是我提議要到西藏的，現在回想起來，還是免不了有些自責。麗華卻從沒有責備的意思：「蕭大哥，我們其實都很感激。要不是您提起要到西藏，我們在台龍過逝前，還不會有這個機會一同渡過這段難忘且充實的旅程。」
■編按:本刊三二五期報導「從攝影看人生─惠普亞洲區國際採購處總經理蕭國坤」之後，引起讀者熱烈回響。蕭先生的足跡踏遍印度南北，更多次進出喜瑪拉雅山南麓的喀什米爾、拉達克、尼泊爾、大吉嶺、錫金、不丹等南亞國家，人生閱歷豐富精彩，攝影作品也屢次榮獲國內外大獎，本刊特別邀請蕭國坤先生執筆，與讀者分享旅遊的經驗。
袁台龍，首位台籍大陸律師，年紀輕輕，閱歷豐富，處理過兩岸許多重要的商務法律案件，在國內黨政軍界夙負聲譽，是一位一工作起來就廢寢忘食的青年才俊。在一次飛港的班機上我們碰巧比鄰而坐，相談甚歡，旋即成了至交，他總是學長長、學長短的，百忙中仍電話、email不斷。
嚮往地──袁台龍夫婦促成圓夢
在一次聚餐中，我提到想去西藏拍照，本來只是分享一些自己的計劃，台龍卻把它當一回事在辦，要他的寶貝至愛、溫婉敦厚的麗華用心策劃了這段旅程。二○○一年八月上旬，包括台龍、麗華等四對至交朋友，加上遠從溫哥華回來加入的兒子Erich與我，共計十人，假道成都，踏上了西藏這片神秘的佛國淨土。
我對南亞次大陸一向著迷，除了踏遍印度南北，更多次進出喜瑪拉雅山南麓的喀什米爾、拉達克、尼泊爾、大吉嶺、錫金、不丹等蕞爾小國或地區。位於世界屋脊北麓、遺世獨立的西藏，是我雪山南北拍照唯一缺席的地方，內心深處有著一股無可取代的憧憬與嚮往，可惜因緣不具足，直至二○○一年靠台龍、麗華的用心始得圓夢。
往訪西藏除了台胞証，還要申請入藏證。入藏只能以團體名義申請，書面上註明訪藏目的，一切行程預先報備，到藏後還要有「地陪」全程料理，始能成行。自從一九五九年西藏抗暴，達賴十四世流亡以來，中國對西藏的戒嚴心態，迄未稍戢。
由成都飛拉薩的班機，全集中在一大早，四、五個班機都擠在一個時段，機場熱鬧滾滾。這些班機在拉薩下客後，立刻搭載由拉薩下來的旅客回成都，一刻也不多留。拉薩的貢嘎機場位於市區南方約九十公里處，車程一個多小時。雖然在成都共處兩日，Erich與我對其他成員仍舊陌生，應該是閒話家常交朋友的好機會，卻因對高海拔的恐懼，不敢「輕舉妄動」。
高海拔──缺氧是極大挑戰
拉薩海拔三千六百多公尺，接近於玉山頂，如果能按部就班緩步而上，也許問題不大，可惜成都到拉薩走陸路要二四一二公里，需時十日，曠日廢時，所以飛機就是大部分旅客的不二選擇。一個人由接近海平面的陸地一下子放到玉山頂，氧氣少了三、四成，大氣壓力少了六、七成，衝擊之大，不難想像，一場缺氧之旅，對每一個人都是極大的挑戰。
也難怪不管透過那個旅行社安排，第一天就是沒有行程；不過也不是真的沒有，那種躺在床上輾轉反側、捱著撕裂似的頭疼、「想死又死不了」的感覺，絕對不會讓您閒著。一場抗高山症的戰爭，持續個六、七小時算是便宜了您，就在大部分人以為熬不過去時，高山症卻悄悄溜去，雨過天晴又無痕。
Erich卻沒那麼幸運，頭痛想吐的感覺在八天西藏行程中，糾纏不去。氧氣袋抱著吸，功效不大，吃抗高山症藥「紅景天」，也不見好轉。有一次對著一包包因高海拔低氣壓鼓得像氣球一樣的生力麵，喃喃自語的說：「我的頭漲得像它們一樣，真想用根針，戳破了舒服些。」
