提到法國菜,感覺就很貴,鵝肝醬、松露、魚子醬與香檳,好像法國人天天都沉浸在美食與美酒之中。其實法國人也像中國人,法國有米其林,中國有滿漢全席;法國也有鄉村家庭菜肴,台灣最迷人的是地方小吃,別再把法國菜當成貴婦看待,法國菜有時也像鄰家小姑娘一樣平易近人。
旅居法國不但跟著法國人學法國菜,寒暑假期間還跟著父親周遊法國,回到台灣則在亞都麗緻、西華飯店等五星級飯店擔任行政副主廚等職位,這段時間剛巧又碰到米其林名廚來台表演,劉大東左右逢源,觸類旁通,他發現所謂道地的法國廚藝,是從細節處嚴格要求,材料、數量、時間、過程等烹調過程都力求精準,每道菜肴的味道自然道地。
喜歡吃法國菜,也認為台灣的法國菜賣得太貴,所以劉大東在光復北路與南京東路附近,開了一家名為「德利思歐式小館」的家庭式平價法國餐廳,他得意自己設計的套餐與單點菜都在一千元以下,而精心搭配的紅酒,最貴不過九百五十元,好喝的白酒也控制在一千五百元以內,真沒想到「俗擱大碗」可以與法國菜產生交集。
劉大東的烹調哲學就是忠於原味而已,但是這四個字在物料不齊的台灣,往往要付出更多的成本,從劉大東的菜單中可以窺見法國地方性的菜肴特色,例如巴黎式洋蔥湯,將洋蔥絲不加油慢火炒軟,是沒有起司沒有麵包,未經焗烤過的洋蔥清湯;法南紅番茄是將番茄挖空,番茄果實、牛絞肉、香料與橄欖油拌勻再回填烤熟,而烤盤中溢出的油再加入牛高湯調成淋醬;普羅旺斯扇貝則充滿橄欖油、大蒜、番茄、鯷魚、巴西里的香味,每一道菜肴都費時費工,馬虎不得。
劉大東推薦的兩道菜肴是阿爾薩斯豬腳與法式勃根地燉牛腱心,阿爾薩斯豬腳像是燉爛的江浙肴豬腳,加入蔬菜與香料,燉煮四、五個小時以上,吃起來不油不膩。而法式勃根地燉牛腱心則是以牛腱取代牛肩,先浸泡醃料再微煎再熬煮三個小時以上,牛腱經過久燉後並沒有絲毫鬆散,在口中黏稠而柔軟,牛肉飽含膠質,可見劉大東控制火候的功力。