揮別過去戰火的陰影，馬祖已經漸漸轉型成擁有獨特戰地文化及閩東風情的小島，是一個可以媲美希臘愛琴海的地方。每個角落，都將觸動內心深處的火花，更多故事，等待你我來挖掘。
對我而言，到馬祖服役，是一段刻骨銘心的過程，那美麗與憂愁，想忘也永遠忘不了。
剛入伍時，和大多數人一樣，只知道馬祖是很遙遠的地方，那個永遠只出現在氣象報告中的地名，是我唯一的印象。只希望自己或朋友不要抽到外島籤，其餘一無所知，直到不得不接受派駐馬祖的事實時，才開始蒐集相關資料，就像當初要去土耳其般，從頭開始。
如果不是因為當兵去馬祖，也許會相當開心，但命運有時候很捉弄人，該面對的還是得面對。有點痛苦、有點無奈，還有一點緊張，究竟馬祖是什麼樣的地方？連上網路，我找到許多美麗的照片，看到馬祖國家風景管理處的介紹，也看到不少旅人的遊記，這些敘述，讓我漸漸改變印象，換成度假的心態，展開八個月的軍旅生活。
我很喜歡探索。
一次島休（註：外島服役官兵休假日），就去品嚐道地的繼光餅、馬祖酥。看著別人一窩峰衝去網咖，我選擇到圖書館查資料，了解那些名產的由來。放假的時候，我會走進馬祖的大街小巷，觀察一磚一瓦，研究牆上的雕刻，並且和街頭巷尾的居民請教，了解地方風土民情。甚至還有人開玩笑說：「阿兵哥，你好像是來做田野調查的！」
可不是嗎？難得大老遠離開家鄉，來到這小小的島嶼，一待就是八個月，如果可以多「了解」一些，是不是也是一種收穫呢！
或許是曾經到過其他國家，我對不同文化的敏感度特別高，也對當地語言充滿興趣。而說福州話的馬祖，就像是「外國」一樣，美食、建築、語言皆迥然不同，用心體會，處處都有新鮮事，等待我們挖掘。
在馬祖時，偶爾會遇到來自台灣的觀光團，看著他們手上滿滿的行程表，我總是感到有點不可思議，但阿嬤說，難得來一次，當然要走透透！然而，對自助旅行者而言，一、兩個景點的沉澱，遠比舟車勞頓來的開心，畢竟走馬看花只能看到表面，唯有親身體驗才能深入了解當地文化，進而產生新的共鳴。
可不是嗎？難得大老遠離開家鄉，來到這小小的島嶼，一待就是八個月，如果可以多「了解」一些，是不是也是一種收穫呢！
或許是曾經到過其他國家，我對不同文化的敏感度特別高，也對當地語言充滿興趣。而說福州話的馬祖，就像是「外國」一樣，美食、建築、語言皆迥然不同，用心體會，處處都有新鮮事，等待我們挖掘。
在馬祖時，偶爾會遇到來自台灣的觀光團，看著他們手上滿滿的行程表，我總是感到有點不可思議，但阿嬤說，難得來一次，當然要走透透！然而，對自助旅行者而言，一、兩個景點的沉澱，遠比舟車勞頓來的開心，畢竟走馬看花只能看到表面，唯有親身體驗才能深入了解當地文化，進而產生新的共鳴。
越來越多人重視這種「慢活」的態度，這是未來旅行的趨勢，也是觀光發展必須思考的方向。馬祖人似乎也看到了這股力量，大量的聚落改造、藝文空間提供遊客更多冥想的空間，他們走入人群，向遊客介紹地方特色及傳統文化，讓遊客不僅放鬆了心情，還能「行萬里路勝過讀萬卷書」。漸漸地，一些老顧客選擇搭飛機來馬祖「休息」，不是為了瀏覽景點，而是找到一個心靈的家，沉澱後再出發。
旅行是一種生活態度，從旅途中遇到的人、事、物，可以看出自己的生活品味及危機處理的能力，從旅途中的收穫，更可以看出自己敏銳的觀察力及思考力。有些人，也許一輩子都不會再見面，但當下給予的想法，將遠勝過書本上的知識。這是一種緣份，誰又能夠預期何時出現呢？
我來到馬祖，是一種緣份。若不是此機緣，也許只是等到退休以後，參加旅行團，來一趟走馬看花之旅。或者是遊歷完世界各國後，拜訪台灣境內未曾去過的地方，才會來到此地。並非不喜歡馬祖，而是馬祖並非心中的第一順位，因為我們對它的了解，可能比其他國外城市還少。提起澎湖想到玩水、聽到金門想到酒廠、貢糖，但是馬祖有沙灘、有酒廠、有魚麵，甚至還有兩座機場，為什麼一般人不知道？暑假時期，一群人相約去澎湖、綠島，就是很少聽人家說：「嘿！我要去馬祖玩。」說來慚愧，但我真的是到了馬祖後才知道四鄉五島！
為什麼會這樣？也許有很多複雜因素要考慮，例如：天氣太冷、交通不便、地理位置太遠等等，但最大的問題還是，馬祖的美很少人知道。那長久存在的刻板印象，影響了遊客的到來，但也因為這些刻板印象，讓馬祖保留了許多單純的美好，沒有被商業化，留下更多屬於自己的特色。
這究竟是好是壞呢？大家各有定論，但大多數馬祖人還是希望交通改善，增加觀光客源，讓這些原以軍人為主要消費族群的小島，轉型變成觀光客為主的旅遊勝地。雖然現實條件不盡如人意，過去的戰地任務，卻讓馬祖人養成樂天知命的態度，如同做魚麵的阿婆對我說的話一樣：「人不要怕吃苦，只要有一口飯吃，就要感謝上天。」她雙手不停地做著魚麵，眼神流露出堅定且惜福的神情。
一碗魚麵、一個馬祖酥、一盤酒糟炒飯，甚至一間民宿，都是馬祖人用汗水努力出來的成果，這些人默默努力，讓傳統文化得以保存下來，再加上鬼斧神工的大自然風景，這麼多令人感動的元素，你說這樣的馬祖不漂亮嗎？
我想，我們真的都忘了馬祖，忘了台灣境內還有一塊未開發的心靈故鄉，等待旅人的到訪。揮別過去戰火的陰影，馬祖已經漸漸轉型成擁有獨特戰地文化及閩東風情的小島，是一個可以媲美希臘愛琴海的地方。每個角落，都將觸動內心深處的火花，更多故事，等待你我來挖掘。只要我們褪下世俗的紛擾，便能體會如世外桃源般的享受。
讓我們一起用心珍惜馬祖簡單的美好。
