二○一二年台灣人瘋賞花，從梅花、櫻花到桐花，都掀起熱潮；尤其是有五月雪美名的桐花，今年活動從四月開跑，但真正要看到綻放的盛況，五月初是最佳賞味期。
二○一二年台灣人瘋賞花，從梅花、櫻花到桐花，都掀起熱潮；尤其是有五月雪美名的桐花，今年活動從四月開跑，但真正要看到綻放的盛況，五月初是最佳賞味期。
在觀賞桐花已成為每年的全民運動後，「桐花祭」的內容也一年比一年精采，想要知道桐花開花情報、桐花音樂饗宴等相關活動，可以上「二○一二客家桐花祭」網站（http://tung.hakka.gov.tw）查詢；而以下三條路線，則是桐花祭主辦單位推薦的北、中、東三地賞花祕境。
平溪火車線沿山行駛，兩旁桐花點點，煞是美麗。
來到菁桐站，不妨以竹筒祈福或許下心願，留下美好回憶。
菁桐站為平溪線其中一站，古樸的小鎮，耐人尋味。
不論是平溪站、菁桐站，都可以趁火車還沒來時，漫走鐵軌。
原煤礦洗選場的遺跡，現在為碳場咖啡，坐在這裡喝咖啡，可賞桐花美景。
任何時候來平溪，都可以放天燈祈福。
煤礦文化館內，以圖文讓人了解煤礦的工作及礦工生活。
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北部平溪線 乘坐火車進入雪白世界
每年放天燈總是吸引上萬人湧入的平溪，一旦熱度過了，曲終人散，恢復寧靜後就成了被遺忘的火車小鎮，周而復始地輪迴，當地居民也都習慣了。
幾年前，隨著桐花祭活動沸沸揚揚，山區的油桐樹從一點點到一大片緩緩吐出白花，才吸引想避開人潮的攝影師到此捕捉浪漫美景，也因為大眾運輸全倚賴班次不多的小火車，意外讓這裡擁有幽雅的賞花氛圍。
還記得第一次來平溪，是十幾年前，也是為了放天燈而來，約莫傍晚才抵達，感受到的是人山人海的小城。
火車上載著急忙下車的遊客，鐵軌旁是等待火車的攝影師，老街上滿是擺攤的小販，一點都無法體會這裡的可愛與淳樸；直到此起彼落的天燈遮掩了天際，一個個火光劃破了黑暗，美景瞬間扭轉了我對人群恐懼的心情，直到現在都記憶猶新。
再次來訪就真的為了賞桐花，這次不搭火車了，改開車前往，也因為桐花將近尾聲，人潮遠少於土城承天禪寺、三峽鳶山步道，令人有種祕密探訪的驚喜。
桐花結合古樸小鎮風情
沿著長長的石板坡道漫步，櫛比鱗次的店家，加上古樸的韻味，陌生中帶有一股熟悉，腦中不停想著是在哪裡見過這畫面？原來，知名泡麵廣告中小妹妹著制服學生裙、背著娃娃、腳穿木屐，在里長的廣播聲中奔跑的場景，就在平溪老街，被網友稱作「張君雅大道」。
由於火車會從高架火車鐵橋橫越而過，只要南往北返的火車經過前，就會鳴笛警示遊客離開鐵道，聲音之響，正好讓想搭車的人來得及跑到月台；鐵道兩旁則是小吃、雜貨店家，特別的是看得到傳統的長條街屋建築及日治時代綠色郵筒。
桐花就錯落在路旁、山野間，盛開時期，白花片片點綴滿山遍野，乘坐小火車來到菁桐站，更覺意猶未盡。這座二○○三年入選台灣百大建築的傳統日式木造車站，對面是石底煤礦洗選場遺址，目前規畫為碳場咖啡，有簡單的鬆餅輕食及咖啡，想要居高臨下細覽菁桐小鎮及山林間的桐花，這裡是很好的選擇。
南投可以說是桐花的故鄉，山谷林間幾乎都看得到油桐樹的蹤影，想要體驗數大便是美及落英繽紛的景致，去年首次到牛耳藝術度假村，就很幸運留下滿意的賞花經驗。
牛耳藝術度假村的小木屋，在桐花花期幾乎一房難求。
台一生態休閒農場蝶舞館，可看到數十種蝴蝶種類及幼蛹。
桐花盛開時，花瓣會錯落在石雕作品上，浪漫特別。
藝術村內陳列出朱銘「你丟我撿」石雕作品，可愛生動的造型，很具教化意義。
桐花撒落時，串成花圈，套在狗兒身上，成了吸睛焦點。
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中部牛耳藝術度假村 石雕+ 桐花 別具「藝」思
藝術村坐落在通往廬山、清境、合歡山旅遊線與日月潭風景區分叉點的埔里，由於附近景點很多，外地遊客對這裡其實不陌生，只是通常選擇路過不停留，唯識途老馬會在每年的賞桐季節，趕赴這場美麗的桐花盛宴。
