現代人越來越注重工作以外的休閒，旅遊遂成了紓壓的好方法。有時候，不妨避開人潮，選定沒有大量宣傳的「淡季」出發，也許反而會發掘意外的美景。
「出國旅遊」可說是現代人紓壓的重要管道之一，不少人每年總要出國一次。不過，安排行程時，大多數人還是免不了追逐感官上最震撼、飽足的享受；如此一來，就不得不遭遇所謂大家都喜歡的「旺季」，熱門的景點盡是滿坑滿谷同樣想法的遊客；有時候，不妨避開人潮，試著在沒有大量宣傳的「淡季」收拾行囊，也許反而更容易體會當地生活步調，甚至發掘意外的美景；心境，也得到全然放鬆的機會。
六月遊京都 感受群花活力
六月的京都，絢爛的櫻花已全部褪去，少了樹下萬頭鑽動的觀光客，城市彷彿暫時又還給當地的居民；住在京都多年的漫畫家亞希子表示，她從未參加京都的大型祭典，問她為什麼，她說：「實在太多人了！」
亞希子認為，京都其實是充滿花的城市，不單是櫻花，每個季節都有各自的美好，五、六月天氣暖和後，愛花的京都人家家戶戶門前的花圃，在陽光下一片生機盎然，她笑說，所謂賞花，不就是該這樣隨興所至嗎？
在大阪知名廣告公司擔任文案、幾乎每逢周末就到京都報到的真理子，則在紙上寫下：紫陽花、菖蒲，「雖然不像櫻花那樣出名，現在的紫陽花跟菖蒲花，很漂亮喲！」真理子點點頭認真地說著。
的確，淒美的櫻花之後，就是飽滿、多彩，又稱繡球花的紫陽花登場，跟櫻花的柔弱截然不同，紫陽花的誕生彷彿為了宣告夏天來臨，永遠那樣活力十足，在京都幾乎每隔幾步路，就會發現一戶人家門口擺放著紫陽花，京都人實在是最懂得感受大自然變化奧妙、真正懂得享受生活的人啊！
根據真理子的介紹來到京都平安神宮，神宮內的神苑門口告示牌上清楚標示著每個季節主事的花神，原來，大自然原本就安排如此豐富的生命週期。
神苑內進去不久就會看見一方頗具深意的石碑，上面寫著「花」與「心」兩個字，據說從左邊念起是「心中之花」，從右念起就成了「花中之心」。神苑湖畔旁正是大名鼎鼎的菖蒲群，午後才剛下過雨，白紫色的菖蒲被刷洗得色彩分外鮮明，葉尖上還垂著水珠，拿滿園子的綠意作為背景，景色簡直像畫一樣迷人。
因為不是賞櫻旺季，神苑內沒人潮，好一會才會遇到有著同樣閒情逸致的遊客，感覺每個人的腳步都相當慵懶，更有人一個勁地就蹲在花邊看得老久，神苑中的「橋殿」也不再被摩肩接踵的人潮擠滿，隨意一坐，橋上美景一覽無遺，而且，想要待多久都行，就算看著看著眼皮垂了下來，要躺下來睡也沒人管，實在是淡季旅遊最大的幸福啊！
奈良公園中 遇見大批鹿群
離京都約一個小時車程的奈良，是比京都更老的古都。在高野山密教寺廟負責吹奏古老樂器「竽」的季子，是土生土長的奈良人；她說，大概是從小在奈良長大的關係，她最喜歡的還是奈良，古老的寺廟有一種寬厚的親切感；千年歲月的積累，面積遼闊的奈良公園，大樹特別多，初夏不僅是綠意盎然，徜徉在參天巨木之中，如同置身於森林；城市中的森林，為現代都市增添綠意與生機。
說奈良公園是森林實在一點也不為過，因為這裡住有大批鹿群，完全沒被隔離，自由自在來去，溫煦的鹿非但一點也不怕人，更擅長用大大的雙眼「裝可憐」，讓遊客忍不住就掏錢向小販買一包鹿餅來餵食。
奈良也是日本各級學校戶外教學首選，日本福岡當地知名的創意書法家廣輝提到，他第一次去奈良就是小學旅行時，除了世上最大木構建築的東大寺在日本具有特殊地位，最吸引學生的就是這些鹿了！從戴著幼稚園小圓帽的小朋友，到國小、國中、高中的學生，處處可見洋溢著笑臉、驚呼連連的學生，一座城市能與鹿群如此和平相處，大概是最好的生活教育。
與奈良公園的自然環境呼應，則是隔著近鐵奈良站另一側的奈良町。奈良建都歷史比京都悠久，因保存了大批古老民宅，漫步其中，彷彿走入時光隧道，重新回到十七到十九世紀的奈良街頭；尤其，不少民宅內部被巧妙翻修成時髦的咖啡廳、雜貨、手作坊，氣氛優閒；在這裡可以閒逛一整天，累了就坐下來喝杯咖啡，充分融入當地的生活。
神戶小巷中 體驗冒險精神
過去對於神戶的印象，總認為只是複製西洋文化的地方，但在東京念書的大學生福澤說，神戶離京都車程僅一個小時，「很不一樣的地方」！據說日本當代著名小說家村上春樹就是在神戶長大，神戶開啟他接觸外國文化的大門，對他往後的創作有極為深刻的影響。
果然，除了一般人熟悉的「北野異人館」、外國領事館建築等古蹟區域，神戶身為日本最早的國際貿易港口之一，儘管處處流露西洋風，卻絲毫不會造作，彷彿一切本來就該這樣；作為日本領先向世界敞開門戶的城市，冒險、不在乎及與眾不同的精神已深深滲入這個城市的血液中，與日本的傳統文化迥然不同。
所以，在神戶旅遊，也需要一點「探險」精神，不要懼怕走進小巷弄之中；反正，遊客不多的淡季，最不缺的就是時間，而如此一來，必定能發現一、兩家獨具個人風格、店主絕對相當「有型」的小店。
傍晚時分神戶港的天空逐漸轉成淡淡的藍，神戶塔的燈也亮了起來，海風慵懶地吹拂著，賣唱的街頭藝人悠揚著唱著西洋老歌，情侶們仍相擁遠眺海景，歐洲常見、有著旋轉摩天輪的小型遊樂園入夜後顯得格外繽紛熱鬧，體會當下每一分每一秒的美好，也許正是沒有大批觀光客「搗亂」時，淡季旅遊的最佳享受。
