印度料理和泰國菜肴都以加入大量香料聞名，但印度的香氣像濃眉大漢、像渴筆勾勒山水；泰國料理的辛香，就有瀟湘雲水裡的一點潑辣。
這迦樓羅，為傳說中的金鳥神，兩隻翅膀張開有三三六萬里。以龍為食，可除掉毒龍，每天要吃一龍王和五百條小龍。古典小說裡說岳飛是「大鵬金翅鳥」投胎轉世，這迦樓羅就是大鵬金翅鳥，也是天龍八部中一員。
天龍八部語出佛典，大乘佛經中敘述，佛向諸菩薩、比丘說法時，常有天龍八部參與聽法，如《法華經．提婆達多品》：「天龍八部、人與非人，皆遙見彼龍女成佛」。非人指形貌似人而非人之眾生，其實天龍八部都是非人，包括八種神道怪物。天龍八部雖是佛教裡的護法神，原多是古印度婆羅門教和各種外道的崇拜對象，後來受佛感化，皆皈依佛門。天眾、龍、夜叉、阿修羅、迦樓羅、乾闥婆、緊那羅、摩睺羅伽等八部的藝術作品，台灣佛寺或是民間信仰之宮廟並不見，但在泰國倒是常見的素材。
小乘佛教國度，對眾生的描繪比大乘佛教活靈活現，樓梯間的迦樓羅雕像色彩繽紛，兩盞彩燭中綺麗裡透著詭譎。The Face 用一個阿羅漢的白描當成logo，拈花微笑彷彿讚許這多種文化萍水倥?，而眾生和平相處的喜悅。有朋友認為The Face是西洋人對泰國傳統文化的洋衍繹，捉住丁點流風餘緒罷了，食物不如巷口大火快炒的攤子。
我可以理解朋友這種論證的邏輯，但心裡不免琢磨，泰國產絲，但絲製品的發揚光大和普及化，美國人Jim Thompson（金湯普森） 才真的居功至偉，洋衍繹是洋衍繹，但骨子裡可暹羅的很。
金湯普森可是泰國第一大品牌者，金先生出身美國中央情報局，第二次世界大戰因任務來泰國曼谷。此地風土民情深深吸引著他，金湯普森便決定留在曼谷長住。長期耳濡目染下，開始對泰絲有著近乎癡狂的熱戀，最後更研發出極具風格的泰絲製品，創造了Jim Thompson這個品牌，成為旅客首選的泰絲名品。
我想Jim Thompson應該沒有入泰國籍。和Ian Fleming筆下的英國情報員○○七不同的是，這位金湯普森最後失蹤在馬來西亞叢林中。
依我淺薄的泰國料理經驗，The Face泰國菜比當地最高檔酒店之一的Sukothai，菜色更精緻美味。餐前必端上一錫盤，內盛檳榔嫩葉，盤邊備妥南薑、辣椒、椰仁、花生、萊姆以及醬小魚乾等六小碟，以嫩葉包裹六樣內餡食之，因溽熱導致脾胃不開的症狀，保證一掃而空，開胃極了。我在台灣嘗試做過，味道就是少那一點嫻熟與世故。
有一回和The Face主廚聊天，這才發現缺的那味竟是醬小魚乾的上好魚露。好的魚露有一股老漁村的滄桑與破敗感，又酸又強悍，閉著眼睛嘗，幾乎可以看見安東尼昆飾演的希臘左巴。這股固執而桀驁不遜的滋味，在嘗魚餅、冬蔭功的時候，照例和舌根廝磨不散。如此纏綿悱惻又奇逸的香氣，大概只有大馬士革的玫瑰香精差可比擬。
在The Face 用餐最開心的就是可以同時享用印度料理。印度料理和泰國菜肴都以加入大量香料聞名，但印度的香氣像濃眉大漢、像渴筆勾勒山水；泰國料理的辛香，就有瀟湘雲水裡的一點潑辣。兩者共食，舌尖舌根像瀏覽辛香博覽會，忙得不得了。
印、泰料理都食米，泰國更是全球稻米最大輸出國。The Face 最讓人欣慰的有兩種米飯供應，一是泰國的茉莉香米，另一個則是我最喜愛的印度basmati rice。泰國香苗米和basmati rice都屬於所謂的aromatic rice。香米有一縷淡淡茉莉清香縹緲；basmati rice的香氣比較 robust，是一種堅毅的柔情。台灣的池上米和日本的越光米也都非常可口，但細緻嬌貴了些，水氣稍多時，這些米竟也慵懶起來。一口軟糯有時真的不如幾分撒野來得更動人。
台灣賣泰國菜的地方不少，但我總以為少了一點原汁原味。過往中泰賓館還在時，它的Thai and Thai應該是最地道的，可惜林董事長將中泰歇業，台北便沒有成熟蘊藉的泰國風味可嘗，年底原址開張的文華酒店，不知道是否有泰國菜？前幾個周末在東豐街閒蕩，發現一家叫泰美的泰國料理，裝潢像極曼谷街頭的精緻小店。進去一嘗，稱心得不得了。香茅、檸檬用得大大方方，太可口了，真的是意外喜悅。
（作者客座八回專欄，寫飲饌風華、人間風流，本篇為八回之八）
泰美泰國原始料理
地址：台北市大安區東豐街34號
電話：（02）2784-0303
營業：11：30 ～14：30 17：30 ～22：00
