「有我在，這些蝴蝶不敢隨便亂來啦！」木生昆蟲博物館的館長余清金走在蝴蝶培育園裡，彷彿是蝴蝶王國裡的「大王」，對手下子弟兵的一舉一動瞭若指掌！
靠蝴蝶發跡的余清金建立了蜚聲國際的「蝴蝶王國」，卻在後半生投入蝴蝶保育工作。現在他常掛在嘴邊的一句話是：「蝴蝶可以不捕，但小孩的生態教育卻不可不重視！」
「說起我和蝴蝶的故事，三天三夜都說不完！」打六歲起就開始捕蝶的余清金，和蝴蝶結緣超過了半世紀。現在已是七十八歲高齡，人稱「蝴蝶阿公」的老先生。從一個以捕蝶為生，轉到現在致力於推廣蝴蝶保育，他一生的傳奇格外耐人尋味。
「過去很多生態保育者說我是一個殺手，真的是一件很不公平的事。」說到生態保育團體對他的批評，余清金本已很挺直的腰桿，因為情緒的激動又更直了些。余清金不否認，過去從父親余木生到他自己，靠著捕蝴蝶做標本的確賺了不少錢，但台灣的蝴蝶果真是因為人為捕捉而減少的嗎？余清金說，這真是冤枉他了！
因捕蝶而聞名中外 開設埔里首家套房飯店
「這隻已經吃很飽了！」「你看那兩隻是公的，只有公的蝴蝶會喝水！」「大白斑蝶是最笨的！你看，你去捉牠，牠都不會跑，如果是穿紅衣服，牠還會停在你身上呢！」余清金走在他的培育園裡，如數家珍地一一說出每一隻蝴蝶的習性，就好像是在和人聊自家孩子般，熟悉得不得了。
「我也不是一出生就知道蝴蝶習性的。七歲時，爸爸帶我去捕蝴蝶，要我在洞裡尿尿，沒想到真的就有一隻隻的蝴蝶飛過來，看到那種情景，整個人都呆掉了。也是從那個時候起，才知道蝴蝶竟然喜歡尿尿裡的阿摩尼亞味！」和父親的互動中，余清金一點一點地增加了對蝴蝶的了解。愈了解就愈愛，長大了，蝴蝶也成了他賴以為生的工具。
余清金不僅是一位蝴蝶專家，他還是「埔里旅館協會的理事長」。
「說起來，這也是和蝴蝶有很大的關係。」余清金解釋，是因為因緣際會才會有「東峰飯店」的出現。
在余清金之父余木生和日本人做生意時，一隻蝴蝶是六毛錢，到了余清金，一隻蝴蝶已漲到五塊錢了。蝴蝶讓余清金成了「蝴蝶大王」，不僅讓他成了台灣家喻戶曉的人物，聲名也傳到了日本、美國等地。埔里的蝴蝶也因而名揚國際，並帶動了埔里的繁榮。頓時，外來人口大批湧進埔里，這其中又以日本人為最多。
「日本人都要住有套房的飯店啊，每次來都到日月潭住，很不方便，想來想去，這樣下去也不是辦法，乾脆就開一間有套房的飯店給日本客住，那個時候生意真的很不錯。」三十年前，余清金經營飯店一個月就有三、四萬元收入。
不過，做了七、八年後，余清金就將它賣掉。「雖然很賺錢，不過，還是不習慣啦！經營飯店一整天都要待在飯店裡，真的很受不了！」原來把飯店經營得有聲有色的余清金，就這樣結束了營業，並把原先設在旅館內的博物館，整個搬到山上。
孩子無知的粗暴行為 讓余清金放棄標本事業
余清金將父親的蝴蝶標本事業發揚光大，不僅讓台灣成了蝴蝶王國，最高峰時期，一天有百餘名員工投入生產標本，全省有幾萬人幫他捉捕蝴蝶的好光景。要說余清金是帶起台灣蝴蝶產業的第一人，一點也不為過。
儘管余清金的蝴蝶王國在海外享有聲譽，但也因大量捕捉蝴蝶而遭到國內保育團體的撻伐。多數環保人士都認為台灣的蝴蝶愈來愈少了，應該要限制昆蟲加工業的發展。
