如果說花果縱谷全年以青翠的田園，蒼綠的山谷做為景觀主餐，那麼冬季登場的油菜花，橙黃柔綠在冬陽裡搖曳，應該就是農民回饋大自然的飯後甜點，吃完這道甜點後，舊的一年結束，新的一年到來。
如果不是因為觀光帶動，以水稻知名的花東縱谷一帶農戶大概沒想到這些「命賤」的油菜還有什麼附加價值，早年農人們撒油菜花籽主要是用來當作有機綠肥，就是利用每年農田收成後，到翌年播種前的這段土地空窗期，讓油菜花自生自長，等花開正盛時，再一舉用犁田機碾過油菜花，埋在土裡，來增加土壤的肥沃。說起來，本來是田裡「跑龍套」的串場角色，現在也成了四季更迭的景觀要角，擔負起吸引遊客的重責大任，為農村帶來豐厚的旅遊周邊收益。
台九線一片燦爛花海
大概從七、八年前開始，黃橙橙的油菜花田開始加入花東的觀光行列，而為造就壯觀的花海，每年各地農會的承辦人員就得苦口婆心地和各農戶講好播種的時間，好讓油菜花景觀屆時連綿，染黃一路的花東縱谷。油菜花的景觀大約可持續至二月中旬，在這段時間賞油菜花，遊客還可以親自摘採，許多農田根本就放任遊客賞花採花，種油菜花是不施農藥的，所以這些現採的油菜花吃起來既安心又營養。
池上鄉農會總幹事吳清吉表示，台東地區的油菜花田主要分布在關山、池上、海端等台九線沿線，遊客至台東只要沿著台九線往北走，一路都是足以「謀殺」底片的燦爛花海。
我個人的這趟賞花經驗從台東開始，主要的原因是各景點的距離較近，而且可以在行程裡組合出多元的休閒主題，還有一點則是台東業者目前推出的一日遊套裝，基本上可以省卻沒有開車的「行」的困擾。
台東知本溫泉當然是第一個落腳處， 知本溫泉業者近年來努力迎頭趕上 SPA 的水療風潮，這幾年每次去知本，老實說，早幾年沒有保護的原始景觀實在是知本最大的損失，但各家業者近幾年努力營造溫泉文化，在小小的知本區，每一家溫泉業者都致力於建立館內特色，在軟、硬體上推陳出新，使得知本溫泉有了另一種新的優勢。
老字號的東台飯店今年特別受到注目，除了原來的椰林溫泉游泳池，該飯店耗資數千萬元的養生水療館也在去年十月後陸續完工開放，三面環山的半露天挑高水療池，兩邊以七根原住民圖案裝飾的圓柱，呼應了台東粗獷的風格，水池內有各類坐式、立式按摩泉、側衝泉、下肢按摩泉等，對著水柱噴上三分鐘，便充分達到按摩效果。
高台登高望遠 卑南溪河谷一覽無遺
此外，還有三池可容三五姊妹淘同泡的美容湯，也就是加料湯，針對美白、養生等特殊主題，加入不同的草藥，這是許多愛美的女士們禁不起誘惑的美人湯。再不然就到溫泉泳池裡游一趟，寒溫泡湯，四周又是熱帶椰林風光，這種感覺真的很奇特。東台飯店收費便宜，對於闔家光臨的遊客非常適合。
另外一個我個人也頗有偏愛的則是知本富野度假村，對於喜於追求時髦的都會人，這裡不會令人失望。 事實上 SPA 除了水療之外，還延伸出淨心、解壓、清靜的概念，走進富野度假村的 SPA 館就是一段靜謐的度假方式。
耳裡聽的是心靈音樂，空氣裡則有著淡淡的精油香氣，喝的是清腸養顏的草藥茶，館內設備豪華，引進許多歐美流行的水療科技設備，如乾式水力按摩、去角質浴、海泥濕氣敷體，在知本地區屬頂級 SPA，使用這些特別的設備費用當然也是頂級的，但如果想對自己好一點，起碼試試水療館裡的溫泉套房，獨享的空間，泡完湯之後還可以在沙發上閉目養神，充分享受安靜的滋味。
對於無車族，目前知本溫泉休閒聯誼會與建明租車公司合作推出「米香、油菜花季之旅」是最便利的行程，高台茶園一帶，近年來茶園風光有逐漸式微的趨勢，但高台一帶登高望遠，天氣晴時，整個卑南溪河谷平原一覽無遺，是許多情人們來此談天的好地點。高台還是台灣少數飛行傘基地，如果想享受飛行刺激，高台旁的茶藝館便提供簡易的課程，帶客一飛，但得視你運氣好不好，因為飛行還得看風向才能出航。
關山環鎮單車道舒暢快活
池上是台東縣的稻倉，到池上吃池上便當，能吃出好米門道的人不多，但不吃好像更遺憾。池上文化工作者簡淑瑩說，真正好吃的池上米，出產在靠近海岸山脈一帶，也只有當地人才知道好米何處尋。但池上鄉稻田則處處可見，所以賞油菜花只要沿著公路走，即有收穫不盡的花海景觀。尤其台九線公路兩側，沿途都是半身高的油菜花田，翠綠田疇浮著金色花毯，人們踩進花田中取景遊玩，田中不時有貪吃的麻雀飛起，呈現一片鄉間與世無爭的優閒世界。
台東的米倉延至關山。關山鎮過去沒沒無聞，知名度不及緊臨的池上，但近幾年在鎮公所興建起全台第一個環鎮自行車道之後，成為寶島最知名的「自行車鎮」，到關山不騎自行車，實在對不起關山美景。而最重要的一點是，在關山騎腳踏車最大，你不用擔心被後面的轎車、卡車喇叭追著跑，盡可以悠然地慢踩而行，我在半路上遇到了也是踩腳踏車的摩門教傳教士，告訴他們關山大概是全台灣對這些稚氣未脫的傳教士最友善的鄉鎮了。
關山環鎮自行車道全路長約十二公里，以親水公園為起點與終點，踩踏一周大約需要一小時左右。單車道循著清澈明淨的紅石溪伸展風景線，沿途鋪展阡陌縱橫的農村風情，此時放眼處處是黃花遍地，飽饗遊人眼目。車道可居高眺望關山鎮全景、卑南溪與海岸山脈秀色，沿途亦有不少供休憩的觀景平台，供人消磨時間。環鎮自行車道，全程以水泥鋪設路面，採雙向車道，而經過水圳或溪畔的路面，並以枕木加強安全性，同時禁止其他車輛進入，十分令人安心。
規畫台東賞油菜花之旅，可分二日與三日遊兩種行程。二日遊可以知本溫泉區為據點，遊賞池上油菜花田，搭配池上蠶桑休閒農場內採油菜花、觸摸平面繭蠶絲被、品嘗池上米與蠶寶寶風味餐，再加上關山單車看花行，充分享受田園樂。三日遊除了以上行程，可再加入知本森林遊樂區、知本原住民部落知性旅、台東海濱逐浪花蟹，行程即十分豐富。
