的心智 The Expert Mind
專家很厲害，能做出常人所做不到的事，令人驚嘆佩服，然而，這不代表他們不會犯錯。如果我們能了解專家的思考過程，就可以幫助他們不犯錯。
第二章 內部知識 The Knowledge Within
我們的心智會以某些方式來隱藏我們的專業技能──即使這樣一來，會讓我們喪命，也照樣隱藏不誤……
第三章 不完美的專家 The Imperfect Expert
人類有偏見，每個人都是從自己的觀點來看事情，以至於出現嚴重的溝通問題，讓所有的溝通都像一場惡夢。
第四章 從文字到圖像 From Words to Images
六種適合解決難題的非語言工具，不僅提供企業絕佳的幫助，讓企業了解地球上被研究最多次但也最難捉摸的一群人：消費者。
第五章 心智裡的伏兵 Ambush in Your Mind
表述的方式愈好，定義就會愈好。定義愈好，問題和答案就會愈好。答案愈好，就愈有機會解決你的問題，獲得你想要的名聲或財富等東西。
第六章 《伏尼契手稿》 The Voynich Manuscript
當今連最先進、最複雜的密碼，也可以在數個月，最多數年內被破解出來，但從發現迄今九十年，伏尼契手稿依舊是無解之謎……
第七章 拆解檢核法 Dissecting Verifier
檢核法是從各個領域所擷取的工具，早已受到認可，並且它把這些工具整理到概念抽屜中，每個抽屜裡都有一組準則，說明了哪種工具適用於哪種情況。
第八章 欲望的數學式 The Mathematics of Desire
很多時候，我們之所以較能接受某種解釋，或者偏好某些問題和解決方式，正是內建的偏好所驅使。
第九章 模糊不明 Fuzzing into Mush
檢核法的部分作用就是讓你能以井然有序的角度，來看看某事物是否有需要加以考慮的宏觀面貌。
第十章 抽絲剝繭 Joining the Strands
要是專家不知道自己犯錯呢？要是他們沒察覺自己困在他們所製造出來的邏輯迷宮，那該怎麼辦？萬一這些情況發生，那就是人人皆輸。
謝詞 AcKnowledgments
附錄 Notes
關於專家，你應該知道……
LESSON 1專家可以做出其他人所做不到的事。
LESSON 2專家的技能經常不能符合現實狀況。
LESSON 3同一個領域中，高手並沒有比表現普通者更聰明。
LESSON 4專家擁有其專業領域中的大量資訊。
LESSON 5人類認為困難的事，不見得真的很難。
LESSON 6專家經常不知道自己知道些什麼。
LESSON 7專家犯的錯誤比新手更多。