「其實，我捕的蝴蝶大部分都是公的，母的我都放回去讓牠們產卵。要說讓蝴蝶減少的真正原因，是我們的空氣太壞，房子一直建，道路不停開、把林子改成果園、種檳榔，怎麼能說是我去捕害的呢！」談到保育團體對他的批判，余清金雖然高齡近八十，照常是比手劃腳，生龍活虎地駁斥保育團體的觀點。
「我現在已不捕蝴蝶了，就只做博物館『生態園』的工作。」擱下了標本製作事業，余清金感慨地說，其實是因為台灣的生態教育讓他很憂心。
約在八十五年的一個夏日周末，一如往常有家長帶著小孩來認識蝴蝶的一生，並欣賞美麗的蝴蝶標本。看著看著，有一名大約八歲大的孩子，突然大叫了起來，「你們好殘忍，不要傷害蝴蝶，不要抓牠……。」說著說著，那孩子哭了起來。當場余清金有些錯愕，但仍耐心地和孩子解釋，說了許多道理。
好不容易孩子不哭了，沒想到，才不久余清金看到更讓他吃驚的事。他聽到剛才那個孩子很大聲地說，「踩死牠，踩死牠！毛毛蟲好可怕，踩死牠！……」
也許是年紀大了覺得賺錢不再是最重要的事，也可能是對生態的保育有了不一樣的想法。對於捕捉蝴蝶做標本這件事，余清金因此有了很大的觀念上的轉變，蝴蝶對他來說，不再只是一個謀生的工具，而是攸關下一代的教育問題。
「我沒辦法忘記這一幕！」余清金提起這件將近十年前的往事，仍是心有餘悸。也是從那刻起，他重新思考關於生態保育這件事，「蝴蝶可以不捕，但小孩的生態教育卻不可不重視！」從八十五年左右開始，余清金也就不把重心放在捕蝴蝶做標本，而在對學生的生態教育上。
因此，在「木生博物館」的整個規畫和設計上，不再是一個單純的標本展示館，而改成了以昆蟲生態介紹為主的經營方式。在博物館裡，開始有了「蝴蝶生態區」、「模擬生態教育館」、「蟲蟲活體飼養區」的部分。「我年紀也大了，沒有那麼多的體力帶客人，一樣一樣地解說，但是我要我的員工，不管是多少人來，都要在旁邊好好地為他們解說，這樣才會讓他們對昆蟲界的事有更深刻的認識，他們也才會對昆蟲更愛護。」余清金在被小孩子的行為刺激了之後，對生態教育有更大的堅持。
全家都投入「蝴蝶」志業
雖然沒有任何和昆蟲有關的學位，但余清金用他超過半個世紀的生命，來和大自然交換知識。他對昆蟲的熱情和博學連大學教授都自嘆不如，而要向他請益。從一名以捉捕蝴蝶為生的生意人，到現在成為昆蟲保育的戰士，余清金選擇用生態保育，推廣生態教育的方式和蝴蝶再續前緣。
然而，他最得意的還是後代對他志業的延續。「我的大兒子也在大陸做昆蟲博物館，對昆蟲有很大的興趣呢！」除了長子外，余清金的媳婦、孫女也多投入蝴蝶的事業，這大概是余清金最感欣慰的事了。
原本余清金最大的興趣就是開著吉普車到處找蝴蝶，「現在跑不動了啦！」雖然不再做個穿山越嶺的捕蝶人，但他還是每天清晨四點起床，端詳他那近千隻的寶貝蝴蝶。
結了超過半世紀的蝴蝶緣，他唯一的心願就是「好好照顧這些蝴蝶就很令我滿足了。」走在蝴蝶園裡，依然健朗的余清金邊走邊說。對於他而言，能過一個與蝶共舞的人生，就是一件最幸福的事。
余清金小檔案
出生：1926年，台中埔里人
經歷：南投縣旅館商業同會公會理事
木生昆蟲博物館館長
著作：《世界的昆蟲》
《台灣的天牛》
《海南‧廣東的天牛》
《植食性金龜》
家庭狀況：已婚，育有三子三女