就在我幾乎要放棄、準備打道回府之際，才知同行的上海姑娘敏明原來是中醫，她以熟稔的針灸每日兩次細心醫護，才讓旅程得以繼續。敏明年輕貌美，伶俐聰穎，怎麼看都不像個中醫學士、西醫碩士，還是大陸檢定合格的中醫，也虧得她隨身攜帶足夠的針灸用針，才算解了圍。
我們訪藏的時間，拉薩正好慶祝完西藏解放五十週年（一九五一年中國揮軍入藏），街上張燈結彩，布滿寫滿標語的紅布條，太平榮景的背後，多少透出幾許吊詭。新城區橫豎十來條大馬路，貫穿政府機構、學校、醫院、商店、大型觀光飯店，我們住的Holiday Inn，就座落在此區。中國政府將拉薩市區分成數大塊，要全國各大城市認養，支援建設，可謂苦心孤詣。所以拉薩與全國各大城，乍看也無二致，只是車子少些，人力三輪車替代出租的士而已。
轉經道──瞎拼訪客殺紅了眼
充滿酥油燈味的拉薩古城區，以大昭寺為中心，才是觀光客來訪的標的，也是藏胞畢生一定要參訪的寺院。唐代文成公主嫁來吐藩，也帶來了漢族的文化、農業、醫學、與曆算。文成公主在一千三百年前入藏時，為了教導藏胞信佛，攜帶了一尊佛陀十二歲等身像；而先前也嫁予藏王松贊干布的尼泊爾赤尊公主，同樣攜一尊佛像入藏。
為安放這兩尊佛像，藏王於是決定修建寺廟。文成公主運用五行八卦，算出整個拉薩市地形，其實是個仰臥的女羅剎，大昭寺位置原為拉薩所在「吉雪臥塘」沼澤地中央的湖泊，也正好是女巫的心臟，湖水則是女巫的血液。於是在其上建寺，並於其四肢八腳廣建寺院，以鎮住女巫，國力才得以日趨強盛。拉薩博物館有一幅圖即描繪女巫形，拉薩市各景點均在其上。
大昭寺周圍環繞的八角街，是信徒「轉經」道之一。轉經是朝拜大昭寺中供奉的釋迦牟尼佛，繞行拉薩舊市區一週叫「大轉」，繞行大昭寺一週叫「中轉」，繞行寺內天井一週叫「小轉」。全長五百公尺的八角街，現今已經由「轉經」道發展為拉薩最大的市集，觀光客摩肩擦踵，攤位櫛比鱗次，法器、藏刀、銅佛、古幣、瑪瑙、天珠，應有盡有。討價還價，來自世界各地瞎拼的訪客，無不殺紅了眼。
我們在八角街上找到了一個頗具格調的Coffee Shop，叫「瑪吉阿米」。進門處毫不起眼，招牌以只有達賴喇嘛可以使用的黃色為底，象徵著身分非凡。原來達賴喇嘛六世天生風流不拘，被指定為達賴轉世，但他抵死不肯就位，最終是白天無奈的呆在布達拉宮做達賴，晚上則跑到此處逍遙自在，約會兼創作歌曲。
酥油燈──與人爭氧氣
Erich是純素食主義，我是號稱fish vegetarian（不吃肉食，只吃蔬果魚品），幾天下來每天青菜豆腐，豆腐青菜，對藏人中式菜做工的千篇一律，早已煩不勝煩，見到菜單上的vegetarian burger（素漢堡）及西式糕點，Erich說他感動得都快哭了！
布達拉宮，是另一個非拜訪不可的地方。十三層樓一一五公尺高，一千多大小宮殿房舍，綿延三六○公尺，氣勢之雄偉，無與倫比。布達拉宮由白宮、紅宮及五座鎏金瓦頂的宮殿組成，本來有個相當大的中庭，前些年江澤民到訪時刻意在中庭上建了一個休息大廳，有些美中不足。
自達賴五世開始，所有達賴圓寂後均於紅宮建靈塔，至今有靈塔八座，供人瞻仰。其中以達賴五世與達賴十三世的靈塔最宏偉，光是達賴五世的靈塔即用掉十一萬兩黃金及一五○○顆珠寶。參觀布達拉宮相當累人，我們由後山入，直達十層高度，已經避開了前山的攀爬，還是要有相當體力才能支撐。尤其是各宮殿中遊客如織，酥油燈與遊客搶著不敷使用的氧氣，也難怪許多遊客抱著頭在宮外喘氣，狀極痛苦。
拉薩市新舊城區並列，傳說與現實、藏傳寺院與中共軍區，在時空中糾纏交錯，營造出一股特殊又吊詭的氛圍，我潛藏深底的攝影細胞，得以再度盡情而忘我的釋放與奔騰。
