旅人到一個落後的國度去旅行，某天，旅人覺得飢餓，於是向住民求助。住民問他，想吃什麼？旅人回答，想吃一條魚，於是住民帶他到海邊，為他撒網捕魚。收網上來一看，網中有三條魚，正當旅人張嘴欲吃時，住民抓起最大的一條給他，並將其餘兩條放回大海。
百年後，住民的習慣有了改變，人們把網中的三條魚吃掉一條，冰起其他兩尾。說是節儉，其實是貪婪。
貪婪讓人們便利，卻是海洋死亡的起步。
台灣四面環海，海岸線長達一千七百公里，綿延的海岸線將台灣本島與澎湖、綠島、小琉球、蘭嶼和基隆嶼等離島，圈繞出一片廣闊的海域。台灣島與周遭的這片海域，孕育出豐富的物種與瑰麗的文化風貌，但今天，這座島被水泥圍牆層層環繞，五百公里長的西部海岸，有四百五十公里，約百分之九十的部分被堤防高高築起，阻絕了物種繁衍的命脈，隔絕了人親近海洋的路，改變了海域的環境，原來在那裡生活的生命體一一消失，而自以為萬物之靈的人類尚未自覺。
鄰近世界五大漁場 台灣得天獨厚
台灣位於北回歸線經過處，在地球上這個區域內，大多數地方是沙漠，台灣因為有海的緣故，而有豐沛的雨量，孕育了台灣豐盛的物產，當十六世紀順著黑潮而來的西班牙人，看到森林茂密的島，而不禁高呼「福爾摩沙」，為台灣在世人眼中，立下寶島之名。
台灣的東邊有黑潮，西邊有中國大陸的親潮，兩個冷熱交會的洋流產生高量營養源和生物交替，帶來豐富魚源，又因為東部海底地形的關係，在蘇澳和南部高屏地區附近產生的湧升流，帶來大量豐富的營養鹽，引來大批魚群，產生很好的漁場。
「世界五大漁場皆在湧升流附近，可見台灣地理位置之得天獨厚。」台大海研所的楊肇岳教授這樣告訴我們。
台灣在遼闊的海域間，在台灣本島南北兩端，在澎湖、綠島、蘭嶼都有發達的珊瑚礁，根據學者調查，台灣的珊瑚礁魚類有一千一百多種之多，在海陸的河口地帶，海茄苳、水筆仔的紅樹林生態系，媒介了海洋與河流，成為魚蝦貝類的孕育場，也是候鳥遷徙棲息處。這幅立體的美麗圖案，成為四百年來生命力四射的圖騰，取之不盡的寶藏，隨著南來北往的洋流，滿足了來自各方的欲求。
「海洋特有的運輸與隔絕的功能，在台灣文化發展上扮演了重要的角色，因為隔絕，讓台灣得以在太平洋西隅獨立發展它的文化。而運輸的功能是讓我們的文化不斷有新的進來，並接受西方文化的洗禮，這和四周的海有很大關係。傳送和隔離是島嶼的特徵，如果一個物種遷移進來，能適應生存，則能在此繁衍，不適合就會消失。但海會繼續把其他物種帶進來，在交迭中，有進有死亡，而在這裡隔離後，它會在這裡發展，所以台灣特有生物種特別多。」中研院的陳章波教授對台灣的海洋文化下了一個註腳。
中華民國來台之初，人口大量增加，民生困苦，政府為了安定民心，大量取得動物性蛋白質，而海是最大也是最便利的來源。我們本來是陸地國，對山的經營很好，便利用山林換取大量外匯，大家拚命用的結果，使得山的水土保持破壞，海的資源也被破壞。
台灣在歷史的宿命下，歷經了西班牙、荷蘭、鄭成功、清朝和日本等外來文化的殖民統治，乃至近代由大陸來台的國民黨政府，都沒有長遠和一致的經營政策，超限擷取自然資源的結果是讓原本豐美的島嶼日漸頹圮。當自然景觀失去原貌，棲息其間的生靈也以死亡向人類的無知提出警訊，生靈塗炭是人類建設的最終成果。
天然的海岸環境不見了
在大陸國的思考下，對海不了解，以為海本就是提供我們用的地方，但不知道用完以後這地方生產力下降，生命也沒有了。也為了工業發展，海便被填掉了，為了良好港口不足，便增建港口｜｜台中、花蓮，但是因為對地形不了解，浪費了金錢，也沒有達到預期效果。有一個笑話，凡是颱風來，這兩個港口內的船隻要趕緊出海去，以免港內震盪過大，把船震壞了。
「目前台灣海岸的一個重大問題是天然的海岸環境不見了！我們期待一個天然的、自然演替的海岸，沿岸海域耗氧的油脂類很多、混濁，西海岸的海水已經不是藍色的了。另外還有垃圾的問題，形成垃圾海的奇觀。」楊肇岳在長期觀察後，提出對台灣海洋的診斷。
而海洋學者也發現，長久以來生長在台灣海岸線潮間帶的動物一一消失了，連海邊常見、民間常用來當容器的鱟，也很難見到蹤影了。牠們消失的路徑是追隨著台灣城市開發的腳步。
楊肇岳教授對此現象提出沈重的警語：「海洋環境的問題，除了政府施政的不當、工程人員的疏失，甚至包括人民的無知與貪婪，造成我們的海岸危機重重。海岸，除了漁民賴以維生的工具，更是生機最盎然的寶藏，不應毀於一旦。」對於台灣在快速開發下帶來的環境災難，陳章波教授以「用跑百米的速度去做五千公尺長跑」，來警示政府短視近利的開發政策，「人家看起來，誇你好快，稱讚你是經濟奇蹟，但這樣可能再跑個一百年，我們便力竭而亡。就長遠看應是持續緩和成長才能永續。」
人類可以窮無盡財力去探索億萬光年外的星體，卻對孕育生命靠近我們自身的海洋所知有限，在人類走向未知的未來之際，海洋掌握了關鍵的奧祕。
當我們逐漸失去我們的海洋，生命的母親｜｜海正步向死亡，為了拯救瀕臨死亡的母親，請和我們一同回到海洋，傾聽胎息的律動。
後記：一九九八國際海洋年即將結束，公共電視台新聞部推出深度報導節目「我們的島」，《今周刊》將與公視合作，先行刊登專題報導內容。首季節目「再見海洋」將於十一月一日（星期日）晚間七時開播，帶領觀眾，看到台灣人與生活其上的這座島之間，數十年的感情與故事，身為一個海洋國家，我們擁有什麼？失去什麼？要如何快樂地與海共舞？做為一個海的子民，在我們的島上，我們正在尋找答案。
