號稱「宅神」的朱學恆，常常是新聞媒體約訪、各單位邀請演講的常客，因為他代表著網路世界中一群網友們的意見。然而，真正讓朱學恆一炮而紅的原因，則是27歲那年，從未出國留學，也非英語相關科系畢業的他，靠著翻譯「魔戒」一系列奇幻小說，成為許多人學英文的勵志典範。
英文沒學好 遊戲就無法破關
朱學恆學習英文的方法，非常出人意料，是靠著「打電動」開始的。朱學恆認為，做任何事情都要有清楚明確的動機，才能成功，而他學英文的動機是再清楚不過了，「因為我熱愛打電動。」
朱學恆從小就特別喜歡國外的電腦遊戲，為了看懂遊戲內容說明，他把不會的字都拿去查字典，甚至向媽媽要求補習英文。但是後來他發現，補習班教的單字，完全沒有出現在電動裡，只好趁下課時間，把遊戲裡的生字，一一請教老師。
國中時期，朱學恆熱愛遊戲《龍槍》，這款遊戲還出版一系列敘述背景故事的小說，基於想要「搞清楚」故事的脈絡，他乾脆把整套小說看完，「我對劇情的渴望，勝過那些困難的生字。」朱學恆說。
一開始，原文小說對朱學恆來說，相當困難，「一整句除了The、He、She等簡單的單字，其他都看不懂，」朱學恆回憶，但是因為「太想知道結局，」促使朱學恆為了「興趣」而學習。
朱學恆先試著把不會的生字跳過，「否則一個一個查生字，看完一頁要花多久時間阿！」朱學恆漸漸發現，跳過的字就算不懂，對於劇情也不太有影響，若是遇到不斷重複的生字，再去查字義，「這樣特別容易記住。」朱學恆說。
在學生時期，英文不是讓他考試得高分的關鍵，而是讓他打電動更投入的方法。「凡是自己有熱情的事情，只要不犯法，都應該盡全力的投入。」朱學恆說。
熟悉遊戲用語 訪外國設計師也不難
學生時期的朱學恆，在遊戲領域投入愈深，就為自己的英文能力，開拓向上提升的契機。國中時，會自己寫遊戲攻略投稿到出版社，高中時，甚至為遊戲雜誌翻譯國外的攻略本，還代表雜誌社採訪國外的遊戲設計師。
當時《魔獸世界》已經是知名的線上遊戲，該遊戲製作人應邀來台，出版社希望能專訪他，但是放眼望去，社內的編輯英文都不好，即使英文好的，卻又不了解遊戲內容。
於是，出版社找上朱學恆，事前擬好採訪大綱，朱學恆從容上陣，「老實說，真的不難，大家都想太多了，他說的都是遊戲裡常用的詞句，我已經很熟悉了阿，只要有勇氣，就不難！」朱學恆用他一貫的口吻說。
奇幻小說世界迷人 興起主動翻譯的念頭
朱學恆的英文能力，就是靠著電腦遊戲、英文小說，自己跟自己磨出來的，而這一切的動力就是熱情。
因為電腦遊戲，讓朱學恆對於奇幻文學作品特別著迷，像是他在高中就讀完《魔戒》原文小說，因為太想要將故事分享給其他玩家，而興起了翻譯《魔戒》的念頭。但這個念頭才閃一下就又擱置了，直到大學畢業後未能考上研究所，他索性利用當兵時期翻譯《魔戒》。因為是史詩鉅作，朱學恆發現書裡的用語幾乎是「古典英文」，讓他這個翻譯界的新手，一上路就是挑戰如此高難度的作品。「有許多角色的名稱是根本不存在的字，只能靠想像力，賦予中文的意思，」朱學恆說。
而基於對電腦遊戲的投入、與小說的喜愛，朱學恆每天工作超過12小時，花9個月的時間，完成《魔戒》系列的翻譯，卻不以為苦，「因為我在做我喜歡的事情，」翻譯到戰爭或逃亡時的劇情，是朱學恆最投入、最亢奮的時候。
2001年，因為《魔戒》電影賣座，使得小說大賣，讓他不僅一夕成名，更為他賺進3500萬的版稅。不過，朱學恆坦言，不管是學英文或是翻譯《魔戒》都不是為了賺錢或出名，「這些理由都沒辦法讓你熬得過那段辛苦，唯有『熱情』可以，」朱學恆說。
讓沒錢的人 也有機會學英文
但是，也因為翻譯工作的投入，為朱學恆開啟另一扇門。他將版稅收入拿去成立奇幻文學藝術基金會，開始進行將麻省理工學院開放課程中譯的計畫。
朱學恆回想自己的英語學習歷程，是因為有「熱情」、喜歡某種東西，才願意花力氣學英文，敢開口講英文。但是他也發現，不是每個人都有先天條件可以學好英文，如果可以讓一些沒錢學英文的人，也有一些免費管道學習知識、增進英文能力，不是更好？於是，他有了將麻省理工學院開放課程中譯的計畫。
2004年，朱學恆飛往美國麻省理工學院，與該校的計畫主持人、執行者，面對面的提案，報告他的構想。
一到下榻的飯店，他立刻打開電視，看當地的新聞。「我發現前一天美國職棒紅襪隊剛贏得多年來的一次總冠軍，我就知道我隔天該用這個當開場白了。」朱學恆說。
果然隔天提案會議一開始，朱學恆就利用紅襪隊勝利的新聞，讓整場氣氛熱絡了起來，「這時候誰會在乎你英文說得溜不溜？他們反而很開心你了解他們的文化，」多年前的一次會議，朱學恆仍然歷歷在目，印象深刻，當然也順利促成雙方的合作。
朱學恆因為自己的喜好而投學習英文的，讓他開啟了非常不一樣的人生，這也讓他體悟到，「只要有熱情，沒有做不到的事。」
朱學恆
出生：1973年
學歷：國立中央大學電機系畢
現職：政論節目來賓、奇幻文化藝術基金會創辦人
經歷：魔戒小說譯者、麻省理工學院開放式課程中譯計畫主持人
朱學恆輕鬆學英文3方法
1.讀小說：原文版《哈比人歷險記》（The Hobbit）被喻為〝魔戒前傳〞，朱學恆建議可從這本開始讀起，比充滿古英文的魔戒容易得多。
2.看美劇：朱學恆建議先從輕鬆、生活化的影集開始，如：慾望師奶（Desperate Housewives），跟美國青少年有關的影集，拿掉中文字幕，試著聽原文。不建議看CSI犯罪現場，因為有太多專有名詞，沒有中文字幕翻譯不容易懂。
3.聽音樂：重要的是聽自己喜歡的音樂，從歌詞裡學英文；但是朱學恆建議，英文歌有許多為了配合曲調，將兩字連在一起要注意。
