就算沒有看過茶樹，你也一定喝過茶，從採茶、揉茶、燥乾到烘培，你喝下去的每一口都大有學問，如果下一次有朋友來到台灣，你要怎麼介紹台灣的「茶文化」？
對於都市人來說，「採茶」似乎是一個很新鮮的體驗，很多人懂得品茗，但問起茶葉的生產過程，了解的人可能就很少了，更不用說如何分辨紅茶、綠茶、烏龍茶等。為了進一步了解茶葉文化，我們特別利用周末的時間，拜訪了位於苗栗頭份的日新有機茶園，和茶園主人許時穩大哥話家常，體驗製茶過程，同時下午也參訪天仁茶文化館，一同發揮創意做茶染。
每杯茶都是大學問
日新茶園位於頭份的山上，從高速公路下來後，約十分鐘即可抵達。許大哥親切地跟我們打招呼，並且準備客家酸柑茶，讓大家解解渴。酸柑茶是客家人特有的緊壓茶，也是保健聖品，對於咳嗽、化痰都有很大的功效。簡單寒暄後，每個人背上專屬的採茶籠，前往旁邊的茶園，開始一個小時的體驗行程。
每株茶樹都有名字，而這些茶樹又因為不同的發酵過程，可以做成綠茶、烏龍茶、東方美人茶、紅茶，一般綠茶為未發酵茶、烏龍茶為半發酵茶、東方美人茶為重發酵茶，而紅茶即為全發酵茶。茶內的營養成分例如兒茶素都差不多，差別只在於顏色和口感。而真正的好茶，一般來說，都要摘一心兩葉或三葉的部分，葉子越嫩越好，喝起來也越甘醇，如果被小綠葉蠶咬過，喝起來還會有木香的味道。
在解說的同時，大家也興致沖沖，迫不及待準備開始採茶，而眼前所看到的品種是「台茶十七號」，又稱白鷺，是發芽整齊、抗旱性、抗蟲性高的茶種。據許大哥說，以前日據時代，透過不同交配方式產生茶種，為了方便推廣，便取了一個以編號為區別的名字，號碼不斷累積，一直沿用至今，而十七號是正式在民國72年命名，適合製烏龍茶、東方美人茶等發酵茶。
沒採過茶 也要看過茶樹
採茶的過程中，每個人都將「精挑細選」發揮淋漓盡致，一開始眼睛還在仔細尋找一心二葉，後來漸漸上手後，速度越來越快，也真正親自觀察到茶樹的生長狀態，以及許大哥介紹的小綠葉蠶。一般來說，茶樹都不是太高，彎腰手正好可以摘到葉子，然後一股作氣放進綁在腰上的茶籠。
許大哥說，茶園自民國84年開始有機種植，至今已經將近20年，這條路很辛苦，常常要和害蟲奮鬥，但為了自己及客人的健康，還是決定種植有機茶，雖然辛苦，但很開心。他也不忘提醒我們這些年輕朋友，平常用慣電腦、手機，周末還是要盡量出來接觸大自然，才能讓身心健全，保持健康。
約莫一個小時過後，大家將早上採到的量聚在一起，由於暴露在空氣中，葉子開始發酵凋委，接著要送進殺菁機高溫炒熟，讓酵素失去活性，不再發酵。此時茶葉的香氣漸漸散發出來，讓工廠內充滿陣陣茶香。一段時間後，許大哥請所有人分成兩組，開始進行揉茶的工作，這部分主要是將茶汁擠出附著在表面，以利沖泡，只見大家非常興奮，就像揉黏土般，紛紛開始進行搓揉動作，相當有趣。
最後幾個步驟是燥乾和烘培，受限於時間因素，無法親自完成，但已經讓大家體驗到半日茶農的辛苦，也了解我們平日泡茶的茶葉，究竟是如何製造出來。
從飲品到藝術品 茶的多種樣貌一一呈現
下午的重點行程是來到位於苗栗和新竹交界的天仁茶文化館，當天正好是天仁茗茶六十周年慶活動，便和一些民眾一同進行茶染的實作。下午兩點，陳館長在文化館二樓接待場地等候大家，並且介紹今日的茶染過程。基本上茶染和一般的藍染差不多，只是染色的材料不太一樣，茶色有種復古的風格，也有古銅黝黑的感覺。
一塊白布染成各式各樣花紋，最關鍵的點在於摺法，不同的摺法最後染出來的效果不同，接著再用夾子、竹筷、甚至硬幣等各種材質和布料綁在一起，沒有接觸到茶葉的地方就會維持原本的白色，如此一來可以做出鮮明的對比效果。只見每個人各自發揮創意，在布料上綁東綁西，甚至有人準備三個硬幣，想要做出米老鼠的形狀，不僅大朋友玩得開心，小朋友更是不亦樂乎。
等到所有人製作完成，工作人員協助將布料放進鍋子內煮，大概一個小時後便完成。開獎的那一刻，大家都很緊張，當每個人看到屬於自己獨一無二的作品時，不少人發出讚嘆聲，稱讚對方的作品，大家也紛紛拿起相機，拍下每件難得的創作，甚至還有人當起藝術評論家，開始研究不同的圖案，想要找到染布的共通性。無論什麼反應，都已經讓這個旅程畫下一個完美句點。
茶，一個相當具有東方色彩的文化，經過歷史不斷演進，已經融入你我的生活中。從有機茶園到天仁茶文化館，我們看到的不僅是茶的製作過程，更學習到一個對於自然、生態、藝術、文化的巧思及包容，原來人與茶間，不僅只有品嘗，還有更多背後的故事，而這些平常可能很難體會到的經驗，就是現實生活中最大的學習和收穫。
用心做好每件事，在體驗的過程中，我們不僅更了解自己的文化，也更加珍惜眼前的感動。一杯好茶、一塊茶染，其實都是如此彌足珍貴！
