曾幾何時，到花東旅遊也可以拜訪原住民村落，跟著上山下海，聽他們訴說小時候的故事；碧海藍天、翠綠梯田、清幽古道；跳舞、唱歌、小米酒，一切都讓人難以忘懷。
其實，散布在花東的原住民部落為數不少，或山邊、或海邊、或港口，但若沒有熟門熟路的人帶路，很難真正進到這些有點隱密、卻又近在咫尺的部落；幸好，當部落人口外流，原住民傳統逐漸式微的今日，在地的原住民逐漸開始保留部落傳統，向外人分享這彌足珍貴的文化。
位於台東的東河部落即是一例，從台十一線上不起眼的小路轉進去，無須幾分鐘，這個位在出海口岸的小聚落，隨即出現在眼前。熱情的原住民早已列隊歡迎，讓人感受到原住民開朗、歡樂的氣氛。
東河部落在原住民話當中稱為「瑪洛阿瀧」，就是一旁馬武窟溪的前名，其中「洛阿瀧」則意指河水湍急之意；在身高一八○的阿美族林榮章的帶領及解說下，東河部落的原貌，漸漸地浮現在腦海中。
為了保留部落傳統文化，東河部落早在二○○三年，就成立「瑪洛阿瀧文化發展協會」，從製作傳統竹筏開始，到近年傳統部落屋的搭建，在地的阿美族煞費苦心，當中不乏年輕人的參與；也正是憑著這分執著，近年來，東河部落所推廣的部落旅遊已成功擄獲不少遊客的芳心。
到依山傍水的東河部落旅遊，遊客可參與的活動多元而有趣，其中最受歡迎的莫過到馬武窟溪划竹筏了。
竹筏是阿美族以往捕魚時所乘坐的交通工具，現今的竹筏雖取材不同，但仍然遵循古法製作，相當堅固耐用。划竹筏的地點在馬武窟溪出海口不遠處，位於東河新橋與舊橋之間，往下游望去，這裡河面開闊；望向上游，卻又巨石林立，風貌截然不同，划著竹槳，一邊聽著林榮章說著他們與這條溪水相互依存的故事，一邊也怡然自得起來。
划竹筏的技巧就如同划獨木舟一樣，上手後並不難操控，但驚險刺激的考驗，卻是要通過僅能容納竹筏大小的兩大巨石縫隙。
據說，河面的巨石，是所謂的白色帝王石，石頭附近更有許多黑色小魚，部落的青年經常將之捕撈，成為餐桌上的佳肴。
戲完水，林榮章說要到山上採寶石，坐上由農運車改良的嗒嗒車，一路便開進了深山小徑當中。
從柏油路到泥巴路，從縣道到產業道路，當中爬坡不斷，歷經漫長的三十分鐘，車子才停在一片荒煙蔓草的深山之中，原來是車子開不進去了，必須下車徒步。
帶隊的林榮章如同解說員般精采地介紹路途上的各項生態，「有咬人貓（一種有毒植物）的附近一定可以找到巫婆芋，但有巫婆芋的地方則不一定有咬人貓。如果不小心誤觸咬人貓，則可以用巫婆芋的黏液舒緩狀況。」跟著林榮章的腳步，彷彿上了一堂豐富又有趣的生態課。
終於，來到所謂的寶石區，大家捲起褲管，準備下水掏寶石。林榮章說，這裡以前是採礦區，出產不少藍寶石，但藍寶石卻經常以其貌不揚的痕跡現身。
曾經就有人撿了塊和一般無兩樣的石頭回家，後來才因為石頭重量過輕，而發現原來石頭裡蘊藏的正是所謂的藍寶石。
當然，下水掏寶石只是種趣味，畢竟外人的眼力不足以到點石成金的地步，也或許真正有價值的寶石，早就被當地人撿光了。不過，冰涼的河床裡，充斥著麥飯石，在水裡看起來也頗為亮眼，而且，偶爾不小心，還是有機會撿到未經雕琢的璞玉。
原住民靠山吃山、靠海吃海，鄰近出海口的東河部落阿美族族人們，經常就到海邊尋找可以滿足口腹之欲的天然野味。
跟著他們的腳步，在海邊踏浪之餘，也發現到許多可以食用的天然食材：河口的海草、當地人口中的海灘麵、還有黏在石頭上長滿海草的笠螺、月光螺。
此外，依據不同時節，也會有出人意料的當令食材，如最近的海膽，就一直盛產到七月份，「屆時肉質肥美，甚至可以直接拿來當生魚片食用。」經驗老到的原住民如是說。
即將進入夏季的五月，同樣也是飛魚盛產的季節，阿美族人擅長捕捉飛魚，尤以位在台東長濱鄉的真柄部落頗為知名。在這個季節進入真柄部落，隨處可見到婦人煙燻飛魚的景致。
和東河部落相同，真柄部落背山面海，每年三到六月，飛魚隨著黑潮經過此地，當地居民便會捕捉飛魚。
部落青年朱自強表示，以前真柄部落的家家戶戶都會擁有一艘竹筏，春耕過後，就趁著農閒綁竹筏，到了飛魚季節，就直接划著竹筏到海裡捕飛魚。
如今，這樣的情形已不復見，因為划竹筏捕飛魚已轉成撒魚網捕飛魚了。部落耆老表示，捕飛魚要利用魚群的趨光性，於是這個季節每每到了夜幕低垂的時分，真柄部落的外海總是漁火閃爍，在黑暗的海面上，如同繁星點點，讓人著迷。
只是近年來，由於生態的破壞，加上屏東地區利用圍網捕捉飛魚，致使以前一個晚上可捕獲六、七百隻的飛魚量，已經銳減至不到百條。
除了品嘗飛魚，真柄部落還有一片乾淨的情人沙灘，讓遊客可以乘著風，散步在沙灘。若意猶未盡，部落的阿美族青年，更會拿出看家本領，領著你在沙灘上，利用傳統的方式抓螃蟹，抑或教你放原住民自製的風箏。
雖然真柄部落對外開放甫起步，朱自強對此仍信心滿滿，畢竟除了這些之外，真柄部落還有長濱水圳、沿山坡而建的梯形稻田等私密景點。
部落旅遊處處充滿驚奇，每個部落看似相同，卻又有著屬於自己的特色和文化。而實際進入部落之後，可參與的活動也相當多元，甚至具有一定的彈性。無論是天數、行程內容，都可以量身安排，只要帶著一顆開放的心，保證能夠滿載而歸。
