隨著阿里山森林鐵道百年慶沸沸揚揚展開，不想湊熱鬧，就往嘉義市區遊，同樣能感受木製品帶來的懷舊與浪漫藝術，而且景點之間，距離不遠，漫步即可到達。
輕遊好去處 林場宿舍重建日式風情
正因為如此，即使周休假期，嘉義市的人潮不多、步調緩慢，更適合漫步輕旅；特別是市區剛開放的新景點，多與這座伐木城市的文化息息相關，不妨以悠閒的心來感受。
最新穎的景點首推鄰近北門驛的「檜意森活村」，三．一五公頃的空間裡，共有二十八棟日式檜木建築，會砌建那麼多棟日宅，主要是這裡原為嘉義林場宿舍區；在日治時期阿里山為台灣三大林場之一，然而隨著木業的衰落，宿舍不復使用，最終荒廢，直至四年前動工修復，才喚醒建物的生命力。
遊客來到這裡，最有興趣的就是檜町原宿區，日式庭院、步道、澡堂、房間，不論遠觀還是近瞧，仿若日本京都街道，也難怪一開放就吸引不少人到訪，更吸引許多新人到此取景拍婚紗。
市區新地標 藝術家呈現木頭之美
同樣是以木頭為主題的「森林之歌」，坐落在縱貫鐵路與阿里山森林鐵道之間，是火車進出嘉義市區必經之處。二○一二年九月完成後，已成為嘉義市區新地標及新景點。
這座塔高十四公尺的裝置藝術，由藝術家王文志所設計，故鄉在嘉義的他，以阿里山黃藤、鐵道枕木、汰換的鐵器品構築森林之歌，由遠觀之，有人說它像蛋塔、幽浮、立著的橄欖球，不論是什麼造形，都造就了吸睛效果。
王文志的發想源於神木與鐵道，由於作品放置在兩條鐵路之間，因此，左右兩邊各設計一個廊道，讓人仿若穿越山洞進入高塔；高塔內置放一塊木頭，當趴在上面拍打，會產生回音共鳴，並隨拍打力道發出長短有韻的樂音。
擇一角或坐或躺，仰望天際，陽光從錯落的木片射入至木地板，交織的陰影變化，像幅抽象畫作。然而，最美的時刻是夕陽緩緩降落，伴隨火車呼嘯而過，令人不禁停歇凝視良久；夜間更在燈光的幻化下，成了情侶浪漫約會的地點。
值得一提的是，同樣很受小兩口喜歡的「月影潭心」，為王文志在蘭潭的另一項作品。結合潭邊景致，以樹巢、水滴、月影營造出童年時他對樹屋的渴望心情；主要材質為鋁片，並配合陶片、烏心實木編織成像桃子形的鳥巢，呼應嘉義市古地名「桃城」。
識途老馬會在黃昏來訪，除了沿潭漫步外，就是要等著捕捉影潭心的燈光秀，從鋁網編織出洞穴、鳥巢般的亭子、兩條甬道，隨著紫、橘、綠、藍變色，也因此「潭心」有「談心」之意，讓來這裡約會的人愈談愈交心。
來到嘉義市，若不到嘉義公園走走，有點枉走一遭；這裡為台灣日治時代的三大公園之一，而且包括射日塔、史蹟資料館、忠烈祠、孔廟、陳澄波畫架等景點，面積超過二六八平方公尺，古木參天、曲徑通幽，足夠玩上一天。
陳澄波畫架 重現嘉義公園昔日風華
若沒有時間走完全部，園內幾個景點不能錯過；入口後不久會先看到日治時期嘉義市代表畫家陳澄波的復刻畫架，尤其是他以公園為場景的「嘉義公園」一幅，曾於○二年在香港的拍賣會，以高於底價四倍約台幣二六○七萬元成交，成為台灣油畫家最高紀錄。
另一幅「嘉義市街」，為第一位以西畫跨入日本官展的台灣人，並因用色大膽及構圖嚴謹，被稱作「學院中的素人畫家」。目前園區內設有畫架的地方，就是他曾寫生的地方，透過今昔之比，讓人更了解公園樣貌。
不過，更多遊客來到公園，是想到射日塔登高望遠，能見度高時，嘉義市景盡收眼底。塔高六十二公尺的射日塔，取阿里山神木的造形，外觀以褐色鋁條的紋理意味樹木的外皮，命名射日塔是因為塔身中間有四十公尺的一線天，以青銅雕刻出原住民的射日神話，以期傳達繼往開來的傳承精神。
現為史蹟資料館的市定古蹟，創建於一九四三年，日治時代為嘉義神社附屬的齋館及社務所，也就是祭祀前齋戒、準備的地方及辦公處所。建築主體採日本「書院造」木構造，這類建築在江戶時期為了彰顯武士身分，平民家裡禁止使用，主要特色為房內設有多種用途的空間，像是起居、連通等，而且是依動線順序做空間安排。
史蹟館除了保留這些空間，並設有八區，展示嘉義名人、古蹟、宗教與民俗等，庭園外在楓香老樹點綴下，連日本人來到這裡，都有回到家鄉的親切感。
▲點擊圖片放大
王文志將童年渴望樹屋化為靈感，設計結合樹巢、水滴、月影的地景藝術創作。
森林之歌為嘉義市新地標，適合在此賞夕陽看火車呼嘯而過。
才剛開幕的檜意森活村，28棟日式檜木建築成了遊客感受日式風情的好去處。
