怎麼樣的學習最有效？美國奧克蘭大學教授歐克莉從大腦的運作中解密，
打破一般人認為「增強專注力」的想法，她表示，學習要鬆緊交錯，才會有更多的啟發。
全球最大、一流大學免費線上課程平台Coursera，最受歡迎的一門課，是「學習如何學習」（Learning How to Learn），主題在解開大腦學習的祕密，上課的人除了老師、學生、專家，還有一般家長。
講者是美國奧克蘭大學工程所教授芭芭拉‧歐克莉（Barbara Oakley），歐克莉拿到工程博士學位，數理能力想當然爾很強，但這門課之所以具說服力、吸引家長，是因為歐克莉小學至高中時期數理極差，數學不及格，讓她痛恨不已，因此專攻語文，逃避數理，大學念的是斯拉夫語文系，現在卻成了腦神經專家，不禁令人好奇，是什麼改變了她？
4月底，她應台大土木系所邀請，到台灣大學教學發展中心博雅教學館舉辦了公開論壇及演講，現場爆滿。
歐克莉教授樸素親和，採訪問題涉及抽象難解的神經科學，她總能找到簡單的比喻讓人理解，正是因為她文科出身、非天生數理專才，懂得一般人學習數理的方法及難處，加上以文學常用的比喻表達，能讓道理豁然開朗。
一直專注，卡住的東西只會更卡
大腦如何學習？聽完她用神經科學中的預設模式網絡（default mode network）、番茄工作法（Pomodoro Technique）、專注模式（focus mode）、發散模式（diffuse mode）、神經元（neuron）……，等專業研究用詞解釋大腦奧祕後，得到的結論簡單到不行，也是為什麼這堂課如此有啟發性而受歡迎的原因。
最核心的道理，是學習要鬆緊交替，在專注及發散兩種模式間切換，持續專注的學習，效果反而不好。在你放鬆時刻，之前你專注學習的內容，大腦其實會繼續處理。
歐克莉舉彈珠台為例，把大腦當做一個彈珠台，如果彈珠洞很密，彈珠（思路）彈出去，碰到鐵釘，會在台子上方快速彈跳，而且彈跳路徑多半就只有幾種；但是，彈珠洞疏鬆的話，彈珠反而彈跳較遠、路徑多變，而且較能經過彈珠台的下方。專注做一件事時大腦處在專注模式，也就是彈珠洞很密的那種模式；放鬆時，大腦則處在發散模式，也就是彈珠洞疏鬆的那種模式。
看書、解數學題，大腦處於專注模式；早上沖澡、坐在公車看窗外、散步、睡覺時，大腦就處在發散模式。神經科學家發現大腦的預設模式網絡後指出，過去一般以為人在休息狀態時，大腦完全沒在運作，其實不然，預設模式網絡下，大腦中特定不同區域間有著交互作用，為儲存資訊鋪設穩定基礎，有助於形成長期記憶。人在放鬆休息時，預設模式網絡依然活耀。
「如果一直專注，結果卡住時，愈停留在這種狀態，卡得愈嚴重，愈解不出來愈挫折，應該要放鬆、放手（let it go），」歐克莉說明，腦袋需要在兩種模式間轉換，學習效果最好，不能說數理科學能力只來自專注模式，放鬆能讓大腦走出新的路徑、到達新的地點，這正是創意、解答的來源。
她再提出新的比喻：專注模式有如捷運，能在地密集移動，發散模式有如高鐵，可以走得很遠。
西方人專注力15分鐘、東方人為25分鐘
有個時間管理工具頗好用：番茄工作法（Pomodoro Technique），Pomodoro是義大利文的番茄，名詞發明者以番茄形狀的計時器設定25分鐘工作、5分鐘休息的節奏，可有效運用時間。
歐克莉推薦用番茄工作法自我管理。她強調她是西方人，可能只能專注一件事15分鐘，東方人專注力較好，或許可以花25分鐘，但重點必須要在專注及發散兩種模式轉換。
她並解釋為什麼數理從小不好：父親是空軍，小時候到處搬家，7歲時，搬到很遠的地方，當地同學的數理程度超過她很多，讓她感覺自己是那種沒有數學基因的人，一路不及格到高中；她告訴父親她想學語言，家裡沒錢讓她上大學，她就入伍，由國家付學費。最後，她拿到斯拉夫語文學系學位，畢業後擔任俄文翻譯，派駐到美國陸軍通訊科服役，參加電子訓練課程，成為通訊排排長。
