當溼冷又帶風的空氣以十度以下的低溫、不留餘裕的密度，想要凍凝身上的體溫時，若能以迅雷不及掩耳之速褪去最後一件保護衣，再打著如響板般節奏的哆嗦，一腳踏進那四十多度、健身又健美的暖泉，任誰都會頓時神清氣爽，而在只在仙境有的硫磺霧裡泡上三十分鐘的熱湯，這種享受，怎一句舒坦了得！
而在這個過度科技化與國際化的年頭，要想過個風味濃郁的新年，除了逛逛那不特別便宜的年貨大街、聽看那老掉牙又很千篇一律的年節音樂和電視電影之外，挑一處好「湯」全家「坦誠相見」地聚泡在一起，倒也是種溫馨而另類的「圍爐」過年法。
碳酸氫鹽泉可飲可泡 還能生子？！
台灣溫泉種類繁多，但以泉質亦即現代人熱中追求的療效來分，主要有碳酸離子為主的碳酸氫鹽泉、以氯離子為主的氯化物泉，及以硫酸離子為主的硫酸鹽泉等三類。
第一類以碳酸離子為主的碳酸氫鹽泉，是目前國內溫泉的主流，這種中性偏弱鹼性的泉質可飲可浴。據說，不但可調理胃腸，也可改善皮膚病、香港腳、關節炎和神經痛，甚至還有醫學界證實，若夫婦經常一起浸泡，生男的機率頗高。著名的溫泉區如知本、礁溪、烏來、泰安、東埔、盧山、寶來、四重溪等，都屬於此類溫泉。
氯化物泉的水質滑膩，據說對改善皮膚病、鎮定神經痛、減低風溼痛具功效，不過，數量較少。老字號的關子嶺及花蓮安適溫泉就屬於此類。
第三種硫酸鹽泉則屬火山地熱的產物，有濃厚的硫黃味，內含豐富的礦物質，只能浸泡，不能飲用。這種溫泉，在陽明山系、北投一帶最多。火山地熱溫泉，硫磺味濃，可治療皮膚病。
既然「泡湯」熱在台灣正流行，相關的報導資訊、書籍，乃至網站俯拾皆是，再為文大幅介紹怕只是湊熱鬧而已。然台灣雖小，但擁有的形態之多，如冷泉、熱泉、濁泉、泥泉、海底溫泉與溫泉瀑布，加上從野生自然窟、游泳池、三溫暖、按摩池，到溫泉健身館等五花八門的泡湯方式，都使台灣成為聲名與品質與日本不相上下的泉源寶島。也因此就有值得為文推介新發現與新泡法的空間。
烏來區高級化 野溪泉有生趣
在度過九九年的溫泉飯店熱之後，本刊在今年新春所要推介的泡湯主題，一是近來大興土木、全新改貌的烏來高檔溫泉區。為配合周休二日，力促國人來此走趟兩天一夜的泡湯之旅，烏來區的溫泉館業者不但斥資裝潢，大做中式造景，另外則或與餐飲結合，或是發展成有按摩與治療的 Spa (溫泉浴場)。 日月光、小川源、國際岩湯是其中代表。
另一個主題則是隱藏在台灣南北深山峻嶺、得靠吉普車才能享泡的野溪溫泉。由於泡湯人口快速增加，而規畫得當的付費溫泉區「供應」有限，繼而影響了「泡湯」品質和衛生。於是乎，就有有心人開始發掘「泡湯」的新天地。其中，接連發表《發現台灣新溫泉》、《台灣露天野溪溫泉》與《台灣祕湯》三本專著而成為台灣野溪溫泉專家的劉川裕就是先鋒。此次劉川裕特別挑出其中精華在本刊中登出，讓讀者有先睹為快的機會。
由於溫泉區多位於深山溪壑中，放眼望去盡是大自然的風光景色，此時浸泡在露天溫泉池中，可謂心曠神怡，身心都得到了解脫。雖然有業者有心改善環境、有心人不斷發掘好的新溫泉，但總不希望這些新湯在曝光後被破壞，使泡湯變泡澡，甚至是泡澡變泡汙水！
所以若能實行以下的「泡湯」禮儀，一定會泡得更愉快。首先要注意的是個人膚質，由於「泡湯」具有排除體內水分的作用，所以乾性皮膚及敏感性肌膚者應避免強酸泉，浸泡時間也不宜太久。而皮膚有傷口的人，自然是不宜泡湯。另外，剛吃飽飯、空腹或酒醉，其實都不適合泡湯；舟車勞頓、身心疲憊時，也應先休息一下再下池，以免越泡越累。
「泡湯」前先洗淨身體是最基本也最必要的禮貌，在大眾池更是如此。至於該泡多久，則視個人的需要及泉溫而定，一般而言均不宜超過三十分鐘。而為發揮「泡湯」促進血液循環和新陳代謝，以及排除多餘水分、燃燒體內熱量的瘦身效果，最好每次先泡個十五分鐘後，起來休息五分鐘，然後再入浴，如此反覆幾次，效果會更好。另外，就和洗澡一樣，「泡湯」結束後一小時內最好不要吃東西。
