外國人在國小學寫作的時候，都會接觸到一個最高原則"Show, don't tell."，意思是要寫一個好故事除了要「描述」通順，還要「描繪」出畫面感，讓它活靈活現、呼之欲出，只要開始"Showing"，就不需要再"telling"，這也是為什麼賣座小說卻不一定能成為賣座電影的因素之一，因為讓讀者「創造畫面」勝過「描述畫面」。
"Telling"的字多半是靜態的、抽象的，其中最困難克服的像是cold、tall、angry這類的形容詞或名詞；"Showing"的字多是動態動詞、具象、充滿細節，請看以下比較：
（Telling）Cold 冷
（Showing） I tighten my scarf and shove both hands deep into your pockets
用「拉緊」圍巾、雙手「插入口袋」來創造畫面
（Telling）Tall 高
（Showing）Others look up when they talk with him
想要形容一個人很高，用別人要「向上看的動作」來呈現這個人的高
（Telling）Angry 生氣
（Showing）her face flushing, her voice rising
用滿臉「漲紅」、「聲音變大」的具體細節來描繪生氣的樣子
外國人在"show and tell"訓練比我們還要頻繁，他們說出口的英文往往是出乎意料的簡單、有趣、活潑，同樣都是錯過了公車，老中可能只會說：I missed my bus this morning.
老外會說：I raced down the road, wildly waving my hands, and yelling, "Stop, stop"but the bus drove by without stopping.
再試試以下四個句子：
1.我先生好愛花錢。
（Telling） My husband is a spender.
（Showing） Money always burns a hole in my husband’s pocket.
說明：spender是「愛花錢的人」，雖然直截了當，但遠不如「口袋總是被錢燒個洞」的說法容易想像，還帶點自嘲的趣味。
2.晚餐時我和Jill相談甚歡。
（Telling） I had a great conversation with Jill over dinner.
（Showing） I was riveted by Jill over dinner.I barely touched my food.
說明：單純地說「我和Jill在晚餐上進行了很好的交談」不足以表現兩人之間熱烈的思想交流。「我的注意力完全集中在Jill身上，幾乎沒有碰一下我的食物」就很有畫面感。
3.自從我接下這個工作後，就一直很小心。
（Telling） I have been very careful ever since I took this job.
（Showing） I have been walking on eggs ever since I took this job.
說明：告訴同事或主管，自己對執行這份工作很謹慎、很在意，就彷彿每天都走在蛋殼上，深怕一不小心，蛋就破了，譬喻加有畫面的說法，肯定能讓對方瞭解你的用心。
4.威廉輸掉了這場比賽。
（Telling） William lost this game.
（Showing） William bit the dust at this game.
說明：將比賽比喻成上戰場打仗，「威廉被對手一劍刺中落馬，臉朝下吃得一嘴泥土…」這樣有實況感的說法，絶對比單單講lose（輸）更能表現落敗者的失意。
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