宜蘭的羅東、三星和員山，車程走起來不遠，美食和遊玩的內容卻很豐富。不管是森林鐵道懷舊之旅、原住民部落體驗、上山喝茶賞櫻或是品嘗在地美食，年節假期，宜蘭一定讓人玩得盡興。宜蘭的好山、好水、好人情，已經準備好，迎接新年假期來訪的你。
從台北出發，走國道五號經過長長的雪山隧道，穿出黑暗後迎接遊客們的第一個景象，是一片豁然開朗的蘭陽平原。太陽從雲隙中透出光，左邊是綠油油的田，右邊是綿延連亙的山；就趁著年假，到宜蘭，這裡的青山、好水和人情，已經張開雙臂歡迎你。
客人城 八萬塊紅磚迎賓客
位在羅東運動公園旁的「客人城」，是老闆阿章為自己的童年回憶、還有對優閒退休生活的嚮往，所打造的古早厝。一層樓的紅磚房是老闆花了一年、用了八萬塊磚頭砌起來的，前庭植栽，玄關一旁放著大灶和石磨，裡頭則是懷舊感十足的木桌椅和老闆親手捏製的陶皿。
來這邊，還可以吃到許多宜蘭的古早料理；最有名的是涼拌鴨賞；以及用中藥材和高粱去醃製，並利用宜蘭特有的天然冷風風乾，吃起來充滿肉香的手工香腸。還有最能代表宜蘭人「外冷內熱」個性的糕渣。
老闆說，這道菜融合宜蘭蘇澳冷泉和礁溪溫泉的天然環境，「以前鄉下地方很節儉，逢年過節才有雞鴨魚肉，用肉類熬的高湯捨不得丟掉，就加入蝦仁、絞肉、太白粉和高湯後混成泥狀，冷藏一天再用一百八十度高溫油炸，蘸上太白粉，就變成這道菜。」糕渣外皮酥脆，Ｑ香的內餡還得小心吃，以免燙口。
這裡最有特色的，就是用古早大灶炊煮的烹調方式，這天老闆用大石磨磨麻糬，一邊推、白色的米漿一邊從石磨中流出；米漿放著壓乾的同時，老闆升起大灶的火，大鍋中的水很快滾了，因為大灶的流通性好，沒有瓦斯和電鍋煮出來的乾澀味，煮滾後的麻糬一個個又嫩又白，蘸上花生粉一口吃下，彈牙的口感讓人忍不住一口接一口吃，在客人城不只有美食，也能DIY體驗客家人生活的樂趣，真的是有吃又有玩。
菜根香 牛肉麵讓大師也折腰
而位在羅東市區的「菜根香麵粥舖」也值得一試。這間讓大師黃春明、美食家朱振藩競相折腰的小店，在朱振藩筆下「麵條利爽分明、筋肉大塊厚實，軟勁Ｑ糯有度」，說的就是這裡的Mr.龍牛肉麵。這裡的麵類是不能錯過的招牌，不論是用十數種藥材去熬煮到連牛筋都入味的紅燒牛肉麵，還是用番茄為湯底的茄汁梅肝麵，都經過大師級的肯定，在這羅東小鎮中，是不能錯過的美食。
除了麵食，店中數十種小菜個個精采，像是鹹中帶鮮味的粉肝、將蔥蒜和辣椒煮到酸辣味嗆鼻的麻辣臭豆腐，飯後再來份滋味甜美的拔絲地瓜；酒足飯飽之餘，別忘了分神欣賞菜根香老闆許先生精心挑選的老歌，鳳飛飛、鄧麗君都是老闆的最愛；而掛在店中的每一幅畫，都是宜蘭在地藝術家的傑作。菜根香不只賣美食，許老闆說，這裡提供的，更是宜蘭的文化以及人情。
太平山 百年檜木餘香繚繞
從日據時代開始，海拔將近二千公尺的太平山就出產全世界最頂級的檜木，因此伐木業早早就帶動了羅東的繁榮，宜蘭的文史工作者莊文生說，檜木不只是宜蘭重要的資源，當中還充滿許多宜蘭人的回憶，「我們說燒木頭燒得劈哩啪啦響，就是在燒檜木。」
國寶級的檜木已禁止砍伐，但當年運送木材留下的鐵道依然美麗，在羅東重建的「竹林車站」是起點也是終點，至今仍保有當年的蒸汽舊火車頭，還有特製的窄軌鐵道，一旁的樟樹和清楓築成一條爽颯的林蔭小徑，不論清晨或黃昏都美極了。
另一個同樣適合散步賞景的地點，是位在安農溪上的羅東分洪堰。安農溪又稱電火溪，水流湍急，除了供發電，也是提供羅東、三星、冬山和五結農田灌溉的重要水源。分洪堰聚集了大批水鳥，是賞鳥的好地點。莊文生說，黃昏時分來到這，真的能體驗何謂「倦鳥歸巢」的美麗。一旁的分洪堰公園，湖邊落羽松迎風搖曳，氣氛是說不盡的恬靜快樂。
台七線 部落賞櫻繽紛樂
從竹林車站出發，整個太平山鐵路沿線共有十個車站，往三星方向去，可以見到未被颱風摧毀、至今依然保有原貌的「天送埤」車站，在禁止伐木後，太平山鐵路發展成客車，成了三星人出入宜蘭的重要交通工具，天送埤車站也特別有意義。
從天送埤穿過泰雅大橋，往左上山，可以到達眺望蘭陽溪的玉蘭茶園，一路再沿著台七線往深山去，因為暖冬，櫻花已開始茂盛地綻放，美不勝收；往右前進，則會進到泰雅族的崙埤部落，因為社區營造成功，這裡不論是天然的生態如九寮溪，或可以健行的長崙步道，以及帶你深入了解原住民的泰雅文化館，豐富的內容，玩上一整天都不累。
枕頭山 綺麗夜景伴香醇咖啡
沿著台七線從三星往北走，約莫三十分鐘的車程，就可以到達員山。這裡的枕頭山，是整個宜蘭地區瞭望夜景最美麗的所在。位在枕頭山頂的橘子咖啡，老闆鄭先生對咖啡特講究，憑著對咖啡的熱愛，為客人煮出一杯香濃拿鐵，還有雙倍濃縮的義式咖啡，水準一點不輸窗外夜景。而這裡的食材講求新鮮、有機，菜單也會每季更新；在一整天遊山玩水後，來到這裡感受咖啡香、萬家燈火和點點星光，心情沉靜下來，也為快樂的出遊，畫上一個完美的句點。
