從買紅茶的初衷到意外的收穫，滿載而歸心情自然愉悅。而想到台灣有越來越多人認真做這些小東西，心情又更好了。
這一天，朋友打電話來，說有朋自遠方來，想買台灣南投魚池鄉的紅茶當禮物，問說台北哪裡買得到台灣紅茶。當下兩人立刻決定一起趁著中午時間，直衝朋友開的「寶茶」茶葉專賣店，沒想到店裡的台灣魚池紅茶已經缺貨很久。失望之餘，既來之則安之，人都到了，老闆也在，自然坐下來喝口茶。
這時候，眼尖的朋友一眼看到了店裡頭的「副產品」——牛軋糖，只聽見她一聲驚呼，原來自己吃過念念不忘的牛軋糖是他們家販售的。這下倒好，茶還沒買到，她把店裡僅有的牛軋糖全部搜刮走了。
寶茶的牛軋糖已經是鎮店寶之一，缺貨是常有的事，採用夏威夷火山豆、紅茶或綠茶調味的牛軋糖，又不添加任何化學防腐成分的健康訴求，想來有嚼勁不黏牙，在嘴巴裡火山豆加上茶香、奶香、麥芽香綜合出的口感，應該是得客人寵的主因。老闆絞盡腦汁想著茶葉還能製作出什麼樣的副產品，牛軋糖讓老闆的用心得到回響。我則看上店裡惟一跟茶沒關係的南薑紅糖。
顧名思義，南薑紅糖是混合了南薑與紅糖兩種材料的飲品，用的是台灣本土栽種三年以上的南薑及黑糖，調製成即溶式粉粒狀。通常，只要熱水沖泡就可以飲用，濃淡則依各人喜好調整。
除了純沖泡，我有時還會加沖紅茶茶包，成南薑茶。上班的下午時刻，泡一杯濃濃的南薑茶，很有補充元氣的效果。
然而，朋友交付的任務——買台灣紅茶還沒完成。於是，又打電話到另一位朋友的廣方圓茶行。湯老闆接了電話一聽，很爽利地說，隔天到店裡頭，馳名的台灣紅茶——台茶十八號，又稱紅玉十八號就會準備好了。
隔天依約，趁著中午空檔，到湯老闆的店裡報到。好客熱情的老闆用熟悉的美麗笑容迎接，一面閒話家常，一面在她的古董桌前坐了下來，只見她撥了一小片店裡近來剛進的「寶貝」茶，招待起我這位臨時出道小難題給她的客人。
老闆的熱情、從容，讓茶顯得分外甘醇，我提起為了買茶的小波折，嘗到可口的零食——手工牛軋糖的意外收穫。湯老闆才聽完，就立刻笑咪咪地從位子上起身，邊走到櫃台，拿了一包小東西，邊說，那麼你可要嘗嘗我朋友開發的這個「鳳梨酥」了。
鳳梨酥，就像牛肉麵一樣，早就成了台灣常見的出國伴手禮，好吃又出名的鳳梨酥多的是，心裡暗想，你的鳳梨酥能有多麼特別呢？而且不好甜食的我，甜食要取悅我，可不太容易。
撕開包裝，鳳梨酥立刻以大一號的外型與分量，先聲奪人。比起一般鳳梨酥的尺寸，這塊鳳梨酥約有一倍大。一口咬下去，吃得到成絲條狀的鳳梨纖維，餡厚皮薄，不會有膩甜感，立刻贏得我的好感。
湯老闆得意地介紹，這鳳梨酥的餡料是師傅花了八小時，不但絕對沒有像坊間添加冬瓜魚目混珠，全然以鳳梨手工熬煮。最妙的是餡皮。為了製作餡皮需要添加蛋黃，鳳梨酥師傅一家人特地在山上圈地，養起放山雞，第一次因為沒經驗，放養的山雞太自由都跑光，只好再引進一批，重新用山野自然放牧、有機的方式取得有機雞蛋來做餡皮。
寶茶賣的牛軋糖、南薑紅糖、廣方圓的鳳梨酥，意外打動了原本只是要買茶的我。而紅茶任務也在湯老闆幫忙下，順利完成。
湯老闆幫忙準備了台茶十八號，正是坊間俗稱的紅玉紅茶。這款茶在九二一之後，魚池鄉民經過有心人的推廣，慢慢在台灣紅了起來，曾有日本知名的茶業專家稱讚台茶十八號的茶味，具有十足的「台灣香」，是近年來台灣紅茶推廣運動裡新紅乍紫的茶明星。個人也十分推薦。
紅玉在沒泡之前的茶葉成茶條狀，泡開後茶葉展開，茶色深紅，聞起來香氣濃，喝起來有清晰可辨的蜜香，尾韻又帶點薄荷涼氣，「台灣紅，台灣香」名號可以說當之無愧。尤其，若是嗜喝奶茶的人，用紅玉加上鮮奶煮一壺奶茶，風味之宜人，絕對不會失望。
從買紅茶的初衷到意外的收穫，買茶人滿載而歸，心情自然十分愉悅。雖然，不過就是喝茶的零嘴，卻因為零嘴裡有故事、有人情，吃來除了口欲滿足之外，還有小故事帶來的人情趣味，想到台灣有越來越多的人，認真做這些小東西，心情就更好了。
廣方圓
地址：台北市中山北路一段79號
電話：（02）2563-2851
寶茶
地址：台北市敦化南路一段65號
電話：（02）2577-0757