軍隊中盡是西點軍校畢業的優秀工程師，26歲的歐克莉思考著：如果不學數理科學這些現代社會快速發展中的學科，無法有好的工作機會，於是開始用學俄語的本領重新學數理科學，發現竟然行得通。
「我是一般人，如果我可以了解，一般人也能理解，」歐克莉強調，有學者研究科學上的大突破通常是如何發生的，得到的結論是主要有兩種方式，一個是尚未深入特定學科領域的年輕人，另外則是其他專業背景訓練出來的人，他們多半能從全新角度看事情。
以下是歐克莉接受《未來Family》獨家專訪的精華：
Q：你的理論是針對大人，適用於小孩子嗎？
A：我經常花25分鐘專注後，如果卡住，就停止，花25分鐘散步。這完全適用於孩子，我了解大人怎麼想，我下一個計畫就是要從孩子的角度加以闡述，我在Coursera的課程100％根據書中所寫道理，沒想到會成為全球最受歡迎線上課程，概念如此簡單，很多家長也看這個課程，想用在自己孩子身上。
番茄工作法可訓練他們專注，先專注學習25分鐘，再給予獎勵，讓孩子出去玩、放鬆，父母可協助孩子建立學習模式，學習會在放鬆狀態持續進行。但不是專注25分鐘，休息一下下馬上再專注25分鐘，不是不是，休息時間要足夠。學習如何學習，道理如此簡單，家長學生都很興奮。
Q：要放鬆多少時間？10分鐘？20分鐘？有科學根據嗎？
A：沒有科學證據，事實上每人各自不同，或許不同的事需要不同時間，休息10分鐘、20分鐘都可行。但也不必堅持每件事要採用番茄工作法，這只是供你起步的方法。而神經學上有研究，在20分鐘後，原本痛苦的感受會消失。
Q：不管天分高不高，都適用這方法嗎？
A：都適用。有人的大腦像賽車手，很快就跑到終點，有人是慢跑健將，賽車手一路聞到汽油味，慢跑健將慢歸慢，但在路上聽到鳥叫聲、能欣賞樹林風景，感受很深刻。我在軍中與一堆數理天才工作，天才總是對的，很快就得到結論，但比較不會有新的解決方式。我的長處是毅力，有彈性，慢的人或許比較有創造力，懂得用其他種路徑。腦袋中有空白處，新的東西才進得來。
Q：妳認為有些孩子痛恨數學、科學，不是因為學習方式或能力，而是意願問題？
A：我有兩個女兒，雖然我不是虎媽型，但我堅持她們每天要練習一些基礎，例如每天花20分鐘算數學。大女兒天生數學能力不是很好，但現在她在史丹福念書，顯示只要孩子每天學一點，還是能學好。二女兒數學天分好，但對數理沒興趣，她現在念大學，主修影像藝術，學微積分只是當好玩，卻可以拿到高分。
Q：一般都認為女生數學不如男生好，有科學證據嗎？
A：科學上，男女生數理學習能力其實是一樣的，但女生語言能力發展較早，所以女生語言能力比數理好；男生語言能力發展較晚，因此數學能力比語言好。女生以為自己語言能力比數理好，男生以為自己數理能力比語言好，但這有點被騙了。
雖然男女生數理能力相當，但大家會選自己擅長的，很不幸的，我們又告訴學生「跟著自己的熱情走」，女生語言較好，就往這個方向發展，語言能力較好往往誤導了她們的人生選擇。人傾向選擇容易做的，如果只選容易做的，誤以為能力好就是熱情所在，會和能力一般的人擠在同一個戰場上。
Q：亞洲學生在PISA（國際學生能力評量計畫）數理方面表現比較好，但以後發展會更好嗎？我認為亞洲學生數學能力好，是因為他們比西方學生早一點學，而不是學習能力更好。有科學證據顯示長期上兩種模式的表現有差嗎？
A：亞洲學生在數理的記憶組塊（chunk）方面學得較好，學得較流暢，西方學生停留在基礎性數學學習。不少亞洲學生到美國就讀，最後拿到數理諾貝爾獎，但我建議，亞洲學生可以花點時間多放鬆休息，這有助於創造力形成。
未來Family好讀分享：
音樂非僅刺激右腦發展 音樂教育， 提升孩子的智力
名人媽媽經〉鍾欣凌 經營家庭 是無可取代的人生風景
