活在「全球在地化」的今天，人人在工作上，可能必須和異質文化的人在實體或虛擬空間互動，具備文化智能，有其必要。
七月五日，德國總理梅克爾訪問中國，第一站居然是成都。據報載，她親自到市場購買豆瓣醬、辣椒粉、八角等，向廚師學習源自四川的「宮保雞丁」這道菜。對自己的總理身分和女性角色自信自在的梅克爾，在被聯合國教科文組織選為「美食之都」的成都，學習並因此「讚仰」中國引以為傲的美食。
這個小小舉動充分展現她的文化智能；這種有備而來贏得好評的行為，也可能削弱了她在北京清華大學演講中，所傳達訊息之尖銳性，她以個人在東德共黨時期長大的體驗，期許中國：「為了成功地塑造未來，你們需要一個開放、多元、自由的社會。」
國家元首需要文化智能，企業領導當然也不例外；其實，活在「全球在地化」的今天，人人都需要文化智能。許多人因工作需求，而必須和異質文化的人，在實體空間或虛擬的世界互動交流、任務合作。
旅遊也已經變成很多人的生活風格，旅遊觀光也因此蓬勃起來；旅遊者希望在旅遊中，體悟美好的經驗和回憶；而觀光業者則希望有效地和旅客互動交往、創新服務，他們全都需要文化智能。
同樣地，在選舉期間，許多候選人都刻意爭取不同族群的認同。以美國為例，近年來，每一位總統候選人都想盡辦法去理解亞裔、西裔和非裔的美國人，希望得到他們的正向回饋，那就是「票」！許多公司在行銷時，也努力適應不同文化背景的消費者，希望得到他們的正向回饋，那就是「錢」！
那什麼是文化智能？包括四個元素。首要元素，是學習並適應不同文化的動機，願意接受挑戰與貢獻自己的優勢。第二個元素是學習對方的文化知識，也就是「入境而問禁，入國而問俗，入門而問諱」，以了解價值觀、宗教信仰、人際關係等文化內涵。
第三個元素是策略的運用，在實際行動之前，除了意識到改變行為的必要，也會根據自己對文化的了解，而適應此時此地的情境脈絡。第四個元素是行動，也就是起而行，以語文使用為例，根據跨文化交往的原理，實際改變語文和非語文的表達方式；再以文化特色為例，以行動表現對方引以為傲的優勢。
梅克爾首先必須具備足夠的動機，去理解中國文化特色，然後根據習得的文化知識調整行動，以便適應對方的文化，並貢獻自己和德國的經驗與智慧。最後，她在行動上，選擇了下廚學做宮保雞丁，以及在演講中表達自由的期許。文化智能的元素，盡在其中。
（本專欄由司徒達賢、樓永堅、吳靜吉、李仁芳共同主持）