當年藝術村的成立，是為了收藏素人藝術家林淵的石雕創作，後來園主陸續又收藏了楊英風和朱銘大師的作品，由於三位生肖都屬牛，於是命名為「牛耳」。也因為園區錯落著大型石雕，點綴了園區的油桐樹，更讓撒落的桐花景致獨樹一幟。
在賞花同時，遇到連續三年都到此報到的台北陳小姐，她每年四月中旬起，就密切注意這裡的花況，然後避開假日時段，預約小木屋房間。她接著說，第一天晚餐後可泡壺茶，坐在石椅上，透過園區昏黃燈光欣賞桐花；翌日再起個大早，伴隨鳥叫蟲唧，以輕鬆的心情邊走邊拾桐花。
「最令人感動的就是桐花直接飄落在我頭上。」陳小姐雀躍地分享賞花經驗，並再三強調，假日人多，會壞了興致，平日才更能感受桐花的氣質與優美。
對於好「攝」一族，這裡也是桐花拍照景點，不論是清晨鋪滿草地的片片花朵、白天石雕像上自然不做作地撒落桐花，還是樹上成群綻放的花團，轉個方向、換個角度，都能拍出好畫面。
生態休閒農場老少咸宜
離牛耳不遠的台一生態休閒農場，雖然不以桐花聞名，卻是我很喜歡造訪的花卉造景農場。
入園後首先看見一座全台唯一的花神廟，是仿照西洋神話中的花神佛蘿拉及四季花仙子打造而成；利用綠色植物與五顏六色花卉營造的綠茵廣場，隨時令花卉變化布置，每次來都有不同的視覺享受。
早期蝴蝶群聚的埔里，因為捕捉及生態的改變，不再遍地飛舞，農場特別規畫蝶舞館，利用農業廢棄的有機物質栽種蝴蝶所需的食草及蜜源植物，目前上百隻枯葉蝶、鳳蝶、斑蝶等在室內及戶外恣意起舞，是親子最愛到訪的地方。
花蓮吉安鄉的知卡宣森林公園，四季都有花卉可賞，免費入園。
花見幸福莊園針對桐花季，舉辦下榻情侶相擁親吻，可獲手工脆梅的活動。
隱身於雲霧之中的窮人聖母教堂，位在向陽步道最高點。
吉安鄉的兩條步道為花蓮賞桐花祕境，清晨來訪，地上桐花點點，增添漫步趣味。
宜蘭林美石磐瀑步的桐花漂於河面，生動迷人。
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東部花蓮吉安步道 賞桐兼觀滿山螢火蟲
春天的花蓮，可說是蜂蝶齊舞的忙碌賞花季節，山野田間處處展開花顏迎賓，看了令人心曠神怡。
位於花蓮吉安鄉太昌村的「日光步道」，總長約一．六八公里。我喜歡這條步道的原因，除了含氧量極高外，沿途綠林茂密、曲徑通幽、景致優美，自然生態資源更是豐富，行走其間蟲語鳥鳴不絕於耳，特別是擁有種類豐茂的植被，宛如台灣植物的縮影。
順著平坦林蔭步道走到高處時，喜歡微風徐徐送涼，感受芬多精洗潤清心醒肺，視野也可直望吉安鄉井字棋盤式地區全景，不時還能見到扛著鋤頭耕作的農夫穿梭其中。上個月來時，天氣清朗，甚至可遠眺花蓮市區及蔚藍太平洋風光，許多在地人利用晨昏時間到此乘涼、散步休閒，是親子同遊的極佳所在。
每逢四月到六月是「日光步道」賞油桐花的季節，緩步登高時隨處可見片片皓白似雪的花瓣繽紛飛撒於步道兩旁，沿線除了可賞油桐花之外，整座山道花香如潮，群芳爭豔令人屏息。
白天漫步林間步道，享受芬多精活化身心的清涼舒暢，夜裡還可以看到滿山滿谷的螢火蟲閃爍其中，更令人感動。
向陽步道投身清幽夜色
倘若走完「日光步道」後，尚覺意猶未盡，銜接於「日光步道」西邊，全長約四．五公里的「向陽步道」，亦是延續賞桐花行程的好選擇。建議近黃昏時健行這條步道，避免太陽烈焰酷曬。
吹拂著涼風沿路走去，來到高頂，眼光隨即被﹁窮人教堂﹂四字所吸引，一座潔白聖母雕像佇立於山嵐飄渺之中，四周環境清幽宜人，愈接近夜晚，星光點點、月影璀璨，搭配著城市萬家燈火更是令人陶醉流連忘返，難怪是騷人墨客、閒人雅士定期前來朝聖之處。
想要賞螢或看夜色，不妨下榻山腳下的「花見幸福莊園」；引人注目的普羅旺斯鵝黃色建築，每間客房野開闊，擁有專屬的露天觀景陽台，一八○度無遮蔽的視野，白天欣賞山嵐雲霧漫飛，夜晚仰望穹蒼浩瀚，在寧靜微涼的空氣中，讓身心靈浸染天地的蒼翠生息。
對了，對於日式房舍情有獨鍾的人，來到吉安鄉，一定要到濃濃日式味的﹁慶修院﹂，砌建於一九一七年，當年為了安定遠渡來台的日本人，在精神上有所寄託及傳教而設，現在不但是東部地區、也是台灣保存最完整的日式寺院古蹟。
