愛喝果汁的消費者，一定發現市面上可以選擇的番茄汁愈來愈多。除了有號稱新鮮採擷的，還有加上寡糖、蜂蜜的。不論是從新疆空運來台的、或是包裝透明可愛的，多得讓消費者目不暇給。
突然紅火的番茄汁成為商人力捧的新寵，但是消費者面對琳琅滿目的番茄汁，要怎麼挑選才最健康？首先必須了解番茄汁與番茄其實是大不同的。
番茄汁最大的優勢是便利性，你也許無法在短時間內吃下一整盤番茄，但是卻可以在十分鐘內喝完一瓶番茄汁，攝取足夠的茄紅素。但是用喝的也有缺點，生機飲食專家歐陽英說，囫圇吞棗喝下一瓶果汁，就無法像咀嚼番茄一樣，透過唾液與番茄攪和產生酵素，增加腸胃的蠕動，由於新鮮番茄裡有豐富的酵素，酵素只要跟空氣接觸的層面廣，其數量就會遞減，番茄從固體變液體的冗長加工過程，已經使酵素減少許多。
吃番茄與喝番茄汁 大不同──一個促進蠕動，一個治乳癌
番茄主要成分包括茄紅素、β胡蘿蔔素、維他命 B1、B2、B6、C、鉀，歐陽英說，在生機飲食的觀點來看，假設我們的目的是為了吃到茄紅素，不管吃番茄或喝番茄汁，都可以很完整地吸收，並不會因為加熱、加工而喪失，但是如果為了獲得酵素，就只有吃天然番茄才會獲得，所以用原始的水果、蔬菜獲取酵素，會比喝番茄汁最好。
此外，在這些番茄汁的包裝上，都會看到一個標示「茄紅素」（ Lycopene ︶字樣，茄紅素是天然界六百多種「類胡蘿蔔素」當中的一種，不僅大量存在於番茄、粉紅色葡萄柚和西瓜當中，由於它具有抗氧化活性以及減緩慢性病如攝護腺癌、乳癌和冠狀心臟病的功效，這幾年也成為醫學界廣受矚目的研究主題。有趣的是，根據研究顯示，番茄汁裡茄紅素含量為 50 至 116ug/g，的確比新鮮番茄的8.8 至 42ug/g 高出三倍。甚至加熱後，人體吸收更快。
天然番茄經過加工後，市面上主要有加鹽或加寡糖兩種口味，究竟哪一種較好？趙強認為，他並不鼓勵消費者喝太多加鹽的番茄汁，因為很容易不知不覺就攝取過多的鹽分，尤其現代人飲食已經是重口味，運動量又不大，鹽分流失少，如果喝過多加鹽番茄汁，可能預防了攝護腺癌，卻造成心臟病、高血壓。這是研究茄紅素的功效時，所忽略的另一個層面。歐陽英則說，加入寡糖的番茄汁，能夠讓大腸裡的益菌增加幫助我們排泄，這對人體是有益的，至於加鹽的番茄汁，有腎臟病、高血壓的人就不該碰，因為會增加腎的負擔。
空腹前不宜吃番茄 怕胖的女生 別碰小番茄
小小一顆番茄，學問卻很多，尤其不適合在空腹時吃，因為空腹時番茄中大量的膠質、果質、柿膠粉及可融性收斂等成分，容易與胃酸起反應作用，生成難以溶解的塊狀「結石」堵塞胃的幽門口，胃內壓力就會升高，導致急性胃擴張。幼兒食後則容易發生胃脹、胃痛、胃不適等症狀，所以飯前幼兒不宜吃番茄。
雖然番茄屬於寒性食物，不適合空腹吃、天天吃，但歐陽英卻有一個簡單的「番茄減肥法」，可以在一個月減三公斤以上。只要在午晚餐前固定吃一顆烤大番茄，吃完再吃飯不但飯量會減少，而且幫助我們身體得到很多維生素、礦物質，一方面可以防病抗癌，二方面又可以減肥，因此在生機飲食界番茄是重要的食材，但是千萬要注意的是聖女小番茄，因為甜度高，相對卡路里高，所以要減肥的人還是少碰小番茄。
「要健康，還是原味的最好。」事實上，從今年番茄汁總銷售量來看，絕對超過台灣番茄的年產量，也就是說我們所喝到的番茄汁，多數都是從國外進口的濃縮番茄糊稀釋而成，相對的番茄的纖維透過種種加工後已經減少許多。歐陽英說，新鮮番茄絕對比喝番茄汁好，因此，他認為要喝真正健康的番茄汁，自己動手做最好。歐陽英建議如果要在家自己做番茄汁，只要將番茄洗乾淨、切小塊，不要加水放入果汁機打碎即可。
唯有多了解番茄的功效，才不會被這波「紅流」淹沒，才能喝出健康又營養的番茄汁。
