清朝張璨《手書單幅》中提及:「琴棋書畫詩酒花,當年件件不離他;而今七事都更變,柴米油鹽醬醋茶。」隨著年代、時光的更迭,「茶」成了開門七件事之一。尤其是對中國人來說,不論是品茗,還是飲茶,喝茶的歷史至少有4000年,這不只是單純的解渴動作,而是一種享受、一款藝術。
從清明節以後,台灣茶農就忙於春茶的採收,隨海拔高度漸序往上,目前採收的是一千公尺以上的高山茶。提及高山茶,禾勃王總經理賴儀樺神情嚴肅並語重心長表示,台灣很多的高山茶,只是名字標榜「高山茶」,實際卻非如此。
採摘茶葉有講究
在創立禾勃王之前,賴儀樺只是單純想轉換工作,曾試過農產品及生技類相關行業,最後仍不敵茶香味,在二○○五年決心投入茶品市場。賴儀樺有感於「只要含有一%台灣茶葉,就可標示為台灣茶」的鬆散法律規定,因此堅持「絕不混茶,絕無香精」。
在每一場的品茶會中,她總是拉高聲調強調,台灣茶一年總生產量為一.七萬公噸,一年總消費量卻達五萬公噸;也就是說,台灣高山茶有七成以上都是混雜茶,至於混什麼茶?台灣低海拔的茶、越南茶、大陸茶,甚至是人工香精。
台灣低海拔的茶也是混雜茶的來源之一?這是因為台灣幾乎各縣市都看得到茶區,最好的茶當然是栽種在高山地區,不過不難發現平地、海邊、河岸旁都看到的大小不一的茶樹區,這些就成了混雜高山茶的茶葉。
為了探究茶,她比茶農還認真研究。台灣的高山茶為海拔一千公尺,像是梨山、大禹嶺、阿里山的烏龍茶、金萱,一年採收二次,夏、秋兩季不採;海拔低的鐵觀音,一年可以採摘到六次。至於常聽說採摘時要「一心二葉」,她表示,台灣茶尤其是高山茶,嫩度高,一心三葉或四葉都可以,但越南茶就一定是一心二葉。
再更深入一點,還可針對相同海拔不同產區的茶品做比較。賴儀樺舉阿里山茶區來說明,產區有石桌、頂湖、籠頭、隙頂、達邦、樟樹湖,行家會選樟樹湖,因為這裡曾是台灣樟樹群,栽種出來的茶,多了股香氣。
對採摘茶葉有初步了解後,接下來就是怎麼選茶?好的茶葉呈現油亮的綠色,外觀都一致,若茶葉是黃褐色、黑色都是次級品。而細看茶葉揉捻大小、外觀是否一致,主要是檢查有沒有混到其他茶種。
選茶時要注意茶球外觀一致、色澤呈現油亮綠色。
泡過的茶葉若完整且呈現綠色,才是優質茶。
好的茶為輕發酵的茶,茶湯翠綠。
泡茶者心情也是關鍵
很多人習慣用一只陶壺泡所有的茶,賴儀樺表示,陶壺有毛細孔,泡得太頻繁反而會阻塞毛孔,影響風味。除非家裡有二十多只壺,針對不同的茶種,有其專屬的茶壺,否則適得其反。她建議使用瓷器材質的評鑑杯,任何一種茶葉都能重複使用,只要在使用前洗乾淨即可。
什麼是行家口中的好茶?「首要就是輕發酵」,賴儀樺從品茶者喝茶喜好,約略可以分辨是行家、還是初學者。「初學者都先喝重口味的茶,等到喝多了,提升到一定程度後,自然而然會喜歡輕發酵的茶。」至於春茶好還是冬茶好?她回答,春茶較香較野放,冬茶較淡且收斂,雖各有人愛戴,不過行家都選冬茶喝。
好茶首選輕發酵
至於賴儀樺自己經營的品牌,曾獲得○六年第六屆世界名茶評比金質獎與優良獎。推出的茶款,則依等級分特選、優選、特級、頂級四種,來源都是親戚及信得過的茶農,經農藥安檢合格。其中的梨山國宴茶為二二○○至二五○○公尺的高山茶,輕發酵及輕焙火,只精選春天及冬天採摘的茶葉,揉捻數十次以上,茶香味帶甜蜜,芳香持久。
考量上班族群的飲茶習慣,推出手採原片立體茶包,既方便又實惠,在種類上可選桂花烏龍茶、阿里山茶、金萱茶、茉莉花茶、炭燒烏龍茶、凍頂烏龍茶。
賴儀樺接著又說,品牌除了強調茶葉品質外,更希望成為伴手禮,於○五年創立後,持續在包裝上下功夫,新款的包裝,一直到○九年才正式問世。
賴儀樺表示,為了讓更多人了解茶,懂得品茶、鑑茶,只要她人在台灣,就會在林口總公司舉辦品茶會,時間會預先公布在網站上,完全免費參加。