歐洲傳統甜點 耶誕專屬幸福

耶誕節對於信奉天主教、基督教的國家來說，如同華人的農曆年般，是一年之中格外重要的節日；耶誕甜點更像是各式年糕般，有應景及祝福的意味。

所有甜點之中，最常見到的就是薑餅，通常做成薑餅人偶或薑餅雪屋，其口感介於蛋糕及餅乾之間，較蛋糕扎實，但又不似餅乾酥脆。薑餅主要材料就是薑，據說十字軍東征時，薑是一種相當昂貴且珍稀的香料，平常時候人們捨不得使用，於是遇到像耶誕節、復活節等大節日，就拿薑來做點心。再則，耶誕節正好在寒冷的冬天，薑有驅寒及暖胃的效果，做成小點，能夠長時間存放不易變壞。

耶誕經典甜點不可少的就是水果麵包、巧克力、薑餅等，搭配紅酒，是不錯的方式。

耶誕節吃到以薑做成的糕點，有驅寒避邪效果。

水果麵包  上帝的禮物

薑餅人的出現，有一說是與英皇伊莉莎白一世有關。當年她下令將薑餅做成人偶造形，於是烘焙師以她肖像來做，演變到後來，發展出各式可愛雪人或是卡通圖案的薑餅人。

至於薑餅屋，則是取自格林童話裡的糖果屋，傳說若耶誕節晚上與心愛的人一起分享食用，會永遠在一起，於是做工精美的薑餅屋在美國人的推動下，流傳到世界各國。

來自加拿大的君悅飯店西點主廚賀豪斯（James Holehouse）表示，每年耶誕節前，父母會與小朋友利用假日一起做薑餅，每一家的圖案、造形及口味都不同。

薑餅裡什麼都可以放，糖果、堅果、果乾，小孩會把想吃的東西，全部加進麵團裡，唯一不變材料是薑汁、砂糖、蜂蜜；在口感上，北美人喜歡做成偏向蛋糕的鬆軟綿密。

帶有水果味的麵包，也是耶誕節必備的甜點，只是各國稱呼不同，但材料幾乎是大同小異。相傳耶誕水果麵包起源於義大利米蘭公爵的一場宴會。

為了這場盛宴，烘焙師特地準備耶誕甜點，沒想到稍不留神，將甜點烤過頭，機靈的助手，於是把沒用完的麵團，加了大量的果乾，做成口感居於麵包及蛋糕間的甜點，公爵吃後大為讚賞，於是這款甜點又名潘多尼（Panettone）。

在德國類似的水果麵包稱為史多倫（Stollen），這款必備的傳統點心，對德國人來說，比薑餅的意義更大。據說這款麵包源自德國東部的德勒斯登（Dresden），意思是襁褓裡的耶穌，為上帝賜予人們的禮物。所以麵包在製作時，會一次做成兩個，一個在家吃，另一個送給人，有分享的意思。最早麵包的作法簡單，也沒什麼味道，傳承五百年後，加入了果乾、杏仁等豐富滋味。

史多倫這款甜點對賀豪斯來說，是一種難忘的兒時耶誕味道；由於叔公是德國烘焙師，每年耶誕節，他都會收到叔公自德國寄來的史多倫，而且每一年的口味都不一樣，但一定放有果乾，印象深刻的是會有檸檬皮、柳橙皮、葡萄乾、核桃、杏仁。

由於潘多尼與史多倫的材料幾乎相同，賀豪斯強調，若是要區分，前者是先撒糖霜再放入烤箱烤，後者則是麵包出爐後蘸熱奶油及糖霜；在口感上，潘多尼較史多倫柔軟些。

法國的咕咕洛夫（kouglof），也是含有果乾，為歐洲的節慶糕點。有一說是咕咕洛夫源於奧地利，後來才演變為法國阿爾薩斯（Alsace）地區和德國南部的傳統點心。

這款甜點之所以聲名大噪，是因為法國皇后瑪莉安東妮每天早餐必吃；美味之處在於包覆以蘭姆酒和君度橙酒漬過的香甜水果乾，並散發奶油搭配杏仁片的香氣，口感類似馬芬（Muffin）。

義式水果麵包潘多尼，大量的果乾是主要美味特色。

一口咬下核桃杏仁餡薑餅，濃郁的薑汁伴隨核桃味，餅酥爽脆。

手工餅乾是歐美國家節慶必備的甜點，造形及口味視各家庭而定。

樹輪蛋糕  傳遞祝福

賀豪斯補充說明，在西方只要是重大節日，一定會出現手工餅乾及巧克力，而且幾乎每一個家庭都會做。以耶誕節的餅乾來說，肉桂是必然的口味，而且一定會大量使用，讓每吃一口餅乾，都有濃濃的肉桂香，再佐以杏仁點綴或是以果醬為內餡；至於巧克力則是種類多元，不過小朋友愛吃甜度高的。

耶誕大餐結束尾聲的必備餐點為樹輪蛋糕，因為幾世紀以來法國傳統習俗中，會彼此贈送木柴以示祝福，但隨著時代的演進，人們減少燒柴的習慣，樹輪蛋糕取代了木柴，成了家家戶戶耶誕節溫馨的節慶甜點。

對多數國家來說，特別是台灣、日本、韓國等東方人，都以過耶誕節正日子，然而在俄國、希臘、瑞士、德國、法國、荷蘭，小朋友反而更期待聖尼古拉節，尤其是荷蘭，小朋友會因為這個節日而放假一日，甚至得到零用錢。

有傳說聖尼古拉是西班牙人，曾在土耳其當過主教，對貧窮的小孩，會施以硬幣；但也有記載衪是希臘人，讓饑荒餓死的小孩起死回生。耶誕老人此一神祕人物帶給小孩子們禮物的概念正是衍生於此。

無論如何，在十二月六日聖尼古拉生日的前一天，是家庭團聚的日子，彼此會送禮吃薑餅，並掛上襪子來慶祝；對小朋友來說，則是一年來的獎懲日，聽話的小朋友會得到禮物，不乖的小朋友會有鞭打的處罰。

樹輪蛋糕的口味多元，通常是結束耶誕大餐後食用。

咕咕洛夫結合奶香與杏仁味，口感扎實。

聖尼古拉小人是慶祝12月6日聖尼古拉節吃的甜點。

聖尼古拉變身耶誕老人

也因此法國糕點出現了聖尼古拉小人，是一種偏向麵包口感的人偶點心，做成人形，人們可以透過吃掉聖尼古拉小人，將不愉快的一年，通通吃進肚子裡，然後開心過日子。

除了做成人偶形狀之外，也會有動物造形，象徵肉品，是希望在這個打獵的季節，提醒獵人別因為貪念，而過度地殺害野生動物。

在法國，耶誕節後的第二個周日，會分食國王餅。餅內藏有一個吉祥物，並依在場人數切為等份，再由年紀最小的人蹲在桌底下，派分給每一個人，吃到有吉祥物那一塊的人，男者為王，女者為后，今天就屬他（她）最大，當然也表示會順利一整年。

這個習俗，來自古羅馬時代，由於法國受羅馬統治，於是從十七世紀開始傳承下來，吉祥物最早是耶穌聖嬰瓷器，後來以塑膠製品取代。

在法國，糕點店販售國王餅時，還附贈一只紙皇冠，讓當選國王的人加冕。

隨著耶誕佳節的到來，應景甜點琳琅滿目，但傳統口味只有這個時候才吃得到，有興趣的人，要把握時機。