當通體雪白的飛鳥號(ASUKA CRUISE)駛進基隆港，深秋的碼頭瞬間變得亮麗許多，雍華的身段讓人不禁嚮往起，在碧海藍天中悠遊徜徉的夢幻情境。
這聽起來像是個「鐵達尼號」版的夢幻神話。可是，自一九九二年起連續六年高居全日本人票選第一名、連續七年獲得世界郵輪權威「貝里茲郵輪指南」評鑑為五星級豪華郵輪、排名世界第六的飛鳥號，就有志於向這個神話的極致挑戰。十一月二十一日，飛鳥號首度正式停泊在基隆港，今年秋天，飛鳥號特別設計的「南西諸島．台灣巡禮之旅」的套裝行程，將為國人帶來搭乘郵輪旅遊更新的可能性。
一晚五萬到二十萬日幣
這艘以十三世紀日本進入商船鼎盛期的飛鳥時代命名，由三菱重工斥資一百一十億日圓、耗費十一年心血，精心打造的超級豪華郵輪，自一九九一年十二月二十五日下水啟航後，就不斷牽引著日本人的目光。許多老一輩的日本人最大的心願，就是在有生之年能搭乘飛鳥號環遊世界，而年輕的一代則盛行搭乘飛鳥號，馳騁在東京外海上歡度聖誕夜。他們願意付出一個晚上五萬元到二十萬元日幣的高額代價，為的就是一嘗如貴族般享受的海上行宮生活。
高約十層樓，體積將近三萬噸的飛鳥號，猶如一座從陸地平移到海上的休閒飯店，二九二間客房全都有賞海景觀的臨窗設計，內部空間比麗星郵輪大上一倍；同時，為了配合東方人的生活習慣，飛鳥號也立下全世界郵輪的創舉，在每間客房中設置可泡澡的浴缸設備。
在硬體設備方面，飛鳥號刻意將臥室安排在船頭；出入較頻繁的公共空間以及房則置於船尾，以保持旅客安靜的休息空間。此外，每層樓內部的地毯都有小頭的花樣設計，箭頭指的方向即為船頭，美觀之外，也讓旅客不致在偌大的空間中迷失方向，相當貼心。
全船共有三個餐廳和三個酒吧，每日提供八餐美食，包括和式及西式早餐、西式自助餐、中華料理、日本料理、法國料理、下午茶、甜點、消夜等，旅客可依自己的飲食喜好和生活作息，自行選擇。
位於第六甲板的咖啡廳，提供鋼琴、樂團現場演奏和歌舞表演；第七甲板的水手俱樂部，內部格局設計仿照英式傳統酒吧，有魔術師輪桌表演；第十甲板船頭的逸閒景觀酒吧，則擁有全船最好的視野，透過環場的玻璃，白天可遠眺蔚藍海洋，晚上則可觀賞天上繁星。
寬敞的白色甲板可供旅客自在地散步、慢跑；想要在室外進餐的旅客可坐在露天咖啡座；韻律教室及頂端甲板露天溫水游泳池、高爾夫球練習場，可讓旅客擁有舞蹈、運動及日光浴的樂趣；喜歡玩遊戲的旅客，可選擇到備有橋牌、麻將的戲間，或者到拉斯維加斯 CASINO 區消磨時光；玩累了，想讓身體徹底放鬆，第十甲板的 SPA 是最佳選擇，在享受蒸汽浴或桑拿浴的同時， 還可居高臨下，凝望眼前的藍天和海景。
除了豐富的硬體設備，飛鳥號也提供有氧運動、標準社交舞、高爾夫球、游泳、摺紙、藝術等講座及訓練課程，並舉辦各式聯誼活動，充實旅客的精神生活；仿太平洋戰艦風格的圖書館也擁有千餘本館藏，愛讀書的旅客可在館內舒服的沙發上閱讀，也可將書本借回去，躺在甲板上或窩在被窩中，雲遊文字世界。
客人五八四人 工作人員二七○位
與一般郵輪動輒自費的情況不同，除了個人的電話通信費用、紀念品、含酒精飲料、海彥壽司料理、美容室、指壓按摩外，飛鳥號的旅客不需再付任何費用，即可享受船上的各種軟硬體設施、教學、聯誼活動及觀光景點的行程，也無須給服務人員小費。
更令人驚訝的是，飛鳥號一次的載客量不過五八四人次，配備的工作人員卻有二百七十位，而且還聘請日本：帝國飯店及大蒼飯店的高級訓練講師為員工上課，每個服務人員至少會說日語與英語兩種語言。平均一個房間有一位專屬人員做個人服務，比陸上的高級飯店還炫。
當然，如此炫的設備和服務，並非一般人負擔得起的。飛鳥號每年大約有一百天的環遊世界行程，其餘時間則在日本境內，而其搭配各地觀光景點、民俗活動的套裝行程，平均每人每天的費用至少在五萬元日幣以上，一趟百日的環球旅程下來，每個人的費用約在四百萬元到一千八百萬元日幣(台幣一百萬元到五百萬)之間，相當可觀。
即使如此，飛鳥號世界一周行程還是創下多年全員爆滿的紀錄。自啟航至今，飛鳥號一直以其國內旅客為主，日本人占所有旅客的九成以上，其餘的則來自世界各國，年齡層多在四十歲以上，而且有不少是年屆退休之齡的歐吉桑和歐巴桑。
雖然飛鳥號在台灣的名氣並不如其他郵輪響亮，但已有不少喜愛郵輪旅行的台灣旅客慕名前往，其中不乏國內知名的企業界人士及家眷。日本飛鳥旅行社台灣本社所長賴進國表示，未來飛鳥號將會針對國內旅客的需求，推出各種行程套餐。不過，以飛鳥號的高額費用來看，想要一圓日式「鐵達尼號」夢的朋友，可得加把勁賺錢、存錢了！
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