還記得八十年初期興盛一時的市民農園熱嗎？當時台北市近郊十多座農園每到假日都是前來耕種、照顧菜苗的都市人，後來各縣市開始設立市民農園，下田種菜的流行也過了，部分北市市民農園只得轉型為教育農園，其中有三座農園別具特色，在園裡待上一整天也不會覺得無聊，路途不遠，值得全家周休時同遊。
親子教育樂逍遙
位在陽明山菁山路上的「荷鋤茗園」，前身為士林區第一市民農園，園主何發吉之前在電腦公司上班，原本是菜農的父親，在八十一年配合市府政策，將約三千坪的菜圃改成市民農園後，何發吉常利用閒暇時間，幫著父親打點農園的大小事情，後來父親年紀大了，加上本身也有興趣，他乾脆辭職，全心全意經營農園。
接手之後，何發吉開始將農園轉型為教育農園，將園區分為水生植物、品茗、種花(菜)實習、螢火蟲觀察、溪流抓蝦、池塘玩水等區域。
品茗區內的亭子全是由何發吉用木材搭蓋而成，有的亭子一半倚在大樹上，成為一幢樹屋，在樹屋裡喝茶，倚著欄杆往下看，即可看見大水車緩緩轉動，溪水淙淙而下的景象；有的茶亭靠近溪流，推開窗子即可看見樹蘭、桂花，櫻花等植物和清澈的溪流；有座兩層樓高的觀楓亭，秋天時訪客登上亭子，除了可賞楓，還可遍覽被群山環抱的園區，而且日落時分，也可瞧見紅紅的太陽沒入山頂，不少都市人假日不願往外縣市跑，又想找處靜謐的地方與三五好友聊聊，這兒就成了他們小聚的好去處。
沿著品茗區往上走，即是螢火蟲觀察區，每到夏季，白天蟬鳴聲不絕，晚上就可看到螢火蟲在草叢裡飛舞，家長還可順便講講鄉下「火金姑」的故事給孩子聽。
此外，既是農園，園區內有一大片花(菜)田，以前是以每塊地一千元的月租金，租給人耕種，現在，耕種的人少了，這塊區域就成了小朋友上自然課的戶外教室，田裡種了蘿蔔、高麗菜、桑椹和Ａ菜等，訪客若喜歡，可以跟園主商量，用便宜的價格買到現摘的有機蔬菜。
都市人的幽靜角落
菜圃的四周則有數個人工挖掘的小池塘，一窪窪的，水面上都是水芙蓉、滿江紅等水生植物，其中一個池塘裡養了小魚和蝌蚪，每次學校的團體前來，光是這個小池子，就讓小朋友們玩得樂不思蜀，常有不知情的家長來電詢問，「園區內到底有什麼好玩的遊樂設施？」若是不想蹲在池塘邊撈魚，不妨到溪邊抓蝦子，由於流經園區的溪水，是未受汙染的陽明山山泉，泉水清涼甘甜，也有人特地跑來裝水回家泡茶。
有田、池塘和風車，再加上焢窯烤肉區的小磚窯，和屋頂刻意用茅草鋪成的教學教室，荷鋤茗園的確是鄉土味十足，勾起不少曾是農村子弟人的童年回憶。除了泥土的芬芳和滿園的植栽外，到此一遊的訪客不難發現，園內隨處可見的木雕、石雕作品，或置於水中的水牛，或放在草坪上的小豬，全都是何發吉無師自通的創作，而門、柱子上頭的字畫，則由何發吉的哥哥包辦，雖然兩人都非科班出身，但是憑著興趣和兒時對農家的印象，數年來一點一滴地設計出荷鋤茗園。
由於園區平時多半接待學校校外教學的團體，何發吉也親自帶活動，教小朋友製作童玩、泥雕，介紹園內生態，中午則由園主的媽媽下廚炒些家常菜，大人小孩聚在木屋裡一邊用餐，一邊欣賞風景，好不愜意。此外，何發吉說，園區位在半山腰上，訪客坐在屋內、亭子裡，不時會有山嵐飄過，一會身在霧中，一會看著霧漸飄遠，增添幾許虛無縹緲的感覺。
空閒時，何發吉則忙著巡視園區，偌大的園區，光是拔草、修屋頂等瑣碎事，就讓他忙不過來，所以每個人花不到三百元，即可在園內泡茶、焢窯待上一整天，實在划得來。園內有副對聯寫著，「養心在靜、養身在動」，到荷鋤茗園走一遭，不論是養心或養身，都市人都能找到屬於自己的幽靜角落。
編按：荷鋤茗園每周一公休，平日入園須先預約，有意前往者可電洽(○二)二八六一─三八九○。
