北一女、政大新聞系、美國哥倫比亞大學……，累積了這麼多耀眼的學歷，讓許多人一想到年代新聞主播張雅琴，第一印象就是「她英文一定很好」。
從文盲到熟悉 全靠基本功：時時查字典
的確，憑著優秀的英文能力，張雅琴在大學還沒畢業就考上台視，也為她爭取到男高音卡列拉斯、空中補給樂團的專訪。但是很少人知道，初中以前她完全不懂英文。
「初一的時候，我完全看不懂英文課本上面的單字跟音標，ｂ和ｄ，ｑ跟ｐ，我永遠搞不清楚，甚至用注音符號註記單字的念法。」個性好強、國小都是拿班上前一、二名的張雅琴，初中第一次月考英文只有70分，比起其他同學的90幾分，讓她受到很大的挫折。
在教會牧師的鼓勵下，她用最原始的方法來打基礎：背字典。「牧師跟我說，你一天背10幾個，一個月下來總有上百個吧！」當時的英文老師兼導師也鼓勵她多聽、多讀、多講，增加使用英文的機會。
張雅琴的作法就是，看英文報導，不懂的字就查字典，同時也在字典上畫記號；如果下一次她又看到不懂的字，結果一翻字典，發現是曾經查過的字，就會特別警惕自己，一定要馬上記下來。經過這樣的練習，到初三時，她的英文考試成績進步到90幾分。
浸淫全英上課環境 自然而然開竅
「但我那時候還沒開竅，」張雅琴回憶，她第一次把英文當作一種語言，是在北一女的高一時期。「那時候是蕭聖雪老師教我英文；她第一堂課就告訴大家，以後在課堂她只會用英文上課。」
這樣的教法自然加重了學生的負擔，甚至還引來家長抗議，但是效果卻也十分驚人。高一下學期督學來視察，走進英文課教室，開口就用英文問學生：「這樣的教法你們能接受嗎？」
「那位督學的態度很傲慢，就是覺得我們沒有人能回答他。」氣不過的張雅琴，馬上站起來用英文回答「我覺得效果很好，因為……」，才高一的她足足講了兩分多鐘的英文。
講完後包括督學、老師，甚至她自己都嚇了一跳。「也沒什麼思考，想到就講了，根本不曉得講了那麼久。」但從這件事情之後，她終於建立自信，也更勇於展現自己的英文能力，一直到大學、職場。
營造學習氛圍 繼續培養孩子英文能力
現在當了媽媽的張雅琴，開始把重心放在兩個小孩的英語教育上。「我跟我老公分工；他管中文，我管英文。」而張雅琴用的方法，還是沿襲高中時英文老師的作法：營造全英文的環境。
張雅琴曾經提過，自己從國中開始聽 ICRT，完全聽不懂。上了高中，有些英文單字「跑」出來了；到了大一，大概能聽懂一半。出國唸書回來，已能完全聽懂 ICRT 了。
而為了聽 ICRT 學英文，整整一年沒聽國語廣播。她認為，如果想聽懂 ICRT，就請「犧牲」某些喜歡的節目，把所有能聽得到廣播的「工具」，全部都鎖定在 ICRT！而且，再怎麼厭煩，也要堅持下去！
現在，她的一對兒女，看ＣＮＮ新聞與英語卡通節目幾乎沒有障礙。
「我規定他們，周末出去玩的時候只能講英文，訓練會話能力，也跟家裡的外傭說，如果不講英文就不要理他們。」曾經在美國求學的張雅琴很了解環境的重要性。「我以前會少跟華人講話，都把時間花在其他人身上。」
會話之外，她也很強調基本功，尤其是查字典。她特別強調，「用英文解釋單字的英英字典才能真正提高英文實力。」即使早已進入資訊時代，她也要求小孩一定要有查紙本字典的能力，也讓小孩子去補習班加強英文的文法。
但是這樣會不會給小孩子太多壓力？「我每天都是陪他們一起讀書，看到媽媽這麼用功，有壓力也是正面的。」扛著黃金時段播報重任的張雅琴，每天晚上9點一定都會回到家陪小孩複習功課、檢查作業，甚至考前還有重點複習，「英文是跟不同國家的人交流的平台，小時候一定要把根基打好！」
回顧自己學英語的歷程，張雅琴認為，不論是每天背單字，或是刻意找外國人談話，都需要持之以恆的毅力。「身體力行，做下去就對了！」張雅琴說。
張雅琴
出生：1964年
現職：年代電視台新聞主播
學歷：哥倫比亞大學國際關係碩士、政大新聞系
經歷：台視、TVBS、三立新聞台、東森財經台主播
用英文解釋單字的英英字典，才能真正提高英文實力。
