繼大學入學改革、小學生回家零作業後，2017年上任的法國總統馬克宏繼續兌現教育競選承諾。日前他在巴黎舉行的一場學前教育座談會上宣布，2019年9月開始，義務教育年齡將從現行的6歲提早到3歲，也就是說，年滿3歲的法國兒童一律得上幼兒園，希望讓教育資源分配更平等。
文/朱乙真
歐洲媒體《地方報》報導，其實從1989年開始，法國家長就有權決定是否要將滿3歲的小孩送到幼兒園上課；因為學費全免，所以絕大部分家長早就這麼做。根據統計，2016學年度，全法國3歲兒童入學率已達97.6％。
馬克宏的新政，目標是讓剩下的2.4％（約25000名）小小孩也可以提早入學，象徵意義大於實質。主要原因在於他們發現，沒有上學的3歲兒童大多來自父母社經地位弱勢的家庭；偏鄉地區的入學率也比城市低。「我們要給所有的小孩公平學習的機會，幼兒園將成為真正的學校，專注在學習語言和兒童發展，而非以托兒為主要目的，」馬克宏說。
這麼小就上學好嗎？負責執行政策的教育部長布朗凱表示，研究已經證實，早年教育對學童學習有其重要性，政府有義務弭平因為經濟和城鄉差距造成的學習落差。雖然不少教育專家警告太早上學弊多於利，但布朗凱樂觀的認為，學前教育讓孩子在玩樂、模仿、唱歌中發展語言、學習社交技能，重點在養成主動參與的習慣，而非死記硬背知識。
儘管立意良好，馬克宏和布朗凱還得面對法國學前教育人力吃緊的現實。相較於歐盟國家平均1:13的師生比，法國幼兒園的師生比高達1:22，人力明顯不足。為達成提早義務教育的目標，教育部估計得增聘800位專業的幼教老師。
英國廣播公司BBC指出，馬克宏降低義務教育年齡的新政策，將使法國向匈牙利看齊，成為歐洲兩個義務教育年齡最低的國家，其餘各國大多從5歲或6歲開始義務教育。BBC也在報導的最後一段特別提出：「歐洲國家中，學業表現突出的芬蘭和愛沙尼亞，學童進入義務教育的年齡為7歲。」
